今年NBA堂堂邁入第60個年頭，從篳路藍縷到如今成為世界上第二大的職業運動聯盟，成功的因素當然很多，但是不可否認，「選秀」是其中一個非常重要的關鍵因素。NBA的官方說法是從1946年開山門，而1947年NBA就有「選秀會」，因此選秀會的歷史到今年也已進行了58個年頭。儘管當年的選秀會與現在的規模無法相提並論，所謂的「選秀會」就是在紐約的一個煙霧瀰漫的小房間裡，靠著熱線電話與各隊老闆或是總經理召開的電話會議。靠著電話線頭的兩頭的交談，一輪輪從大學畢業的年輕好手就這樣被選進了NBA各個球隊。即便如此「簡陋」，NBA的選秀會一直維持著「公平、公正、公開」的原則，這也是NBA的選秀會即使幾經變革，仍能歷久不衰，甚至發展成一場還有電視直播服務的行銷活動，也正是NBA能與時俱進、成為世界級好手能爭相投入的重要關鍵。

當然，有著將近60年歷史的NBA選秀會，也不會一成不變的，更因為時代環境的不同，有著不同的作法。就像前面所提的，最早的選秀會是關在紐約的一個小房間裡，在1947年時，NBA的規模也不過只有9隊而已，全國則大概有3千多名NCAA大學男籃的畢業生，所以當時的選秀會就是從前一年戰績最後一名開始，取得第一名的選秀順位，一直選到沒有球隊要選為止。在NBA史上最多輪的選秀會發生在1973年，當時的水牛城勇士隊由於前一季只拿了21勝，所以發了狂似地進行了20輪的選秀，「綠衫軍」波士頓塞爾提克隊也跟著奉陪了19輪之多。從現在的眼光在來看，的確有些令人目瞪口呆。

也因為太過浮濫，NBA在次年1974年就自動把選秀輪次減為10輪。但1974年時，NBA已經有18支球隊，等到1977年與NBA打對台的ABA垮台，原來在屬於ABA的丹佛金塊、聖安東尼奧馬刺、紐澤西籃網以及印第安那溜馬等4隊也加盟NBA，使得NBA形成一個22隊的大型聯盟，每次選秀會都浩浩蕩蕩地選了兩百多名NCAA好手，但真正能踏上NBA球場的，可以說鳳毛麟角，以致到後來有些球隊在選秀會的後段輪次就開始「搞怪」，挑選一些奇人來打打知名度。比如說，大家都知道芝加哥公牛隊在1984年選秀會中以第1輪第3順位挑選了來自北卡大的飛人後衛M．喬丹(Michael Jordan)，但喬丹卻不是公牛隊挑的最有名氣的人物，因為公牛隊在第10輪挑選了畢業於休士頓大學的田徑巨星──飛毛腿劉易士(Carl Lewis)!

到了1985年，NBA再把選秀順次縮減到7輪，但是面對各隊日益精準的選秀策略而言，即使7輪都嫌浪費時間，1988年再縮減成3輪，1989年更精減成為2輪選秀制，也一直延用到今天NBA大家庭的一員。

此外，在選秀會的歷史當中，除了選秀順次的縮減之外，還有一些制度上的變革，使得選秀會得以更公平嚴謹，也更獲得球隊的重視。在早期NBA的年代很重視票房收入，因此老闆們都認為讓出身球隊所在地或是就讀於附近大學的NCAA大學明星球員加盟，有助於球隊的票房收入，所以在1949年開始，就有所謂的「地區選秀權」的設計，使地方球星可以為球隊帶來票房上的助益。原來這個設計並不限於第1輪可以使用，但到了1955年，NBA為了避免「地區選秀權」使用太過浮濫，最後限定只能在第1輪使用，而且必須放棄球隊原有的第1輪選秀權。

在NBA 50大球星中，包1950年的Paul Arizin、1959年的「大熊」張伯倫(Wilt Chamberlain)、1960年的「大O」羅伯遜(Oscar Robertson)、1962年的狄博學(Dave DeBusschere)與路卡斯(Jerry Lucas)都是球隊利用「地區選秀權」挑來的巨星，雖然都沒辦法幫球隊一圓冠軍夢，但起碼為球隊增加了不少票房魅力。不過，這些「地區選秀權」的巨星當中，尤以張伯倫加盟費城勇士隊的故事最令人津津樂道。

張伯倫原本就讀於堪薩斯大學，但在1968年大三時就提前棄學，本想提前加盟NBA，但當時NBA聯盟規定，必須大學畢業後才有資格投入選秀會，否則必須坐「球監」，等到符合大學畢業的年紀後才得以加盟，使得張大帥只得先坐「球監」一年。但張老大並沒有閒著，還以年薪5萬美金的天文數字加盟哈林籃球隊，到歐美各地巡迴表演比賽。

