戰爭已經結束很久了，但他們兄弟倆仍在看守烽火臺。

烽火臺設置在一道山稜的高處，光是從山腳的小雜貨店備齊日常用品走上山來，就得用掉三天的時間。他們總是留著一個人醒覺著、注意著另一個山頭上的前一座烽火臺有無動靜，而另一個就趁機去打獵、採果，或者睡覺。遇上非得下山去採買的日子，留守的那位就得連著六天都保持清醒。

弟弟一直覺得看守的工作很是無趣，不過哥哥認為，既然當初接下了看守烽火臺的工作，就應當盡忠職守。他每天一定會檢查燃柴是否足夠、油料是否充足，並希望前哨烽火臺的留守人員，同自己一樣克盡職責──他一直耽心，其實敵人已經來犯，但前頭那個站的留守人怠忽了工作，以致消息沒能正確地傳遞下去。

一日，弟弟表示，既然哥哥如此不放心，不如親自拜訪一趟前哨站吧？他們計算了一下時程，發現如果要到前方那個烽火臺去，得走上十天，這表示一來一回，留守在此的弟弟得大約三週不睡。沒問題；弟弟向哥哥道：你反正不放心，還是去一趟吧。而事實上，除了希望哥哥能夠安心之外，弟弟的心裡還有另一個更為肯定的想法，就是他認為戰事結束後該站早已人去樓空，而當哥哥親眼目睹，一定就會斷了傻傻守候的念頭。

出發的第十三天近晚，哥哥疲憊地出現在前一個烽火臺前。中途轉壞的惡劣天候讓這段路程行進得比預期的辛苦。哥哥原來期望看到同袍能提供個簡單但溫暖的接待，但在他走近的時候，沒有任何一個人出現。

繞著烽火臺附近走了幾圈，他相當肯定這裡的留守人員早在幾年前就已經棄守。這個發現讓他惱怒，卻也不知怎的有點兒釋懷。他手腳並用爬上了烽火臺，原來拿來燃火的柴堆已經四散；他看不到任何燃油，也許當時的看守人撤守的時候，把油料全帶走了。

他慢慢地撿了一些柴枝，堆起一個小座，然後躺了上去。

過了不久，坐鎮另一個山頭留守的弟弟，忽然在睡眼惺忪間發現前方山頭有烽火燃起。