︽美人魚的椅子︾在閱讀上提供了神話想像的樂趣，這是這本小說最為不俗之處。同時間，它也企圖逼視中產階級美好家庭形象下的慾望騷動，人妻未必都要是穿著印花裙、飄著烘焙味的主婦，也可以游出魚缸，成為一尾美人魚，聽自己內在的聲音，不再只是扮演和丈夫合法性交的女人，也不只是生育的身體機器，女人一旦真正面對內在的渴望後，都絕少再願意過著「表演出來」的甜美家庭。
慾望的十字架
----- 關於女性面對自己的出走與回歸
︾美人魚的椅子︽ 這本小說雅俗共賞，既抓住暢銷典型人物元素，也堅持文學優美敘述特質，因極其優雅語言和細膩敘述遂使出軌可能衍生的激烈劇情都在書裡消隱了。
坐到椅子上，說出你的祈求。聖塞娜拉，明天就應允。
一把美人魚雕刻成的椅子，成了女主角「我」潔西步步被外界誘發的符號。
這本小說基本上是在處理夫妻關係面臨空巢的危機，但作者奇德則讓故事往內心挖掘，安排主人翁追尋原生父母親的婚姻生活與不為人知的關係，企圖讓每一樁婚姻的背後危機和童年陰影與原罪掛勾。
「有人說我沈淪，他們太客氣了；我不是沈淪，而是用力向下俯衝。 ︽美人魚的椅子︾ 初始就寫下這樣直率的語句，因而掠住了我的目光。同時，教會修士愛上人妻，也使小說本身具有窺視性。
聽了丈夫呼吸聲二十年，這個人妻「潔西」在罪惡感中望著窗外幽暗光線，潔西甚至可以數出丈夫刮鬍刀敲水槽的次數，恆是三次，不多不少，一如每個日常往昔。丈夫穿衣的顏色與方式，潔西目睹上千次，潔西在安全卻無趣的中產裡日漸感到自我存在的消殞，她想離開，她想「游」至汪洋大海。
小說具有好萊塢電影元素的人物典型特質「中產的忙碌醫生丈夫、內心荒渴的人妻、家庭破碎而遁入教會的修士」，很可能走上庸俗化的劇情危機，卻因作者的自覺而避免了這條「窄」路。
奇德如何跳脫刻板的典型人物敘述與內容？
首先，奇德安排讓際遇上場，際遇幫「我」覓到不被擱淺的出口。
當中年危機開始在心裡醞釀時，潔西感到時光流逝，她知道生活有什麼東西被耽誤，被壓抑了。從小在教堂裡的潔西，有個愛其甚深卻早死之父，以及瘋婆子般的母親。
際遇來了 ----- 瘋狂的母親在某日竟橫生切斷了自己的手指，潔西於是有個可貴的理由離開中產之家，告別忙碌的醫生丈夫，前往老家，探視在島嶼居住的受傷母親。島上有座修道院，教堂內有張美麗神秘之椅，雕刻著美人魚，椅子紀念一位聖人，傳說在她皈依天主前，曾是美人魚。潔西在心神蕩漾的美麗風光邂逅了把心封閉起來的修士。
這本小說的深度可說是來自於將女主角的出走外遇核心拉到了探討原生家庭的「原罪」與「贖罪」，並試圖將蒙上神秘色彩的傳說與教會修士的慾望一併攤在陽光下。奇德讓女性與修會的道德議題更加鮮明，溯及隱埋的苦痛根源，也藉此讓讀者面對無法逃避的慾望課題。
靈與肉之間，究竟是無法跨越兩個疆界？還是僅僅一線之隔？男人與女人如何在封閉空間（家庭與教會）面對肉體的慾望騷動？激情狂喜之後，如何重整自己好面對撲天蓋地而來的現實？
「我」生活在醫師家庭的優渥之中，先生長得體面且還專情不渝，女兒已上大學，多年下來，可說是生活平靜，幸福美滿。
如此幸福竟也是讓人想抽離的原因，幸福至失去新鮮了，人性這時會渴望變化，但欲圖變化要付上代價。
小說的核心是探討愛與慣性，愛從原生家庭的父親與母親開始敘述，這使得這本小說有了比其他言情小說更深邃的血肉。
小說採雙敘述觀點，我與他，主觀鏡頭與客觀鏡頭交叉運用，除了故事核心主人翁潔西用「我」之外，其餘的人都陸續出場且用全知觀點「他」來敘述，這樣的敘述方式，說明了作者奇德確實是個深諳「文體」與「類型」的作者，她運用最通俗的外遇元素，卻企圖寫出和外遇全然不同的本質來。
小說背後其實是在談人的種種「掙扎」：孩子如何脫離父亡的陰影掙扎、人妻如何擺脫日常家事的掙扎、修士如何面對上帝與性愛的掙扎、妻子如何面對肉體色慾的掙扎、丈夫如何寬恕出軌妻子的掙扎 …..
