翻譯自 Wikipedia；All Music；Delmark Records；Amazon

前言

Sun Ra (1914-1993) 來自美國，他是創新的爵士作曲家，會彈奏鋼琴、合成器，同時也是詩人和哲學家，其宇宙哲學觀、音樂作品與舞台表演風格最常為人所道。

Sun Ra 的出生姓名是 Herman Poole Blount，身分證上的姓名卻是 Le Sony'r Sun Ra，他放棄家族姓氏，改名為 Sun Ra (Ra 是古埃及的太陽神)，宣稱自己是神族，並非地球人種，而是來自土星，Sun Ra 發展出一套複雜的宇宙哲學和情詩，鼓吹『先知』與『和平』，他成為『非裔未來派』的倡導家與先鋒之一。

他的樂團 The Arkestra（故意將 orchestra 依諧音拼錯），其成員與團名一直在改變，團名曾換過 The Solar Myth Arkestra、Blue Universe Arkestra、The Jet Set Omniverse Arkestra 等名字， Sun Ra 說團名的變動反射出他的音樂本質。

他是多產的音樂創作家，表演場數也很驚人，其範圍可從一個人的鍵盤獨奏，擴增到由 30 位奇異樂手組成的大樂隊，曲風從二十世紀初期流行的 Ragtime 到搖擺樂，從咆勃樂到自由爵士，遍及整個爵士樂史，Sun Ra 也擅長於電子樂，空間音樂 與自由即興創作，他不拘泥曲風，將電子鍵盤廣泛運用在作品之中。

Sun Ra 不談種族歧視，嚴格要求麾下樂手遠離毒品，卻也很少談及政治或任何爭議性話題。

Early life

Sun Ra 的早年生活就像一團謎，曾有數十個年頭，沒有人知道 Sun Ra 的早年生活，大部分原因是 Sun Ra 自己不願回答關於個人的問題，他會透過迴避、矛盾，或無意義的方式把答案帶過，而且連出生姓名都改了，甚至沒人知道他的生日，只能臆測大約在 1910 至 1918 年之間出生，直到往生的前幾年，他的生日仍是個謎，1988 年 Jim Macnie 在專輯 Blue Delight 封底撰寫的內容，透露當年 Sun Ra 是 75 歲，這是唯一佐證。




後來為 Sun Ra 立傳的作家 John F. Szwed 終於揭開神秘面紗，提供豐富資訊，包括他的正確生日是 1914 年五月 22 日。

Sun Ra 出生姓名 Herman Poole Blount 的由來，是因為當時母親喜愛一位名為 Black Herman 的雜耍劇團魔術師，他私忖了一下，然後半開玩笑的說名字中間 Poole 的由來，可能是因為 Elijah Poole 的關係 (Elijah Poole 就是後來赫赫有名的 Elijah Muhammad，1934-1975 年間他是黑色回教徒 (Black Muslims) 與 伊斯蘭國家派 (Nation of Islam) 的領導人，是 Malcolm X 早年重要的導師與精神支柱)。

Sonny 是 Sun Ra 童年的小名，他有一個姐姐與一個異父或異母的兄弟，在母親與阿嬤的溺愛下成長，十歲加入 Knights of Pythias 兄弟會，直到高中畢業才退出， Sun Ra 的家庭注重信仰，卻不拘於任何基督教會或派系。

雖然只是個小孩，他卻已精練鋼琴，11 或 12 歲左右開始寫歌、閱譜，阿拉巴馬州的伯明罕市對巡迴演出的音樂家是重要的一站，Sun Ra 在那裡見到名聞遐邇的大師，如 Fletcher Henderson、Duke Ellington 與 Fats Waller，還有一些與大師同輩卻不出名的優秀音樂家，他有一回憶及此事，說：『這世界讓許多優秀的音樂家失望』。

青年時期的 Sun Ra 在音樂上展現出驚人天份－有很多次，Sun Ra 觀完大樂團表演，他可以按照記憶，將該團表演的所有曲目寫出樂譜。Ra 在高中時期幾乎沒有朋友，他是性情溫和、安靜、高榮譽心的學生，喜愛閱讀大量書籍，麥遜共濟會（Masonic Lodge）是伯明罕市裡少數擁有各類藏書的地點之一，非裔美籍公民可大量汲取資訊，共濟會與其他祕教概念書籍影響 Sun Ra 甚鉅。

