2002年10月，二度復出的籃球皇帝Michael Jordan斬釘截鐵地告訴所有的NBA信徒，這將是他球員生涯的最後一季，1998年退休時所剩的0.1﹪可能性，已經不復存在，這次他將是百分之一百的退休，永遠不可能第四度穿上NBA任一支球隊的球衣上場征戰。
從這一天起，Jordan名義上的老板，也是他的好友David Stern開始佈局，希望能以有史以來最盛大、隆重的儀式來歡送這位他生命中的貴人。要不是有Jordan，Stern所領導的NBA，也許會賺錢，也許會茁壯，但絕不會發展成一個全球一百多個國家想要收看，超過10億人口藉由Michael Jordan認識並購買NBA的相關產品。Stern更不可能從1984年接任NBA總裁後，18年來穩坐釣魚台，還獲得球團老板的一致信任，年薪高達700萬美元。
由於Jordan所領導的華盛頓巫師隊，雖然有機會打進季後賽，但想拿總冠軍是癡人說夢，總不能讓Jordan這麼默默離開NBA，所以2003年2月9日在費城菲利浦球場舉行的全明星對抗賽，是歡送Michael Jordan的最佳時機。雖然在全明星賽的票選活動中，Jordan的人氣拚不過費城戰神Allen Iverson與魔術得分王Tracy McGrady，無法以先發明星入選東區明星隊，但仍被所有教練推薦入選，並且在聯盟強力運作下，包括A.I.與T-Mac都表達願將先發位置讓給老Jordan，以示尊崇。不過，最後關頭，Jordan的北卡大學弟Vince Carter終於開竅，在最後一刻讓賢，Jordan這才欣然接受這個隱然有「世代交替」味道的安排。
這場明星賽其實從頭至尾，擺明就是為Jordan量身打造的告別秀。除了有人禮讓先發外，NBA還特別安排了花蝴蝶瑪麗亞凱莉，在明星賽中場獻唱，身上穿著的是以Jordan在巫師隊所穿著的23號球衣為藍本設計的洋裝，演唱的歌曲更是針對M.J設計，並且安排了Jordan致詞，感謝所有人18年來的支持。這個安排是歷年來的明星賽從來沒有的尊崇，包括Bill Russell、Wilt Chamberlain、Kareem Abdul-Jabbar、Magic Johnson、Larry Bird等超級巨星都未曾享受過的殊榮，可見NBA的用心，就是要讓Jordan在這場明星賽享有史無前例、至高無上的榮寵，然後光榮退休。
老Jordan在這場生涯的最後一場明星賽手感不佳，前九投盡墨，但擔任東區總教練的Isiah Thomas雖然與Jordan早有嫌隙，但卻十分乖覺，非常清楚聯盟當局的用意，根本就是擺明要讓Jordan錦上添花，拿下這次明星賽的MVP，因此在最後關頭，就是設計讓Jordan持球單打，老Jordan雖然身手不復往年，但豪氣不減，欣然扛下這個責任，連續以招牌後仰式跳投方式，挑戰負責防守他的Shawn Marion。終於Jordan在終場4秒鐘時，在右邊底線再次使用翻身後仰跳投，這顆橘色的斯伯丁籃球自Jordan的指尖，劃出一道仰角極高卻異常美麗的弧線後直奔籃框，讓東區明星隊以130比127超前西區明星隊，Jordan拿下他這比賽的第20分，距離個人第四座明星賽MVP獎座近在咫尺。
如果沒有發生接下來的事件，這場比賽就完全都在掌控之中，哪來的「不可思議」？但是結局卻讓所有人跌破眼鏡：西區明星隊利用剩下不到4秒鐘的時間急攻，Kobe Bryant在槍響前距離籃框還有25呎的邊線附近孤注一擲，追在Bryant身旁的Jermaine O’Neal在此時竟然情急之下衝前封阻，同時間球碰框而出、裁判哨音響起，O’Neal被判打手犯規，Bryant有三罰機會，全場此時轟然，誰都不相信會在這個時刻出現戲劇性的轉折。
就因為小歐尼爾這個意外的犯規，Bryant穩穩罰進三球，比賽因此延長賽，西區並在二度延長賽後來居上以155比145擊敗東區；Jordan看似到手的明星賽MVP就像煮熟卻飛掉的鴨子，被延長賽大開殺戒的Kevin Garnett抱走。一場原本設計完美的舞台劇，最後竟然意外以即興結束。
