要在NBA揚名立萬、成為超級巨星的條件是什麼?超凡入聖的球技、傲人的身材與過人的體能三項固不待言，這是基本條件，但更重要的是自我要求、機運與心態。特別是後面兩樣，一由天、一由人，卻最無法掌握，有時只能讓人徒呼負負、扼腕歎息罷了。
Ralph Sampson，1983年NBA的選秀狀元、1983-1984年球季年度最佳新秀，7呎4吋、235磅重，曾被譽為NBA史上最靈活的長人。加入NBA的前三個球季分別攻下21分11.1籃板、22.1分10.4籃板與18.9分11.1籃板的成績，都使他順利入選NBA明星對抗賽。更與1984年選秀狀元Hakeem Olajuwon組成「雙塔」，率領休士頓火箭隊在1985-1986年球季西區冠軍戰，靠著Sampson在終場前1秒的罰球線托球投籃，淘汰了如日中天的洛杉磯湖人隊，打進總冠軍戰，雖然最後敗給「綠衫軍」波士頓塞爾提克隊，無緣奪冠，但所有人都看好火箭與雙塔的未來，將成為西霸天湖人的心腹大患。
但是許多1990年代才開始欣賞NBA的年輕球迷，很可能對Sampson的名號覺得陌生，為什麼?因為他只在NBA存活了9個球季，就因傷高掛球鞋，真正在NBA風光的日子，也就起初的那三個球季。再一次的為什麼?機運與心態。
如果火箭在1984年沒有幸運地再次抽中狀元籤，讓Olajuwon被波特蘭拓荒者選去，近代NBA 整個歷史必將改寫，Sampson也絕對有個不一樣的NBA 生涯。因為「雙塔」的組成對Sampson而言是十足的悲劇，因為「既生瑜，何生亮」，兩個選秀狀元、年齡相仿、位置相同，難免心生比較，資質、體能更適合中鋒位置的非洲天王Olajuwon自然而然成為火箭頭牌，讓自視甚高、自尊心極強的Sampson難以釋懷，雖然場上不說，但場下抱怨連連，使得「雙塔」戰力不但沒有更上層樓，反而互相掣肘，火箭戰績不升反跌，高層只好壯士斷腕，免得屆時窩裡炮，弄得兩敗俱傷。
也是時運不濟，Sampson在1986-1987年球季弄傷了膝蓋，雖然傷癒歸隊但功力折損大半，從替補打上來的Jim Peterson也打得有板有眼，使高層下定決心，在Sampson尚有剩餘價值時出清，徹底解決球隊領導中心的問題。次年球季，Sampson就被流放到金州勇士，他老大不爽大罵火箭無情無義，而且在勇士開始擺爛，結果又不小心再次弄傷膝蓋，使他鬥志與球技體能都跌到谷底，已經對「比賽」完全喪失信心。
之後，雖然沙加緬度國王與華盛頓子彈都試圖賭他一把，但Sampson已非當年意氣風發的狀元郎，心態更有如風中之燭，1992年球季他只打了10場比賽，含恨退休，之後他轉往歐洲企圖東山再起，但已時不我予，不久也從球場上永遠消失。Sampson在他NBA生涯的最後4個球季總共才打了121場球，竟然只得了598分，比他稍早那個被火箭賣掉的球季出賽48場比賽、749分還少，可見真的是「哀莫大於心死」。
最近從外電中還看到Sampson因積欠贍養費而被捕的消息，更讓人感到造化弄人。