十多歲時，Sun Ra 已是半職業級的鋼琴手，參與一些爵士與 R&B 樂團，他進入伯明罕工業高中就讀，事師 John T. "Fess" Parker 學習音樂，John T. "Fess" Parker 是享有名望的音樂老師，對門下學生要求訓練嚴格，獲得敬仰，教育出許多專業的音樂家。

同時期 Sun Ra 因患有隱睪症，慢性的睪丸疝氣讓他痛苦，產生不安，同時也在心理上覺得羞恥而與人孤立，他拒絕擔任畢業生代表致詞，原因是他不想當領導者。

曾有報導指出 Sun Ra 是同志，當他被問到為何一直沒有結婚，他引用馬太福音內容，說：『他們沒有結婚也沒有為婚姻付出，卻仍像天使般，綻放如陽光般的光芒』，好吧，就算他不是同志，也沒有跡象顯示 Sun Ra 對羅曼蒂克或性關係產生興趣，一封 1943 年的信件中，他寫道：『我從不認為性是我生命中的一部分，雖然我也嘗試過了，但就是沒有興趣』。從這段話判斷，難道他是無性戀者（Asexuality）？有些性學專家為此爭議，認為無關身體的親密接觸，Sun Ra 只對男人有興趣，因此認為他是同志。

Early professional career and college

1934 年工業高中的英文老師 Ethel Harper 組織樂團，Sun Ra 因此獲得第一份全職音樂工作，他決定成為一名歌手，加入音樂家商業聯盟，Harper 的樂團在美國西南方與中西部展開巡迴，巡迴途中 Harper 退出樂團，搬到紐約（她在 50 年代成為女子樂團 Ginger Snaps 的成員），Sun Ra 成為樂團團長，將樂團更名為 Sonny Blount Orchestra，繼續巡迴數月，最後因為沒有賺錢而解散。

雖然沒有賺到錢，Sonny Blount Orchestra 受到樂迷與其他樂手的注意，Sun Ra 日後在伯明罕市找到穩定的音樂工作，伯明罕市的俱樂部常有異國風味的裝飾，例如鮮豔的燈光與熱帶或綠洲風格的壁飾，這些裝置藝術影響 Sun Ra 未來對於舞台秀的視覺呈現，他賦予大樂團自豪與團結的黑人樂手本質，黑人樂手在黑人社區相當受歡迎，尤其是訓練有素的樂手，在種族隔離的美國南方，黑人樂手亦常為上流階級的白人表演（雖然被禁止與台下觀眾互動）。

1936 年在音樂老師 John T. "Fess" Parker 推甄之下獲得公費，進入 阿拉巴馬農工大學 唸書，攻讀音樂教育、學習結構組織、管絃樂編曲和樂理，一年後他卻退學了。

Sun Ra's "trip to Saturn"

退學的原因可能是與日俱增的財務困難和孤獨感，不過更重要的是，Sun Ra 說他當時經歷一場奇特的經驗，這場經驗不但讓他決定退學，還影響了 Sun Ra 一輩子。約莫 1936 或 1937 年的某日，當 Sun Ra 專注於宗教儀式的中途，他被一道光環圍繞，他說：

..我整個身體都變了，我能看穿自己，然後我上升.. 我不是人類.. 我降落在一個星球，確定是土星.. 他們透過電子傳輸要跟我對話，我跟他們都在一個台子上，他們每個耳朵上都有一個小天線，他們告訴我，要我停止（上學），因為學校將發生大災難.. 世界也將混亂失序，我將（透過音樂）發聲，世界將會傾聽，他們是這樣跟我說的。

