購食長崎蛋糕，本屬很普通的一件事，但是這類蛋糕店並非到處都有，於我而言，一個星期只會經過專做長崎蛋糕的店舖一次，也不會每次都買。這件事固然不像購買吐司麵包那樣日常，但也並不特別到需要再三思量。或者僅能說是日常再加一點期待的特意吧，我想稱之為「庶民式的一點點華麗心情」。

        顯然南蠻堂的老闆並不只是這麼想。
        年前寒冷的一個傍晚，我走進南蠻堂，像往常一樣買了一小盒蛋糕，轉身要走。
        「這個蛋糕最好放兩天再吃喔。」坐在裏面的一位四十幾歲的漢子突然站起來向我發話。自從一年半前開始駐足這家蛋糕店以來，切蛋糕裝盒給我的十有九次是一位老先生或老太太，對眼前這個漢子沒甚麼印象。
         「我連續兩星期看到你進來我們的店，所以想告訴你蛋糕比較好吃的方法。」
         真湊巧，從來不會這麼高頻率地購買的啊，唯一的一次就被發現了。
        「可是，我記得第一次買蛋糕時問過你們這蛋糕可以放幾天，你們回答我是四天，然後就得收到冰箱裏。」
        「那是因為夏天。」他說：「像現在冬天，放個兩天以上，讓它水份均勻，蛋糕上面覆蓋的那層薄紙濕了的時候，會比較好吃。你應該試試梅雨季節的蛋糕，那是一年之中最好吃的時候。…」

        老闆說了許多有關長崎蛋糕的事情，於我而言，都很新鮮。然而我特別感到深刻的是他嚴肅而認真的表情，兩道微蹙的眉頭更加深了他的這個印象。從蛋糕的做法到一個專業師傅的養成；從不加添加物食品的分辨到食物的自然法則。他專注和投入的神態，不禁使我聯想起過去一位朋友說起資本主義經濟、社會達爾文主義或者棒球指擦球時的神情，兩者一無軒輊。

        除了蛋糕風味的良窳之外，老闆也提及了有其他的吃法。譬如說，切薄片，塗上奶油，「那才叫奶油蛋糕哩」；或者切薄片夾水果成為水果蛋糕。還有，「如果你願意一試的話，可以等到蛋糕發黴，然後把發黴的外皮剝去，那簡直…」
        後面這種吃法聞所未聞，但也不會太令我吃驚，不是有人還喜歡特意吃發黴的起司嗎﹖

        我有沒有接受蛋糕店老闆的建議呢﹖沒有。我喜歡吃「比較單純」的蛋糕，這是我之所以獨鍾長崎蛋糕的原因。
        甚至於連老闆一再叮嚀的「放個兩天以上」的建議，我都沒有理會。那麼一小盒蛋糕﹙200元裝﹚，在買回家當晚和第二天分幾次就吃完了，哪能等「兩天以上」呢？我能做到的大概只有等待梅雨季節「一年中最佳的風味」罷。

        但是，老闆那席話以後，有點甚麼不一樣了，說不上來。我切蛋糕的速度慢了些，切得比較整齊，而品嚐的動作也緩了下來。
        也就只有這樣而已。倘若把吃蛋糕這件事變得太鄭重其事了，那就失去了生活上的愜意。如同我以前說過的，不就是一塊蛋糕嗎？

                                   2006年2月15日