英業達集團副董事長溫世仁先生於兩年前的十二月七日驟逝,對於臺灣文學社群而言,無異折損了一位進行未來式文學傳播的精靈。溫世仁先生默默推動了許多空前的、顛覆的文學傳播模式,舉凡成立專業寫作公司、高價購買經典當代文學作品網路版權、推動各種電子書閱讀平臺等創舉,在在都顯出他不但具有高度的人文精神,也是真正用未來學經營文化事業的企業家。
溫世仁先生一直對文學有高度的興趣,據聞在中學時他有意選讀文組,但中學老師認為他如果從事文字工作只是滿足一己的創意,如果從事科學研究則有可能造福千萬人,於是他投身工科,也成就了臺灣電子業的傳奇。但他始終沒有忘記他的夢想及對創作的興趣,當事業有成之際,他不但重拾紙筆,還同時希望資助有興趣進行創作的青年作家,因此在一九九八年二月以「專業寫作公司」的型態創立「明日工作室」,邀請了不少作者從事企畫寫作,這個超越出版經紀制度的出版型態,可謂華文世界的首創。
一面推動專業寫作的經營模式,溫世仁先生又開始展望線上出版的新趨勢,並以迅雷不及掩耳的速度將線上出版的經營模式引進文學市場。明日工作室在一九九九年七月一日開放的「明日書城」(http://www.bookfree.com)是華文世界第一個集合眾名家版權電子書的網站,此一計畫向兩岸三地包括巫永福、鄭清文、朱秀娟、曾昭旭、蘇偉貞、袁瓊瓊、黃明堅、平路、七等生、蘇童等百餘位作者邀稿,購買了超過七百本以上各類當代經典文學作品的電子版權,放置在網路上,免費供網友下載書籍內容閱讀。
這個授權費用超過千萬新臺幣的大動作,大大震撼了出版界與文壇。對出版界而言,業者發現原有出版物的著作授權竟然只限於紙本出版,網路與數位出版的權利在數位出版還方興未艾之際,竟然一瞬間就拱手讓給「明日工作室」;對文壇而言,許多未必暢銷的經典作家,由於溫世仁的珍視與數位化的邀約,獲得另一筆可觀的「網路版稅」,讓他們創作的好書、絕版書在網路上免費閱讀、長遠流傳、永不落架。
溫世仁的文學傳播與經營理念超越同代人之處,也就在於免費閱讀的大動作,讓當時的業者、作家乃至於讀者都摸不著頭緒。一般來說,傳統出版業的主要營收來源就是紙本的書籍銷售,但是線上出版業卻很少能靠訂閱費或是廣告費生存下來,那麼「明日工作室」的投資究竟要如何損益平衡,一時之間確實成為一個懸案。
媒體經濟學者Picard曾經指出,大眾傳播媒體生產的場域乃是一個「雙元的產品市場」。以文學創作的線上出版為例,網站表面上只創造一個產品,卻在兩個性質的財貨與勞務市場活躍,一個是讀者購買線上出版作品內容的市場,另一個則是廣告商購買網路廣告的市場。從經濟學的角度理解這一個現象,可以發現出版業面對網路最大的衝擊,莫過於過去出版業賴以維生的商品(書籍或雜誌)這個市場,一旦出現在網路上後,將會讓文學作品成為公共財,消費者可以付費下載,再大量複製與傳送,使得購買媒體產品內容的市場受到產品「不具排他性」的特質影響,產生「搭便車」的現象,使得沒有人願意支付代價從事網路文學作品,表面上看起來線上出版根本無利可圖。溫世仁完全洞悉線上出版業如果無法尋求到充足的廣告收入,文學傳播就必須思考一個新的經營策略,在他的整合行銷的新穎觀念中,文學作品就成為搭售嶄新電子書平臺與產品的「贈品」。
在溫世仁的想像中,開發新穎的、平價的電子書平臺,不但具有商業價值,更有可能促成低收入家庭以低成本獲取資訊,真正達成教育普及的目標。在平價的中文電子書閱讀機器上市前,許多在二○○○年問世的許多電子產品,如電子辭典、個人數位助理(PDA)、掌上型電腦等,就開始肩負著傳遞電子書的功能。在眾多提供個人數位助理內容下載的網站中,積極提供電子書而頗受歡迎的網站,當屬鴉片網(http://www.yapn.com.tw/),該站從十月份開始,與「明日工作室」合作,上傳了廖鴻基的《討海人》、《徐志摩詩選》等二十本現代文學作品,或許是受到電視劇《人間四月天》的影響,一年內下載次數高達三萬餘次,可見溫世仁敏銳掌握文學傳播新趨勢的高瞻遠矚。溫世仁在二○○一年七月更進一步把文學傳播與手機通訊整合,在關係企業推出Okwapip88手機的同時,他整合了改版後更名的「空中書城」成為無線通訊的內容,於是這一系列有大量數位內容的手機,確實獲致了相當的成功,在可預期的未來,隨著越來越多輕巧的、攜帶方便的電子閱讀平臺出現,類似的銷售模式,必然會讓文學傳播走出一片新天地。
臺灣文學傳播與行銷上,溫世仁先生層出不窮的創意確實為沈寂的文壇,掀起了一波又一波讚嘆的聲浪,讓作家、出版家與讀者重新相互連結,讓經典作品重新數位化面世,提前實現了未來世界的嶄新讀寫模式。當眾人正在期待溫世仁先生打造出一個更具深度、創意、便利與教育性的數位出版環境時,他帶著許多尚未實現的夢想逝去,確實是文化界的重大損失。然而回顧他在這短短五年間鋪展在文壇上的藍圖,是如此指向未來,如此大膽與新穎,我們回味他的聰明、人文精神與實踐力,也當珍惜與感謝上蒼把科技的溫世仁還給文學界五年。
記得兩年前陳文茜寫過一篇文章,提到:
我相信他的靈魂,可能比他悲傷的朋友來得超脫。可愛豁達的溫世仁,或許正拿著另一個新品牌的筆記型電腦,打呀打得連結另一個世界,尋找另一個夢想的未來。捨不得,不只是捨不得他,也拾不得這個社會從此少了一位善良聰明的人。當我們有他時,不知珍貴,等我們失去他、大西北失去他、英業達失去他、祁連山下的小孩也失去他時,我們才發現,世上再難有第二個溫世仁了。
不過我寧願相信,我們應當懷念、討論與傳播溫世仁的理念,尋找下一個溫世仁。