Sun Ra 說這件事發生在 1936 或 1937 年，不過根據傳記作家 Swzed 精準推算，經驗的發生不可能早於 1952 年（Sun Ra 說事情發生時他正住在芝加哥，不過他是到了 40 年代後期才住進芝加哥的），此外日後關於整件事的描述均無太多變更部分，他一生都在談論此事。Sun Ra 的土星之旅比大眾討論飛碟事件足足早了十年，比『外星接觸者』（Contactees）早十五年，比大眾討論『幽浮拐架地球生物事件』早二十年，Szwed 認為 Sun Ra 的經驗就是典型的幽浮拐架故事之一，他還說：

...即使這個故事是修正後的虛構自傳... Sun Ra 透過故事，將人生中的幾個特質串在一起，他預言了自己的未來，也解釋了個人神化學的舉動。



Late 1930s: A new devotion to music

拋開 Sun Ra 奇怪的幻覺不管，離開大學後，他在伯明罕市成為最奇特的音樂人，專注於音樂創作，睡得少，以追隨史上優秀的短眠人物愛迪生、達文西與拿破崙為志，將居家一樓改成工作連帶寢居室，在裡面寫歌、錄音，與來來去去如過江之鯽的樂手排練，和志同道合的人暢談聖經與密宗概念，Szwed 形容 Sun Ra 的家就像是形而上的聯合講堂。

Sun Ra 成為伯明罕市 Forbes 鋼琴公司旗下一員，這是由白人開設的公司，在當時的美國南方，居然不受 吉姆‧克勞法（對黑人實施種族隔離的法律）的嚴厲約束，Sun Ra 每天到 Forbes 大樓演奏音樂，與同事、客戶交換新點子，或將樂譜騰抄到筆記本裡。

他自組新團 Sonny Blount Orchestra，如老師 Parker 的一貫作風，堅持樂團成員每天要接受嚴酷排練，這個樂團後來給眾人留下深刻印象，知道他們是一支有紀律，有技巧的樂團，可以演奏出美妙與活潑熱鬧的音樂。

Drafted and wartime experiences

1942 年 10 月 (二次世界大戰期間)，Sun Ra 收到兵單，通知他將被徵招到美國軍隊服役，Sun Ra 立刻發表聲明，說自己是一位拒服兵役者，因為宗教信仰不容許戰爭和殺戮，他的姨婆 Ida 給他財務上的支持，加上疝氣的宿疾，努力抗爭下終於被徵招單位放棄，一封給國家徵兵處的控訴信函中，Sun Ra 寫道：抗議被徵招的行列中，為何黑人特別少？就是意味著美軍納粹主義式的殘霸。Sun Ra 拒服兵役的舉動讓家族感到蒙羞，他被許多親戚排斥。

最後 Sun Ra 改在賓西法尼亞洲的 平民公眾服務 營區（收容拒服兵役的役男，改以替代役方式服役）服替代役，不過 1942 年 12 月 8 日，他未依規定在該營區完成報到，隨後在阿拉巴馬州遭到逮捕。

法庭上，Sun Ra 說即使是替代役他也無法接受，還與法官爭論法律條文與聖經的解釋，法官雖然同情他，承認強制徵招入伍有違法律，但仍要冒險一試，Sun Ra 說如果他被強制入伍，將使用自己的武器殺害軍隊最高階的指揮官，法官依『拒服兵役』與『拒服替代役』判處 Sun Ra 坐牢，說：『我從未見過像你這樣的黑人』，Sun Ra 回答:『以後你也不會見到』。Szwed 說在那個黑人隨時會被處以私刑的年代，Sun Ra 的舉動真是勇敢又大膽。

1943 年 1 月，絕望的 Sun Ra 奮不顧身從阿拉巴馬州獄中寫信給美國法警部，說自己因為監禁的壓力產生心智障礙，想要自殺，不斷害怕被性侵，一個月後 Sun Ra 被護送回賓西法尼亞洲營區，白天管理林業工作，晚上獲准可以彈鋼琴，那裡的精神科醫師診斷出 Sun Ra 的病情是人格錯亂與性別歪曲，但同時也是擁有良好教育的黑人知識份子。

同年三月，因為疝氣病情不合服役條件，Sun Ra 自替代役退伍，他回到伯明罕市，對這段遭遇感到怨恨與憤怒，他自組新樂團、展開專業演奏。1945 年心愛的姨婆 Ida 往生，第二次世界大戰結束，Sun Ra 覺得已沒有理由繼續待在伯明罕，他解散樂團，隨著大批南方非裔美國公民北遷，搬到芝加哥。

