這幾天陪著小女兒閱讀劉墉先生的《做個快樂讀書人》，她首先選了〈聖誕老人死了嗎？〉這一篇來讀。她原先以為是一篇精采小說，念了一下，才發現是劉墉和他小女兒的對話，有點失望。

後來，越讀越有意思，因為耶誕老人曾經是小女兒心目中期待的大人物。過往的十二月，她會寫封信給耶誕老人，述說自己的夢想與盼望，而「耶誕老人」總會在耶誕前夕應允她的願望，送來她期盼已久的小禮物。

隨著女兒們漸漸長大，耶誕老人在她們的心中，雖已不復當年殷殷期盼的地位，卻是每逢耶誕時節的夢想寄託。而孩子也慢慢知道，耶誕老人的意義，除了送來小禮物，更是許多稚齡孩子心中的夢幻人物；因為他在歲末之際，會為各地的人們帶來溫暖、希望與歡樂。

住在芬蘭期間，我們拜訪過北極圈幾趟，親眼見到數以萬計的信件，千里迢迢的送到芬蘭北極圈首府羅凡涅米 (Rovaniemi) 市郊耶誕老人村 (Santa Claus’ Village) 的郵政總局。那一封封用心書寫、真情澆灌的文字和圖片，呈現了世界各地孩子與大人們的純真與無限寄望，讓人深深感動。

北極圈聖誕老人的形象能歷久不衰，是因為世界各地孩子的希望與夢想，不會因為時間與歲月流逝而改變，總是見到一代又一代、成千上萬封信件湧入。從這些來信裡，可以看到大人和孩子們繽紛的創意與想像力，而有些孩子甚至只要天真的寫上：To Santa , Reindeer Land, the North Pole (寄給北極圈馴鹿國的耶誕老公公)、To Santa, Lapland, the North Pole (寄給北極圈拉普蘭的耶誕老公公)，他們的信件就真的會被送到芬蘭北極圈的耶誕老人村。

而這一封封來自世界近兩百個國家、每年超過七十萬封的信件，都有耶誕老人與精靈工作人員協助閱讀、收藏、記錄與分類。

雖然我和孩子住過「正宗」的有耶誕老人的國度，也拜訪過北極圈，但正如劉墉在書裡所說的，對於耶誕老人與耶誕精神最大的感觸是：「耶誕老人的可愛，不在於他到我們家，送你最好的禮物…… 而是在這世界上處處有耶誕老人，他們把愛帶到每個角落。」

今年，你和孩子可以選擇一起當個耶誕老人，為需要的孩子送上溫暖的愛心小禮物或卡片；也可以和孩子一起寫信給耶誕老人，讓孩子用稚嫩的語言，寫下心願後，寄到北極圈。你和孩子的信件，會在冷冽的永夜星空下，飛送到北極圈的夢幻郵局，然後被分到標示「台灣」的分信夾層裡。

耶誕老人提著大麻布袋，裝著滿滿禮物，將那份付出、憐愛的心飛越天際，映照期盼已久的孩子收到禮物的笑容，這正是施與受之間，極其美妙的溫馨呼應；也是這位千古傳奇老先生，年復一年，在冷颼颼的十二月天裡，不分地域、膚色、國界，為自己和他人創造出暖暖的溫情。我想這就是他每年年底成為「最受歡迎人物」的原因吧。