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觀禮的親族沒有做聲，但集體散出了一種安心的氣氛，好像期末考成績單終於發放完畢，無論紅字是多是少，反正眼前都會是快樂的暑假一樣。某位長輩低低地對身旁的親戚道，「他睜眼了。沒什麼意外的話，咱們再忍耐個幾分鐘，就可以不用在這兒淋雨了。」他說話的聲音裡，夾雜著雨點打在他光秃腦門上的沉沉悶響，聽起來十分辛苦；另外這位親戚點點頭，安慰著秃頭長輩，「家族這一輩的子弟裡頭，就屬他最爭氣了；您別耽心，他不會令您失望的。」

的確。父親在家族裡頭極得長輩倚重，不但已經越級處理家族中的各種大小事務，倘若有重要任務交託下來，他也常是指定的執行人物。我不像父親：家族長輩們大多視我為散漫、不堪造就、半自我放逐的頑劣子弟，常當著我的面明白地感嘆我沒能承繼父親的優點。「處世態度和父親南轅北轍」這個事實擺在眼前，我也沒啥能夠辯駁，不過話說回來，我也不確定父親是否完全同爺爺一樣。印象中的爺爺很疼愛我，但要是說起對家族的貢獻，似乎反而很少聽到爺爺的名字。

光頭長輩輕輕地發出一聲滿意的短嘆，因為就在剛剛那些念頭在我的腦殼子裡頭轉來轉去的時候，父親已經開始環顧四周、一個接著一個地審視著前來參加自己葬禮的遠近親族，剛睜開沒多久的眼睛在墨黑的夜裡，看來異常地晶亮。

我回過神來，發現父親的動作已經進行到了這個階段，趕忙在心裡頭檢查了一下自己的儀容站姿：肅立的姿勢我自認沒什麼問題，但是我的臉上一片溼，這副德行被父親瞧見了，可能不大像樣。正想掏張面紙揩揩臉，才發現塞在口袋裡的那包面紙已經成了一團溼答答的漿糊；這提醒了我：就算父親注意到了我兩頰皆溼，應該也分不清楚那是雨還是淚吧？再說，父親都已經死了，無論我的表現如何，他還管得動嗎？

父親的身子沒有動作，只有一面不怎麼順當地轉著頂在脖子上的腦袋，一面輕輕地對著圍在墓穴四周的觀禮親族頷首微笑或者斂目為禮──我想起每回參加家族葬禮時固定浮起的疑問：無論生前的個性是豪爽還是羞澀，過世之後再次睜眼面對世界，這些死而復醒的親屬們，表情都會一致變得內斂而据謹，這是因為在閤上雙眼的死亡時期中，他們曾經看過了什麼令自己性情轉變的世界？或只是因為從冥界回歸、再度面對現世，顏面神經就無法再好好地控制臉部的肌肉？

還在胡思亂想呢，父親的視線已經轉了一圈，直直地投射在我的臉上。

打從長記性兒以來，這是我第一回夠膽子與父親四目相對。

在我和父親的目光撞個正著的剎那，我並沒有意識到這個事實，但在下一個瞬間，突然感到一種巨大的不可思議。與父親四目相對這種動作，我居然可以進行得如此自然，分析起來也許是因為我在下意識裡已經不把死去的父親當回事兒；但當我們的視線聚焦於半空中某個不存在的定點上、而我開始疑惑於這個不可思議情況的同時，我發現父親的表情似乎同我一樣，都極短暫地愣了一愣──畢竟，我和父親都不習慣如此面對對方。

過了會兒，父親似乎輕輕地點了點頭。不知道是因為終於體會到必須習慣自己已經死去、現世地位自然不復存在了的事實，還是基於某種類似電視劇裡那種內包慈愛餡料的嚴父形象、終於認為自己不肖子嗣已然長大的感觸，父親微微地咧了咧嘴，把鼻子下邊嘴唇上緣的鬍子歪出了一個類似微笑的形狀。

雨下得更大了，幾顆雨點子準確地打進我的眼窩裡；我眨眨眼睛，運動眼圈的肌肉把雨水擠出眼眶，可惜父親的臉已經轉回原來的定位，我來不及確認一向對我不假辭色的父親，方才是否真的彎出一抹釋然的笑。

一聳肩一蹬腿，父親以一種出乎意料的靈活姿態彈出內棺躍出墓穴，帶著泥漿水花在空中劃出一條又髒又亮的抛物線，然後啪地一聲著落在土牆上頭，泥水四濺。天雨路滑，父親胸腹著地時差點兒又滑回墓洞當中，不過他扭扭腰桿，還是不失顏面地把自個兒穩穩地固定住了。

這回對父親漂亮動作發出回應的，可不只有剛才那位光頭長輩了──細碎但實在的讚嘆從整群觀禮親族當中響起，像一陣不成形狀的浪從內圈傳到外圍，想來父親在世時所達成的種種光宗耀祖事蹟，一定也曾經如此在親族當中像漣漪似地擴散流傳。先前參加過其他家族葬禮的親屬們都知道，過世親人會執行的種種動作中，就屬這躍出墓穴的難度最高，在尋常的日子裡，主角有時都得試著彈跳多次，才能從土坑搆上平地，更別提有些去世的長輩盡力跳得灰頭土臉，結果還是不停地滑回墓洞裡。在今晚這種見鬼的氣候和地況裡，父親只跳了一次便完美地達成了任務，實在是場不簡單的表演。

大家夥兒一邊讚嘆，一邊讓開了一道面北的路，等待著整個儀式最後的高潮。

雙手垂在身子兩側，胸腹朝下趴在地上，父親的下巴支著地面擠出了幾層皺皮，兩眼大張堆高了前額的抬頭紋，鼻翼開閤地喘著氣。誦經長輩一晚上沒停的吟誦聲終於也聽出了倦意，但這感覺才稍稍在語音裡現出點鱗爪，長輩就忽地拔高了音頻，尖聲誦讀起經文的最後一個章節，我極度不合時宜地聯想到：這同高潮來臨之前一定得要鼓起餘勇再衝他個幾下的精神差可比擬。

父親開始胸腹腰腿併用地挪動身子，對準北面那條由親屬們開讓的大道。深吸了口氣，就在長輩最後一個高音如射精般地自喉頭衝出的時候，父親開始了大家期待已久的動作。

如同一隻巨形的蛆，父親伸縮著身體，向北方蠕動行去。

（下接：舌行家族　一‧一‧一）