Chicago years (1945–1961)

到了芝加哥， Sun Ra 立刻找到工作，與藍調歌手 Wynonie Harris（1915-1969）合作，1946 年發行兩支單曲 Dig This Boogie / Lightning Struck the Poorhouse 與 My Baby's Barrelhouse / Drinking By Myself。Dig This Boogie 也是 Sun Ra 首張鋼琴獨奏唱片。他與當地成功的藍調樂團 Lil Green 一同表演，有數個月，他在伊利諾州東北方卡柳梅特城裡的脫衣酒吧表演音樂。

Sun Ra 獲得在 DeLisa 夜總會長期工作的聘僱，在那裡他遇到叱吒樂壇的爵士大樂隊與搖擺樂黑人作曲家 Fletcher Henderson (1897-1952)，有很長一段時間 Sun Ra 曾是 Henderson 的樂迷，不過此時的 Henderson 已過氣，麾下只有平庸的樂手，與昔日人才濟濟的風采遙不可及，大部分的原因是 Henderson 財務上的不安定。Henderson 雇用 Sun Ra 擔任鋼琴手和編曲，Sun Ra 的編曲受到咆勃樂影響，雖然受到 Henderson 鼓勵，不過樂團成員卻十分排斥 Sun Ra 的新音樂（在當時算是）。

Sun Ra 的音樂生涯大致可劃分成芝加哥、紐約與費城三個時期，芝加哥時期 Ra 的音樂由搖擺大樂團變體為太空之外的『cosmic jazz』，為最有名。樂評和爵士史學家認為他在此時期之作品達到顛峰，其聲音讓人憶起 Duke Ellington、Count Basie 與其他重要的搖擺樂團。這些影響來自咆勃、硬式咆勃與調式爵士，實驗性質的異國曲風將在未來支配 Ra 的音樂。

Ra 的貝斯手 Ronnie Boykins 說：『有 8 年的時間，Ra 縈繞在 cosmic jazz 風格』，可以由 1965 年的三張專輯 The Magic City、The Heliocentric Worlds of Sun Ra 一 與 二 視出端倪 - Boykins 的貝斯與 Ra 的電子鍵盤提供主要的凝聚力。

1948 年 Sun Ra 與搖擺樂時期優秀的薩克斯風手 Coleman Hawkins、小提琴手 Stuff Smith（1909-1967）組了短暫的三重奏，沒有著名的唱片發行，不過 1948 或 1949 年 Sun Ra 與 Smith 在家中的二重奏錄音作品 Deep Purple 出現在 1953 年發行的專輯 Sound Sun Pleasure 裡，39 年後小提琴手 Billy Bang 發行專輯 Tribute to Stuff Smith（左圖），他邀請 78 歲的 Sun Ra 詮釋新版本的 Deep Purple，這首歌是 Sun Ra 臨終前罕有的作品之一。

說到專業領域的演進，芝加哥改變了 Sun Ra 的前途，它是黑人政治實踐主義與偏激思想運動的中心，黑人回教、猶太教齊聚一堂，還有其他勸改宗教的爭辯，印刷傳單和書籍如雪片般充斥市面，讓 Sun Ra 全神貫注，他對城市裡的古埃及建築、遺跡、紀念碑著迷不已，閱讀像是 George G.M. James 的書 Stolen Legacy（認為古希臘哲學就是源於古埃及），Sun Ra 對於『非洲才藝與歷史被歐洲文化條理式的掩蓋與否認』更加確信。

1952 年 Sun Ra 領導 Space 三重奏，其他成員包括 Tommy "Bugs" Hunter（鼓）與 Pat Patrick（薩克斯風），二位樂手造詣嫻熟，他們定期表演，Sun Ra 譜寫更多樂曲。

同年 10 月，Sun Ra 想由過去的人生得到自我解放，遂將出生姓名 Herman Poole Blount 合法變更為 Le Sony'r Ra， Sun Ra 說他對家族姓氏 Blount 很感冒，覺得這是奴隸家族的稱號，亦未覺得自己是成員之一。一位觀察家認為此舉很像 Malcolm X 與 Muhammad Ali，他們也藉由拋棄奴隸家族的姓名，得到全新的自覺與評價。

