灰敗的天色，黯沉的雲層，一名穿著斗蓬的男子背對鏡頭，朝不遠處的宮庭入口走去。
這名男子是英國女王伊莉莎白一世（Elizabeth I）的宮庭魔法師 Dr. Stephen Strange，他的目的地是女王所在、位於英國倫敦西南的溫布敦宮；因為近來天候異常，人人認為啟示錄中的末日將至，是故女王召他進宮聽取他的專業意見。他走進室內，遇見正與女王商議事務的 Sir Nicholas Fury，這人是女王手下的情報頭子，正同女王提及，他相信世界末日已近。
時值 1602 年，三月。
當然，對歐洲史有研究的客倌，大約會發現上面這段有許多謬誤：伊莉莎白一世的宮庭術士（身兼數學家、天文學家、地理學家及顧問等頭銜）名叫 John Dee，不是什麼 Dr. Strange，而她手下的情報長叫做 Francis Walsingham，不但不叫 Fury，而且已經在 1590 年過世，1602 年時不應該還在宮庭裡任職；但如果是 Marvel 漫畫的忠實讀者，或許會覺得十分有趣──因為 Dr. Strange 和被稱為「Nick Fury」的 Nicholas Fury，都是 Marvel 在 1960 年代出場的漫畫英雄。
《Marvel 1602》單行本封面，也是第一話封面
漫畫人物在歷史事件中出場，這是 Marvel 出版的奇妙故事《Marvel 1602》。
《Marvel 1602》的編劇是大名鼎鼎的尼爾‧蓋曼（Neil Gaiman），線稿繪者是 Andy Kubert，上色由 Richard Isanove 負責，分為八個章節，每章封面皆由 Scott McKowen 以特殊的「scratchboard」技法繪製。蓋曼在 2001 年答應 Marvel 編輯撰寫一篇以 Marvel 角色為主的故事，是時他的重要作品《美國眾神（American Gods）》剛出版不久，幾經思量後，他想要寫一個沒有飛機、摩天大樓、炸彈或槍枝的超級英雄故事，把場景設定在 1602 年，似乎是個很合理的選擇──
1602 年，英國在新大陸的殖民行動已經過了十多年（第一批殖民者後來不知何故已經失蹤），但最有名的五月花號（Mayflower）得再等個 18 年才會在美國入港；伊莉莎白一世當時已經年邁，蘇格蘭王詹姆斯六世（James VI）即將在女王駕崩後登基成為英王詹姆斯一世，歐洲從 14 世紀開始的獵殺女巫事件還沒落幕，宗教與迷信的力量仍然大過一切……這個年代正是新世紀的開始、新大陸的開始、存在著許多魔法與現實的衝突──想想，這不正好是 Marvel 系列大多數超能力者所遭遇到的困境？
《Marvel 1602》裡的 Sir Nicholas Fury，
正在專心地寫信給女皇
於是《Marvel 1602》的故事如此展開：Dr. Strange 要設法查明異象的原因、阻止世界毁滅，一件傳自聖堂騎士的神祕寶物正從耶路撒冷運來，Fury 委託盲眼遊俠 Matthew Murdoch 去護送後，與自己的助理 Peter Parquagh 在宮中遭到刺客襲擊；與此同時，第一個在殖民地出生的小孩 Virginia Dare（這個女孩真有其人，但後來與第一批殖民者一起失蹤）與自己的印地安保鏣 Rojhaz 為了求援，正從新大陸搭船前往英國。詹姆斯六世大張旗鼓地獵殺具有女巫血脈的人，這回的目標是個長著雙翼的青年，但不良於行的 Carlos Javier 暗中派出自己身懷異能的學生，預備在行刑時加以救援，遠在西班牙宗教法庭的大法官 Enrique 似乎對此事也另有盤算；除此之外，Latveria 的統治者 Otto von Doom，彷彿也在這團混亂當中蠢蠢欲動……
被囚的帶翼青年，正等待被處決
除了與史實的比較之外，閱讀《Marvel 1602》的另大趣味，來自辨認其中的角色由來：Dr. Strange 和 Nick Fury 與原來的角色名字沒差太遠，Matthew Murdoch 其實是 Daredevil（台灣電影譯為『夜魔俠』的這個角色，原來的名字叫 Matt Murdoch），Peter Parquagh 就是蜘蛛人（Spider-man）Peter Parker、Carlos Javier 就是 X-Men 裡原名 Charles Xavier 的 X 教授、Enrique 就是原名 Erik 的萬磁王（Magneto），而 Otto von Doom 自然是毁滅博士 Dr. Doom 啦。
《Marvel 1602》第四話的封面，
正是沒穿 Daredevil 制服的 Matthew Murdoch
故事裡出現的 Marvel 角色不只如此，還有雷神索爾（Thor，這個設定還看得出蓋曼寫《美國眾神》的感覺）、驚奇四超人（Fantastic Four，在這裡被改成 Fantastick Four）、美國上校（Captain American，在故事後段才揭露這個身份），X-Men 當中的角色出現了幾位，連浩克（Hulk）都驚鴻一瞥地現身；此外，蓋曼還根據這些角色的原始設定，在劇情裡安排了許多巧思：Peter Parquagh 在故事裡老是遇到蜘蛛（他得被咬了之後才會變成蜘蛛人，是故當他第一回遇到蜘蛛、但蜘蛛馬上在下一格被酒杯砸死的時候，俺不禁噗嗤一笑），Fantastick Four 四人的超能力，正好能以地、火、風、水四大元素解釋，十分符合當時的時代精神；Daredevil 原來的設定是個愛爾蘭裔的美國人，所以故事裡的 Matthew Murdoch 會警告蘇格蘭王「別用你的髒手碰愛爾蘭」，漫畫裡被毁容的 Dr. Doom，在這個故事裡也沒法子帥到最後。
就算除去這些與 Marvel 角色設定相關的趣味以及半真半假的歷史事件，《Marvel 1602》本身仍是個值得一讀的故事；篇幅不算太長，但各方人馬各有心機地算計爭鬥，加上得要解決世界即將毁滅的大麻煩，情節自然複雜刺激，加上出色的線稿及彩繪，以及風格特殊的封面（Scott McKowen 手工以刀刃在表面覆著黑墨的白堊板上劃出白線，再以 photoshop 後製上色，並仿文藝復興時期風格在畫面上加了翻飛的橫幅），單就視覺欣賞而言，就已十分精采。
故事的末尾，可以看出蓋曼對新大陸的某種期許，此外，他還利用一格透露了 Virginia Dare 的下落，用以呼應歷史上她與首批殖民者失蹤的紀錄；在所有犧牲與戰鬥之後，《Marvel 1602》的結局，有種淡然的哀傷，以及重新開始的希望。
從舊王朝到新世界，蓋曼藉著自己喜歡的神話風格，將 Marvel Universe，從 1602 開始。