前一陣子讀了兩本有關美國職棒MLB經營管理的書，一本是Michael Lewis寫的「Moneyball」，中譯本譯為「魔球」，講的是小市場球隊奧克蘭運動家隊，在總經理比恩顛覆傳統、逆勢操作、重視數據統計等作為下，僅以四千萬美元的年度預算就能打造一支年年打進季後賽的球隊；一本是Lance Berger與Dorothy Berger合著的「 Management Wisdom From the New York Yankees’」，中文書名是「洋基王朝」，解構紐約洋基隊能奪下26次世界大賽冠軍的14項成功原則。同時間看這兩本書其實蠻好玩的，因為一本講的是「反傳統」所需要的智慧與眼光；一本講的是「傳統」組織架構下的管理原則。雖然講的是棒球，但套用到籃球球團的經營，仍然極具參考價值。

其中，在「魔球」一書中著墨極多的，就是如何透過「球員交易」來完成球隊的補強，並且對於明星球員的管理採取「逢低買進、遇高出手」的原則，才能在有限預算下打造一支勁旅；但相對的，運動家隊也永遠成為巨星的搖籃，從坎塞柯(Jose Canseco)、麥奎爾(Mark McGuire)到戴蒙(Johnny Damon)、哈森(Tim Hudson)、莫爾德(Mark Mulder)等人都是，雖然來自運動家的「農場系統」，但一旦翅膀長硬了，需要高薪才能續約時，運動家不是選擇交易，就是讓他們遠走高飛。而「洋基王朝」其實只闡明了洋基隊一個最重要的價值觀──贏得「世界大賽冠軍」，所以除了在農場系統培育像基特(Derek Jeter)、里維拉(Mariano Rivera)、波沙達(Jorge Posada)與王建民等球星外，更重要的是花大錢簽下超級巨星，像是「A-Rod」羅德里奎茲(Alex Rodriquez)、「大個子」強森(Randy Johnson)、謝菲德(Gary Sheffield)與松井秀喜等人，才能年年維持強大競爭力，並被視為爭冠大熱門。

說穿了，兩本書的著眼點不同、立足點不同，所以有著不同的結論。不過，我更好奇的是，籃球是否也有類似的書籍在出版?因此上了Amazon.com網路書店查了一下，發現美國最「火」的籃球教練還是杜克大學的K教練，光是現在熱賣跟他有關的書就有4、5本，其他大多也是傳記或是回憶錄，卻並沒有像「魔球」或是「洋基王朝」這類偏財經、管理門的書籍。照理說，籃球在美國受歡迎的程度並不比棒球差多少，甚至NBA國際化的程度與成就要比MLB更早、更出色，但是就沒有這麼多財經專家、管理學者來著書立論，像拿著解剖刀一樣，把NBA各球團運作模式與內幕一層層、一絲絲地剝開來?其實也很值得進一步研究與探討。

不過，即使如此，因為美國職業運動團隊的經營，其實大同小異，特別是「GM」總經理的角色，在近代運動團隊中益形重要，是球團的真正靈魂人物。尤其是他們的責任就是組成一支職業球隊，作為球團經營的骨幹。而球隊的組軍的成敗優劣攸關著票房、收視率與戰績，也就是球團的經濟命脈必須由他們來打造、構建。而現代「GM」的職能更被提高並講求分工，因此大多數NBA球團設置了所謂「籃球事務部」，最高領導人可能是總裁，可能是副總裁，也可能身兼「GM」總經理。因此，在這裡所要探討的，應該指的是這群掌握實權、做最後決策的最高階的籃球事務行政主管。但因名稱龐雜，概以「GM」通稱，比較不會混淆，也較能跟歷史接軌。

談到評鑑GM的指標，就該從球團賦予他們的責任來看。一般來說，NBA球團的GM有五大項工作：控制預算、挑選新秀、球員交易、找尋自由球員以及拔擢教練；而在目前NBA 30支球團的GM當中，有精於選秀的，也是熱愛交易的，也有嚴格掌控預算、達到老闆要求的「鐵算盤」，更有「校長兼撞鐘」、GM兼總教練兩頭燒的大忙人。每人有每人的緣法、每人有每人的罩門，從這五項指標來評比眾家GM，也頗有一番趣味。

(原載於Hoop Taiwan 3月號)