Patrick 與新妻為愛築巢而離團，搬到佛羅里達，沒多久，Patrick 的朋友 John Gilmore（次中音薩克斯風）加入 Sun Ra 樂團，Marshall Allen（中音薩克斯風）緊跟在後，Patrick 終其一生在 Sun Ra 的樂團進進出出，倒是 Allen 與 Gilmore 的天份獲得世人讚許，他們是 Arkestra 樂團最忠誠的兩名團員。James Spaulding（薩克斯風）與 Julian Priester（長號）也常與 Sun Ra 在芝加哥錄音，其名不墜。

Sun Ra 在芝加哥遇見 Alton Abraham，他是聰明早熟的青少年，喜歡 Arkestra 樂團曲風，不僅是樂迷之一，也成為 Sun Ra 的摯友，兩人分享興趣相投的話題，如偏激地祕傳事物。Abraham 的長處彌補 Sun Ra 之短：雖然身為嚴守紀律的樂團領隊，Sun Ra 個性內向，生意頭腦稍嫌不足（這兩項特徵一直存在於生涯中），反之 Abraham 外向、活絡與實際，雖然才十幾歲，卻握有 Sun Ra 生意上的實權：他跟演出者簽約，為 Arkestra 推薦樂手，引進多首流行曲目。

Sun Ra、Abraham 與其他人共組讀書會，交換點子、討論有趣又不尋常的話題，他們印刷小冊子，漫無目的解說討論結論和想法，這些內容經過作家 John Corbett 與 Anthony Elms 整理，收錄在 2006 年 7 月發行的書籍 The Wisdom of Sun Ra: Sun Ra's Polemical Broadsheets and Streetcorner Leaflets（ISBN：0945323077 - 右圖）。

1957 年 Sun Ra 與 Abraham 共組獨立爵士廠牌 El Saturn，El Saturn 曾衍生出幾個變種名字，最初發行 Sun Ra 與跟他有關的音樂人的 45 轉黑膠唱片，50 年代 Saturn 發行了兩張專輯，分別是 Super-Sonic Jazz（1956）與 Jazz In Silhouette（1958）。製作人 Tom Wilson 是第一位發行 Sun Ra 專輯（Jazz by Sun Ra，1956 年）的人（透過自己旗下獨立廠牌 Transition 發行），Transition 結束後，另一個芝加哥爵士廠牌 Delmark Records 重新發行 Jazz by Sun Ra 專輯，並更名為 Sun Song。

根據 Wikipedia 與 All Music 的資料均顯示 Jazz by Sun Ra 的發行年份是 1956 年（All Music 更指出 Jazz by Sun Ra 發行日是 1956 年 7 月 12 日），不過 Delmark 卻說發行年份是 1957 年，其爭議部分尚待考究。

撇開名字與發行日期的話題，Jazz by Sun Ra 收錄十首 Sun Ra 最複雜，也最容易被接受的作品，40 年代後期他自組樂團 Arkestra(s) 開始在樂壇活躍，雖然 Jazz by Sun Ra 是第一張廣為販售的專輯，卻常被誤認為是 Sun Ra 的首張專輯；另一個發燒話題是：唱片製作人 Tom Wilson（1931-1978）雖然在當時沒沒無名，不過他在 60 年代卻為許多搖滾巨星製作專輯，如 Frank Zappa、Simon and Garfunkel、Bob Dylan、與 the Velvet Underground。

爵士樂評家 Nat Hentoff 對於 Sun Ra 在咆勃樂的精算製作方式不以為然，他說 Sun Ra 的創作僅止於『些微發展即興的重複片段』，顯然是因為他從未聽過 Jazz by Sun Ra，才會產生疑慮，開場曲 Brainville 與 Transition 是快板革新作品，透過 Sun Ra 數學方程式的架構，音階與時間發出合鳴，Possession 在紛亂糾結中出現蒼翠繁茂的細緻與優雅，尾曲 Sun Song 在虛偽的天真中取一瓢飲。