有掙扎才有人性，若了無掙扎，人性就不存在，人不是成了神就是魔了。
例如寫到湯瑪士時，奇德寫：「修士滿腦子都是她穿著緊貼大腿的藍色牛仔褲，站在禮拜堂的倩影。」這真實多了。
有一段敘述也頗美妙 ------
潔西發現她不是沒有性的渴望，而是通往性大海的水龍頭生鏽了，長年被習慣痲痺了。「所有水龍頭都接通一個無止盡的性慾大海。」潔西發現性其實也是一種對話，一種溝通方式。她從古老的貞潔裡醒轉，緊緊抓住「剛發生的事所帶來的滿溢的幸福，感到滿足，充滿活力。」
好了，小說至此，兩人該發生關係該挑逗的情節都有了，那麼接下來呢？
每個人生的難題都是「接下來呢？」
情慾來得快也去得快，問題是現實，現實生活才是愛情的一切，否則愛情都是煙花一散。
於是女人的思考就更靠近現實了，潔西想萬一婚也離了，而新的愛人卻還是選擇上帝？那她豈不是家庭與愛情皆落空。
愛、性、靈魂三位一體，構成一個人的內外世界。
「萬一真正的神聖是掌握住外在世界的人生呢？」這個品嚐到肉體色慾的修士，開始思索了，他想他「確實想要上帝，但是他現在知道，他更想要潔西。」我很喜歡這本小說在處理這些心情時語言非常坦率。
這本小說的每個人都因為追求愛的真相而付出了代價，每個年齡都有每個年齡的新愛情困擾，中年男女的新愛情，可以說是通俗人世的「後浪漫」現象。
︽美人魚的椅子︾在閱讀上提供了神話想像的樂趣，這是這本小說最為不俗之處。同時間，它也企圖逼視中產階級美好家庭形象下的慾望騷動，人妻未必都要是穿著印花裙、飄著烘焙味的主婦，也可以游出魚缸，成為一尾美人魚，聽自己內在的聲音，不再只是扮演和丈夫合法性交的女人，也不只是生育的身體機器，女人一旦真正面對內在的渴望後，都絕少再願意過著「表演出來」的甜美家庭。
小說指出，雖然美人魚悠游大海後最終仍覺得「家」是最好的，家是美麗永恆之所在。但設若沒有經過一番大海「悠游」，美人魚哪裡能呼吸外面的空氣，又哪裡能感受家的美好呢？
這麼說來，這本小說似乎在暗示著什麼了，但我以為其實作者奇德要說的是 ----- 妳的渴望如果夠強，那麼妳應該去試一試，沒有嘗試過的人生，體驗都是別人的，格言也都只是蒼白無用的。
妳應該去嘗試過自己想過的人生，即使錯誤了，至少也可以知道「原來」的是對的。
小說還有個有趣的觀點是，潔西若不是愛上一個修士，那麼她就無法救贖自己，而修士也不能回到人間的身分，因為一旦他回到正常人間的身分，那份獨特的吸引力就消失了，潔西要的其實是一個洗滌者，「我對他的愛最主要是關乎我自己的覺醒，關乎他能夠把我還給自己。」
透過外遇對象，潔西忽然再次看見原來家庭的美好，美好的可貴，平凡的很真實。
通過別人才尋得自己的完整。
小說當然還是免不了有著些許美國好萊塢電影式的媚俗性，「我們兩個都會沈淪再被拯救。」湯瑪士也通過愛潔西而瞭解到自己當修士不過是一種逃避，上帝也可能存在於外面的世界。
一場外遇改變了三個人，潔西、重返外面世界的惠特、丈夫修。現實人間的外遇事件若真有這有的建設性力量就好了。
小說畢竟又回到道德邊界，小說沒有逼近每一位人妻或人夫都可能會變成「前一任」關係的當代事實。至於真實世界女人的外遇出軌，那可不是都如此美好與寧靜的，真實世界的女人出軌將可能遭遇更多的傷害或暴力。
我總是覺得 ︾ 美人魚椅子 ︾ 的開頭與中段都極其好看，未料結局卻走向通俗性的妥協與無可救藥的過膩甜美，小說那一開始就逼視自我的沈淪直率與渴望尋找重生的救贖力量都在結尾裡淡化了。
也許美人魚本來就是屬於寓言的，基於寓言性質，甜美的大圓滿結局，也無可厚非了。畢竟慾望的十字架沈重極了，不是人人扛得起。
