幾天前，同臉譜的編輯聊到丹尼斯‧勒翰（Dennis Lehane）的《Darkness, Take My Hand》譯名會是啥──這名字直譯的話，應該是《黑暗，牽我的手》，若從意思上來看，應該用《黑暗，帶我走》比較接近；但前一個書名唸起來好像不大順，後一個書名又好像太白了沒啥意思，所以聊了一會兒，暫時還沒有結論。
《Darkness, Take My Hand》是勒翰的《Kenzie／Gennero》系列第二本小說，這個以波士頓私家偵探派崔克（Patrick Kenzie）及安琪（Angela Gennero）為主角的系列小說，第一集《A Drink Before the War》已經出版了中譯本《戰前酒》，俺曾經在【狼窩雜寫‧070117：不喝醉，我如何在生命的戰場上存活？】裡頭約略聊了一些相關感想，也另外寫了一篇文字，收錄在該書當中。
讀《戰前酒》的時候，俺一直認為「暴力」是箇中重點；不是什麼誇張的、華麗的、好萊塢式的暴力，而是十分日常的、街頭的，甚至是家庭成員或者朋友之間就會發生的暴力。這類暴力可能是簡單表現的拳腳相向，可能是非兩情相悅之下產生的性行為，但也可能隱在親情或者愛情當中，在這類不對等的關係裡頭發酵出來。
讀完《Darkness, Take My Hand》的譯稿後，俺發覺除了原來橫亙在《戰前酒》中的「愛與暴力」主題仍然持續之外，在這本續作當中，更進一步質疑了「正義」與「暴力」的關係。
當然，討論使用暴力以完成私己正義的故事其實不少，尤有甚者，咱們其實成天都在面對著以暴制暴的場面。別的不提，就拿人民的保姆警察先生們來說吧，他們其實就是在尋常百姓的允諾之下，能夠使用暴力去維護法治的角色；雖然許多人會認為以德報怨、以教育感化暴戾，才是消弭暴力的正確方法，但事實上，大部份人也都心知肚明：當暴力正在發生的時候，最簡單直接迅速有效的制止方式，就是實行另一個暴力。
《Darkness, Take My Hand》原文書封
《Darkness, Take My Hand》的開場方式是勒翰的慣用手法：主述者派崔克受了重傷，正在緩慢復原；幾個朋友偶爾來訪，安琪不知去向。在這種類似「結局」的開場之後，時空再拉回事發之前，開始敘述整個案件的始末經過。
偵探搭檔派崔克與安琪正在設法裝修辦公室的冷氣時，接到一宗案件：一位名為黛安德拉‧華倫（Diandra Warren）的心理醫師，透過派崔克在大學任教的舊識艾力克‧高特（Eric Gault）牽線，表示自己收到來自某人的威脅。一個自稱是黛安德拉‧華倫學生的女子莫拉‧肯錫（Moira Kenzie）向她坦承遭男友凱文‧赫里易（Kevin Hurlihy）虐待，接著黛安德拉在凌晨四點接到凱文的電話，威脅要對她不利。黛安德拉耽心自己的兒子傑森可能會被牽連，又正好得知派崔克也姓肯鍚，於是請派崔克與安琪介入調查此事。
派崔克沒有叫做莫拉的姊妹、也不認識任何一個符合黛安德拉描述的莫拉‧肯錫，但凱文是他和安琪從小就認識、一起長大的愛爾蘭黑幫份子，就派崔克和安琪所知，凱文與女人的相處情況不是買春就是硬來，並沒有固定的女友，在開始調查之後，也認為沒有人在暗中跟蹤傑森。正當他們覺得可以交差了事時，危機才真的漸漸逼近，不但安琪的丈夫菲爾牽扯其中，連派崔克的女友葛瑞絲及其女梅兒，都開始有了生命危險……
隨著故事的發展，對於「行使正義所使用的暴力」一事的質疑開始慢慢出現：為了所謂的正義，可以對不義之人使用多少暴力？用所謂的正當理由行使暴力時，身旁原來與暴力絕緣的親友，是否會因此受到波及？暴力的本質都一樣，但因不同理由使用時，是否當真就有不同的意義？更重要的是，究竟有誰夠資格去判定何為「正義」、何為「不義」？
「凝望無底洞的時候，無底洞也在凝望你」──這句尼采的名言，曾被商業片導演詹姆斯‧柯麥隆（James Cameron）引用放在他 1989 年的科幻電影《無底洞（The Abyss）》前頭；但事實上柯麥隆只斷章取義地挪用了尼采話語的後半段，完整的句子應該是「對抗怪物的人，應當心別讓自己也成為怪物。倘若你凝望深淵的時間夠長，深淵也會凝望你。（He who fights with monsters might take care lest he thereby become a monster. And if you gaze for long into an abyss, the abyss gazes also into you.）」
《The Abyss》電影海報
事實上，尼采的這句話，十分適合替《Darkness, Take My Hand》的故事做下註腳。行使暴力是終止暴力的有效方式，但卻也是讓自己向施暴者靠攏的誘因。
除了暴力之外，關於愛情，《Darkness, Take My Hand》當中則延續《戰前酒》裡的元素，除了讓讀者們像追蹤八卦似地繼續好奇派崔克與安琪之間的發展外，也揭露了其他現實的面向：相愛的人可能會相互傷害、付出愛情的一方可能得到殘忍的回應，互相戀慕的角色還是可能同時與其他角色發展戀情、性愛甚至婚姻關係，而似乎應當同等視之的愛情，事實上在世間道德標準當中，仍被分成許多標籤不同的樣式。
現實包含著巨大的無奈，或許讓黑暗把自己帶走，並不是什麼不好的選擇；但當與黑暗牽手同行之際，讓自己的另一手緊緊握著一點點關於光明的希冀，才是在人間行走的正確姿勢。