1959年費城勇士隊的老闆是高特利伯(Eddie Gottlieb)，眼看著張伯倫的一年球監期限即將滿期 , 有意網羅張伯倫的球團老闆又已經排了八公里的長龍大隊在虎視眈眈，情急之下跑到 NBA 總部「陳情」，只差沒有掀桌子砸板凳，為的就是要爭取可以使用「地區選秀權」來挑選張伯倫。高特利伯所持的理由是雖然張伯倫就讀堪薩斯大學，但是他並沒有完成學業，而且張伯倫是在費城長大並且在費城的 Overbrook高中開始他的籃球生涯；同時堪薩斯當地並沒有NBA球隊，無論如何勇士隊絕對擁有張伯倫的「地區選秀權」。最後高特利伯死纏爛打的功夫奏效，NBA總部在多方考量後判定勇士隊擁有「地區選秀權」，勇士得以選來張伯倫。這也是「地區選秀權」施行16年中唯一以高中球隊來決定歸屬權的一季。

這個「地區選秀權」其實影響NBA十分深遠，因為在1959年選秀會時，握有狀元籤的是辛辛那提皇家隊(沙加緬度國王隊前身)，如果沒有高特利伯這麼一鬧，張伯倫肯定是皇家隊的囊中物；而皇家隊在1960年與1962年也分別動用「地區選秀權」，選來辛辛那提大學畢業的羅伯遜與俄亥俄州大畢業的路卡斯。如果張伯倫配上了「大O」與路卡斯，辛辛那提皇家隊一下子有了三大天王在陣，1960年代是否還會有所謂的「波士頓王朝」還在未定之天。

1966年NBA當局經營的眼光不再侷限於一隅的票房收入，而是需要全國知名度與收入，因此取消了「地區選秀權」制度。而且也不再只保障全聯盟戰績最差的球隊，而是讓東西兩大分區的爐主都有機會取得選秀會狀元簽，所以改採「丟桐版」制度。由戰績最差的隊伍先猜正反面，然後擲25分錢的銅板一翻兩瞪眼。這個制度一直實行到1984年，前後共有19年的狀元籤是靠這種運氣決定的。在這19年當中，總共出現12次反面，只有7次是正面(頭像面)；更扯的是，在這19次猜銅板遊戲中，只有6年是由當年戰績在全聯盟墊底的球隊取得狀元籤，其中最幸運的當屬休士頓火箭隊。

因為火箭在1976以及1983年都是「爐主」，而且都幸運猜中銅板取得狀元籤，分別選來路卡斯(John Lucas)以及山普森(Ralph Sampson)；而在1984年雖然是戰績倒數第二，但因為波特蘭拓荒者猜錯銅板，他們又獲得第三次狀元籤，選來了「非洲天王」歐拉朱萬(Hakeem Olajuwon)。至於拓荒者則是這16年「猜銅板」遊戲的強力支持者，他們共猜了3次銅板，結果只在1972年猜中，結果選來史上最差的選秀狀元馬丁(LaRue Martin)，卻放掉了北卡大的麥卡度(Bob McAdoo)；此外，他們也拜費城七六人與堪薩斯國王(沙加緬度前身)之賜，分別獲得了2個選秀狀元，1974年的華頓(Bill Walton)與1978年的湯普森(Michael Thompson)。不過，最讓波特蘭球迷扼腕的，絕對是1984年的那次猜銅板，因為他們不但猜錯銅板，錯失了挑選歐拉朱萬的機會，更忘了選秀會上最中肯的建議：「選最好的，勝過選最欠缺的」，而選擇了肯塔基大學的明星中鋒包威(Sam Bowie)，讓籃球皇帝喬丹落到公牛隊手中。

後來從喬丹的自傳中我們才又知道，其實喬丹在當時一直認為他最有可能效力的隊伍是火箭，因為只有火箭的高層明確告訴他，如果火箭沒有拿到狀元籤，一定會在第2順位挑他；而公牛隊自始至終從來不認為他們會選中喬丹，因為當時的公牛隊總管克勞斯(Jerry Krause)覺得前2順位一定是歐拉朱萬與喬丹，他們只有選包威的份，沒想到拓荒者在總教練蘭姆西(Jack Ramsey)的堅持下，選擇他們最需要的中鋒，讓公牛獲得這個天上掉下來的禮物，也帶來後來的6次總冠軍。

