熱火隊天王中鋒歐尼爾證明，只要他想贏，他還是NBA聯盟中頭號的人間兇器。

歐尼爾在今天上半場的表現，已經決定了比賽勝負。卡位、要球、轉身、進攻，都重現他巔峰時期的水準，不管他背後的防守者是誰，歐尼爾充分展現了宰制能力，他上半場投11中9、全場共投14中12的超高命中率，用行動來實現他贏球的決心。甚至在防守上，歐尼爾也比過去任何一場更賣力去拚搏籃板球，全場16個籃板加外5記麻辣鍋，讓人想到在湖人三連霸時期那個所向無敵的超級中鋒。

這場比賽歐尼爾的最佳副手不是韋德，而悶了5場的威廉斯。因為防守強度的問題，在這個系列賽中威廉斯的上場時間與投籃信心都打了折扣。但在今天這場關鍵戰役，威廉斯福至心靈，在上半場5投全中，前10投全部命中的情況下，把活塞賴以成名的防守完全撕裂。他與歐尼爾一外一內的搭配，填補了「閃電俠」韋德因感冒脫水而戰力下降的空檔，總算沒讓季前進行球隊改組的總教練萊里漏氣。

去年東區冠軍戰時。韋德也在第6、7戰受傷，結果熱火功虧一簣在3比2領先的情況下鎩羽。時任總裁的萊里因此進行大幅度的球員變動，除了歐尼爾、韋德與大前鋒哈斯蘭與莫寧之外，幾乎變了個球隊；他更在季中接下總教練的棒子，為自己季前的交易背書。今天這場比賽證明，萊里的眼光與萊里的智慧，是造就今日熱火成功的最大推手。

從這一點來看，今天熱火不止歐尼爾、威廉斯打得出色，波西的籃板與防守、裴頓的節奏掌控、華克的靈氣與外線加上韋德的無私與供輸，熱火所有上場球員都很清楚自己在場上的作用與使命，能夠制服這幾年來的東區霸主活塞，絕對是實至名歸。

活塞在今年這個球季寫下隊史最佳的64勝，卻在東區冠軍戰中提前出局，除了確定今年的NBA總冠軍賽將是全新的戲碼外，也說明例行賽的戰績並不能等同季後賽的表現。活塞總教練桑德斯也許是個很好的總教練，但距離「最好」還有一段差距，特別是在這三輪季後賽的表現，顯示他應變與掌控比賽的能力還有不足，甚至自信心也不夠才壓不住陣腳。不過，NBA打了60年，拿過總冠軍的教練也不過二十來個，如果不繳點學費、歷經些挫折，光靠球員的成熟度就可以把總冠軍手到擒來，也未免想得太過輕鬆了點。(原載於聯合報體育版)