就像是系列賽第2戰的翻版,小牛在下半場掌控了比賽節奏,以防守贏得2連勝,取回了主場優勢。小牛真的掌握了贏球的竅門了嗎?
一半是,一半不是。是的一半來自於小牛的團隊運作:包括區域協防、控制節奏、重點進攻、爭搶進攻籃板。小牛全場絕大部時間使用變形區域防守,防堵太陽隊奈許的切入分球及鋒線群的上籃;小牛在進攻上則大量運用中距離跳投,一來破壞掉太陽的口袋包夾戰術,二來容易爭搶進攻籃板,減少太陽隊快攻機會,三來掌控比賽節奏。小牛的進攻重心也很明確,除了「go-to man」諾維斯基外,霍華德在下半場復活以及泰瑞殺傷力十足的切入急停跳投,構成進攻的「鐵三角」,讓太陽防守顧此失彼。
最重要的是,今天小牛的進攻籃板表現非常出色,一共拉下了19記進攻籃板。分別記在6名小牛球員身上。這等於讓小牛多了19次進攻機會,而且小牛球員都能穩住陣腳,重新佈陣進攻,確實把節奏掌控在手中。特別是終場前不到2分鐘時,小牛的史泰克豪斯連續爭搶到2個進攻籃板,雖然有24秒鐘進攻違例爭議,但無論如何,光這次進攻,小牛就花掉1分多鐘的進攻時間,加上終場前30秒泰瑞的急停跳投得手,將比分拉開成8分,宣判了太陽死判。
小牛不能掌握的一半,在於太陽自己的進攻體系失常,失常最主要原因在於貝爾的因傷缺陣。雖然從得分表上看似太陽還是5人得分達到兩位數,但背後危機在於貝爾受傷後,隊上正常的得分王馬瑞恩接球進攻的機會變少了,他在底線埋伏產生的威脅性被削弱大半,大部分得分必須來自於自力救濟,靠抓進攻籃板後的二次進攻,結果馬瑞恩這場比賽雖然抓了18個籃板,卻只有10分進帳,比平均得分少了12分,想贏球都難。
關鍵在於貝爾受傷後,太陽設定的45度角接應人選成為巴柏莎或是湯瑪斯,都沒有切傳給底線的觀念,這兩位仁兄全場加起來只有1次助攻,使太陽的進攻全部在罰球線以上進行,進攻模式變得單調,小牛隊防守的壓力頓減。如果貝爾不能及早回到球場,使太陽的進攻體系回到正常狀態,前途堪虞。
當然,自從小牛老闆庫班繳了20萬美元的罰款後,小牛不管主客場似乎都比較受到「幸運」的判決對待,看在對手馬刺與太陽隊眼裡,真的是「如人飲水,冷暖自知」了。(原載於聯合報體育版)