Jazz by Sun Ra 解釋了 Sun Ra 在樂壇的影響力，創作方式與演奏模式，值得反覆聆聽，趣味富饒。

50 年代後期 Sun Ra 與團員開始奇裝異服，以埃及服飾和科幻小說為主要風格，開創知名度與新聞話題，這些服飾具有多重意義：首先證明了 Sun Ra 對古埃及與太空時期的迷戀，其次是提供給 Arkestra 樂團獨特到讓觀眾難忘的制服，舞台效果十足，這些服飾也具有滑稽解壓的氛圍（Sun Ra 認為前衛爵士樂手都太嚴肅了）。

1991 年 Delmark 重新發行的專輯 Sound of Joy（下圖左），其錄音時間是 1957 年 11 月，比 Sun Ra 在 Evidence 旗下發行的 Saturn 專輯都還要早，被公認是 Sun Ra 的第二張專輯（雖然後來陸續皆有更早的錄音作品被發行）。



Sound of Joy 收錄 50 年代 Sun Ra 在芝加哥時期的錄音，雖然有些曲目重複，不過演奏樂手不同，這些曲目也出現在 Evidence 發行的合輯 Visits Planet Earth / Interstellar Low Ways（上圖右）裡，其內容將咆勃與傳統搖擺樂栓在一起，很有意思。

Sun Ra 怪異的鋼琴與偶然地電子鍵盤彈奏和諧共融，cd 版比黑膠原版多兩首歌 - As You Once Were 與 Dreams Come True；其他曲目的不同版本也在 Evidence 的發行中可覓得蹤跡。

1958 年發行的 Visits Planet Earth 是另一道珍饈，紀錄 Sun Ra 於 50 年代中期至後期在芝加哥的作品，共收錄七首歌，前四首（Reflections In Blue、Two Tones、El Viktor、Saturn）於 1956 年錄製，Arkestra 的演奏給聆聽者十分傳統的印象，另外三首歌來自 1958 年份錄音，顯示樂團正要離開咆勃與搖擺樂，透過更顯著的打擊樂，陽光般的排鐘與空間感的琵琶，添增不和諧音。

這些曲目均在 50 年代錄製多次（參見上文 Sound of Joy 的介紹），不過編曲與樂手的變更，詮釋不同版本，值得回味， Visits Planet Earth 是 Arkestra 音樂投入外太空的關鍵，很重要。

Sound Sun Pleasure 專輯共收錄 13 首歌，前半段的錄音年份是 1958-1960 年間，就是 Sun Ra 與 Astro Infinity Arkestra 在芝加哥的時期，雖然他們的音樂錯綜複雜、無所不包，不過在這裡 Sound Sun Pleasure 似乎是一張爵士標準曲為主的專輯，這麼說吧，這張專輯適合推薦給派對開場時的音樂，而非自由即興到世界邊緣的洪水猛獸。

Hatty Randolph 在 'Round Midnight 與 Back in Your Own Backyard 兩首歌中擔任 vocal，她憂鬱的嗓音與 Arkestra 相互輝映，這真是不尋常的組合；You Never Told Me That You Care 由 Sun Ra 與 Hobart Dotson（小號）共同譜寫，絕妙證明 Sun Ra 無人可及的創作與曲調的最高境界，頹廢疲乏的節奏讓人不自禁地沉淪；Enlightenment 同樣由兩人共同譜曲，但較近於 Ra 複雜的敘實，彷彿預言未來的創作風格，具有刺激與逐步堆疊的和聲。

若您買的是黑膠版本的 Sound Sun Pleasure，曲目只有前六首歌（唱片編號是 Saturn 512），1992 年 Evidence 唱片公司以 2cd 形式重新發行 Sound Sun Pleasure，另加入 7 首更早時期的歌曲，第七首 Deep Purple 約於 1953-1954 年在 Sun Ra 的公寓裡錄製，8-13 首約於 1955 年錄製。

Stuff Smith（小提琴）與 Wilbur Ware（貝斯）在 Deep Purple 與抒情小品 Can This Be Love 兩曲中出席；後咆勃歌曲 Dreams Come True 是小號手 Arthur Hoyle 在 Arkestra 初試啼聲的作品之一，同時也有 Clyde Williams 的 vocal，相當難得。