1985年，選秀制度又有新變革，讓所有沒有打進季後賽的球隊都有機會取得狀元籤，也就是所謂的「樂透選秀」。為了避免戰績最差的球隊無法取得較前順位1985年的金州勇士)，或是擔心無法取得較前順位而把選秀權交易出去(1986年的狀元籤是打進季後賽的克利夫蘭騎士，第2順位則是總冠軍塞爾提克)，1987年又開始規定「樂透選秀」中只決定前三順位的順序，其餘隊伍則按照例行賽戰績取得第4順位後的籤位，也就是說前一季例行賽戰績最差的球隊，如果運氣背到家的話，還能取得第4順位選秀權。史上第1個樂透狀元就是1985年紐約尼克隊的尤恩(Patrick Ewing)，由於尼克在1984-1985年球季的戰績排名倒數第3，所以曾傳出「當時裝有尼克隊名號的信封是先放到冰箱處理過的，所以負責抽籤的NBA總裁史騰(David Stern)一摸就摸出紐約的信封來」的流言出來。

到了1990年NBA又進一步保護「弱者」，採取所「乒乓樂透選秀制」，讓未進季後賽的11支球隊都擁有為數不一的乒乓球，戰績最差的有11顆，次差的有10顆然後依次類推，最少的有1顆，也就是說，戰績最差的球隊有六分之一(11/66)的機會可以取得狀元籤，而參加樂透選秀戰績最好的球隊，獲得狀元籤的機會是1/66。但即使機率已經夠低了，仍然有被雷打到的機會：1992年用狀元籤選走「俠客」歐尼爾(Shaquille O’Neal)，在1993年的選秀會中有1/33(2/66)的機會取得狀元籤，但運氣來了城牆都擋不住，成為繼1983、1984年的火箭以來，第二支連續獲得狀元籤的球隊。這又讓NBA當局再次改變樂透選秀的遊戲規則，希望讓「爐主」取得狀元籤的機率再提高。

1995年NBA改讓「爐主」球隊在1000顆乒乓球中挑選250顆，讓他們擁有25%可以獲得狀元籤，「副爐主」則有200顆球，這樣依次遞減，參加樂透選秀中戰績最好的球隊只有5顆乒乓球，也就是說只有0.5%的機會可以獲得狀元籤。如果遇到戰績相同的話，就回歸用丟銅板方式來決定種子順位，這樣一來就大大提高了選秀會的公平正義原則，也因此這種制度一直使用迄今。

(乒乓樂透選秀機率圖表如下：)b

即便NBA為了讓選秀會更公平，讓墊底球隊更有機會藉由選秀來改善球隊體質、提昇球隊戰績，而把選秀機制搞得如此複雜、科學化，但許多球隊仍像扶不起的阿斗，長年戰績在谷底徘徊，像是這個球季以前的洛杉磯快艇或是找來威斯特(Jerry West)操盤以前的曼菲斯灰熊，都是樂透選秀的常客。原因就在於選秀的眼光，很多在NCAA響噹噹字號的明星球員，以高順位進入NBA後卻像灘爛泥，怎麼也扶不上牆，像是先前提到波特蘭在1972年的選秀狀元馬丁，空有6呎11吋的身高，結果呢?只在NBA打混了4個球季，留下平均5.3分、4.6個籃板的績，比起當年榜眼麥卡度的14個球季平均22.1分、9.3籃板的成績比起來，真的是天差地遠。

所以，曾經在NBA打滾50年，有「NBA選秀教父」尊稱的NBA球探部門執行長布雷克(Marty Black)還是這麼形容NBA選秀──「一項不精密的科學行為」。布雷克回憶1985年選秀會前，他至少帶了20個各球團人士去看了場路易斯安那理工大學對麥克尼斯州大的比賽，因為馬龍(Karl Malone)與杜瑪斯(Joe Dumas)正是這兩隊的主力戰將。但是到了1985年選秀會，也就是史上第一次樂透選秀會，這兩人完全沒有出現在樂透選秀名單中，結果猶他爵士在第1輪13順位獲得馬龍，底特律活塞則是在17順位把杜瑪斯撿走。那一年的選秀會雖然也是眾星雲集，包括當年天下第一中鋒「巨猩」尤恩(Patrick Ewing)，NCAA得分、籃板雙冠王「X人」麥克丹尼爾( Xavier McDaniel )與後來人稱「上帝的左腕」的神射手穆林(Chris Mullin)等人，但是在樂透區的亞特蘭大老鷹隊，用他們的第5順位選了7呎的康凱克(Jon Koncak)，接下來的第6順位是沙加緬度國王，也選了個阿肯色大學的7呎明星中鋒克萊恩(Joe Kliene)，他們共同特色都是1984年美國奧運男籃隊的一員，有著過度包裝的明星光環。但實際上到了NBA的戰場上，他們花費力氣最多的為大概是在場邊搖旗吶喊，場上的成就完全無法與馬龍或是杜瑪斯相提並論。

