身在紐西蘭，很難不接觸到橄欖球。除了電視和平面廣告每三則就有一則和橄欖球相關之外，還有處處可見的橄欖球場和球賽，而街上擦身而過的男子，無論年紀，也經常可見橄欖球員一般的體魄。最近這一個月，因為世界杯橄欖球賽正在法國開打，各種資訊更集中轟炸。

來到紐西蘭之前，除了在法國不太認真地看過電視轉播，我不曾接觸過橄欖球，所以這下子有機會對這項陽剛的運動多做一些瞭解，特別是周遭經常遇見熱衷的球迷。例如Bruce，他是New Plymouth當地橄欖球俱樂部的業餘裁判，而他除了補充我在規則上的疑問之外，還讓我瞭解一些他們對橄欖球的態度。

根據Bruce，橄欖球是最具運動精神的運動。雖然比賽的時候充滿了肢體衝突，但一旦離開賽場，或裁判的哨聲響起，任何衝撞、推擠都會立刻停止，球員們都清楚界線在什麼地方。

我不知道他是否過分美化自己熱愛的運動，不過看了幾場世界杯球賽之後，雖然賽場上攻防激烈兇狠，但是我確實未看見任何球員因衝突大打出手的事件。而一般的足球賽，球員彼此咒罵攻擊的情況卻經常可見。Bruce表示，足球界有太多來自各方的金錢投入，所以讓這項運動變得非常不單純。而且那些曝光過度的足球明星收了天價薪酬，讓他們比賽時承受無比壓力，所以個個拼了老命想證明自己的身價，比賽也因此經常充滿一觸即發的張力。橄欖球比賽沒有這種弊病，所以單純許多。除此之外，球員之間還存在一種第三半場的優良傳統。也就是說賽場上的上下半場打完之後，彼此的球員會在賽後相約前往酒吧進行第三個半場，舉杯互較酒量，維繫友誼。

另外，這些傳統英式橄欖球迷也十分『鄙視』美式橄欖球，也就是美式足球。對他們來說，戴著頭盔和各種護具上場打球，簡直就是『娘娘腔』。看看那些鼻青臉腫的職業橄欖球員，和美式足球隊員摘下頭盔後的俊秀臉龐，的確存在著相當大的差異。

對於橄欖球的狂熱，讓紐西蘭訓練出世上最頂尖的球隊之一，也就是他們的國家橄欖球隊All Blacks。此屆世界杯截至目前他們勢如破竹，冠軍相十足，前四場比賽均以大幅超前的積分擊敗對手。下週日他們將迎戰地主國法國隊。以All Blacks目前的實力，據分析，讓法國人伏地稱臣似乎不難。

只要見到All Blacks出場，當然就不會錯過著名的Haka。那是毛利族的一種傳統儀式，迎客的時候示好，迎戰的時候示威，而All Blacks所採用的則是示威的戰舞。一二十名平均體重上百公斤的壯漢一起咧嘴瞪眼、大聲嘶喊，聲勢確實驚人。對手如沒相當自信，腿肯定先軟了一半。下面是一段All Blacks賽前向對手示威的Haka：

All Blacks創造了一種國家級的認同形象，加入國家隊成了一種榮耀，許多紐西蘭青少男均憧憬不已，而這些男孩更普遍追求橄欖球員陽剛的英挺。這讓我不禁思忖，國內是否也存在著普遍讓青少男認同的形象？棒球隊員？似乎看得人多，打的人不多。企業豪門公子？港片黑幫大哥？… 從媒體上得知，最近流行包裝出來的型男，各種風格都可用包裝的方式包出來。不過無論如何，若不熱衷運動，最好還是不要刻意包裝成運動健美型男，因為和真正的運動員比較起來，可能差別還是很大…