50 年代末期，Sun Ra 的大樂隊加入現代與堆疊的元素，開始將電子音樂、大量的非洲敲擊樂融入創作，1959 年發行的專輯 The Nubians of Plutonia（下圖左）成功詮釋融合後的音樂，內容包含七首 Arkestra 代表作，如 Plutonian Nights、Nubia、Africa、Watusa 與 Aethiopia。



The Nubians of Plutonia 是 Sun Ra 加入電子音樂的關鍵專輯，評價很高，Impulse 廠牌有重新發行，誠品音樂館 也找得到，唱片封面視覺藝術足以讓人醉倒，Evidence 廠牌更發行 合輯（上圖右），將 The Nubians of Plutonia 與 Angels & Demons at Play 合併成一張 cd，提供樂迷多重選擇。

Angels & Demons at Play 收錄 Sun Ra 樂團 1956-1960 年間的作品，這張專輯是由兩次錄音併成，前半段曲目錄於 1960 年，同名曲 Angels & Demons at Play 的原著是樂團貝斯手 Ronnie Boykins，他加入樂團前曾在 Muddy Waters， Johnny Griffin 與 Jimmy Witherspoon 等大師的樂團待過，不過這些大師與 Sun Ra 的風格迥異。

Urnack 的原著是 Julian Priester，他是樂團的伸縮小號手，同時也是優秀的爵士樂手和作曲家，曾與 Max Roach、Duke Ellington、John Coltrane、Herbie Hancock 等大師出席；Sun Ra 在 Music From the World Tomorrow 彈奏充滿未來感的風琴，John Gilmore 與 Marshall Allen 也有激烈地吹奏。

Tiny Pyramids 是一首青蔥翠綠的田園詩，長笛手 Marshall Allen 表現優異。這張專輯誕生在 Sun Ra 步入實驗之前，最後三首歌於 1956 年在芝加哥的 RCA 錄音室完成，也就是第二段錄音，管樂吹奏出活潑生動的旋律，親切近人易於聆聽。

1960 年 Sun Ra and the Astro Infinity Arkestra 在 Evidence 唱片錄製專輯 Holiday for Soul Dance，收錄八首曲目，奇怪的是沒有一首是 Sun Ra 自己寫的歌，例如 Dorothy's Dance 是短號手 Phil Corhan 寫的；另外包含爵士經典曲 Body and Soul、 Early Autumn、Gershwin 和 Gershwin 的 But Not for Me、I Loves You, Porgy、Early Autumn 甚至罕見的邀請 Ricky Murry 擔任 vocal。

Holiday for Soul Dance 在 70 年代初才發行，專輯沒有標示錄音日期，不過可以確定這是他們離開芝加哥往紐約發展之前的作品。學者由這張專輯推斷，當年 Ra 也組織小型爵士樂團，那時 Arkestra 的核心成員有 Ra、Marshall Allen（中音薩克斯風），John Gilmore（次中音薩克斯風）、Phil Corhan（短號）、Ronnie Boykins（貝斯）與 Jon Hardy（鼓）。

George Gershwin 的經典曲目 But Not for Me 改編成活潑精神的快板，Boykins 與 Hardy 在 Day by Day 表現焦躁氛圍，趕上 Ra 對於前衛與自由爵士的新觀念，乖離的音調和時序在 Holiday for Soul Dance 融為一體，擁抱更多 Sun Ra 的第六感與浪漫魅力，同樣地，原本由 Jo Stafford 主唱的經典版本 Holiday for Strings，因為本身高度特色，在 這裡 也有另一番愉悅柔和詮釋。

不像一般 Ra 的音樂，總是出現持續不斷的切音，Ra 賦予 Holiday for Soul Dance 酷派後咆勃曲風，all music 則以 Experimental Big Band 形容專輯樂風，Murry 在 Early Autumn 的歌聲無法抵擋，慵懶抒情的 I Loves You, Porgy 畫龍點睛，為 Holiday for Soul Dance 的易於聆聽再添一分。