才剛剛過世的前鳳凰城太陽隊名教練「棉花球」費茲蒙斯也說：「如果我們能看得到球員的內在，相信我們就不會在選秀時發生這麼多錯誤。」他又說：「我們在評估一個球員時，總是挑那些第一步起動快一點的、跳得高一點的、速度快一點的，因為這些天份是教不來的。講到球員的內在，你真的不知道球員的內在到底有什麼?」。也因此，像名人堂球員、1970年代「紐約王朝」的精神領袖瑞德(Willis Reed)是在1964年選秀會的第2輪才被紐約尼克選去；也是NBA 50大球星之一、史上唯一同年拿到得分、助攻雙冠王的「Tiny」阿奇巴德(Nate Archibald)與保持NBA單季罰球命中率紀錄的明星後衛墨菲(Calvin Murphy)也都是1970年第1輪選秀的遺珠，直到第2輪才被選走。甚至也是NBA 50大球星的葛利爾(Hal Greer)、謝曼(Bill Sharman)也都是出身第2輪，大家比較耳熟能詳的近代籃板王「小蟲」羅德曼(Dennis Rodman)與克里夫蘭騎士隊的明星後衛普萊斯(Mark Price)也都在當年的選秀會中乏人問津，直到第二輪才被挑走；即使在選秀會只挑兩輪，球團內部的球探部門愈來愈受重視，一樣有像「大班」華勒斯這種遺珠之憾，在1996年的選秀會上竟然無人能識其才，誰會想到日後他能拿到3次年度最佳防守球員?原因就在他們的體能不夠出色、身高也不搶眼，或是出身名不見經傳的二流學校球探們怎能知道蘊藏在他們身體內巨大能量與籃球智慧。

當然一些選秀迷思也主導著許多錯誤的選秀決定，像是「中鋒決定論」就是造成許多錯誤選秀決定的源頭。沒有錯，在NBA將近60年的歷史中，除了喬丹所領導的芝加哥公牛之外，要拿總冠軍就必須要有一個好中鋒，所有中鋒一直是選秀會中最搶手的貨色，但也是失敗率最高的位置。在NBA過去 58次選秀會中，選秀狀元中有23人是中鋒位置，其次是得分後衛，出現11個選秀狀元，鮮少有人狀元籤壓在控球後衛身上，歷來只有4次，那些都是超級大明牌，包括羅伯森與魔術強森，這也因為控球後衛所著重的，不是球探眼中最容易評量的身高、跳彈力或是速度，而是費茲蒙斯所說的「內在」，包括智慧、心智成熟度、領導能力、球場位置空間感與人緣等等，絕非靠道聽途說或是看數據資料以及幾場比賽就能了解到的，要了解、掌握球員的「內在」，才是成功操盤選秀的最重要關鍵。

也正為如此，「綠衫軍」塞爾提克的掌門人「紅頭」奧巴克(Red Auerbach)才會被稱做「選秀會之王」，綠衫軍能在1950年代末期到1970年代，在13年間拿到11次NBA總冠軍，建立屹今所有職業運動團隊都無法達到的「波士頓王朝」境界，靠的就是精準的識人眼光與高明的交易手腕，尤其他重視中鋒卻不迷信中鋒的選秀觀點，更讓他在選秀會進行球員交易時，為塞爾提克隊謀取到空前巨大的利益。奧老爺子在1956年選秀會中大顯身手，一口氣為綠衫軍補進羅素(Bill Russell)、辛森(Tom Heinsohn)與K.C.瓊斯(K.C. Jones)三大主力，用的就是隊上的明星中鋒麥考利(Ed Macauley)，向聖路易換來了新人中鋒羅素，再用地區選秀權弄來辛森，第2輪選來羅素舊金山大學時的戰友瓊斯，就這樣迅速構建好波士頓王朝的基石。

1957年奧巴克再用第8順位挑選了來自中央北卡羅萊納大學名不見經傳的黑人射手瓊斯(Sam Jones)，搭配控球魔術師庫西(Bob Cousy)與射手謝曼，組成無堅不摧的鋼鐵雄師，那段期間真的是打遍天下無敵手。像庫西與謝曼雖然不波士頓的選秀成果，卻也是奧巴克利用選秀權做成的交易，像謝曼雖然在1950年是華盛頓首都隊的第2順新秀，但奧巴克卻在1951年利用1950年的選秀狀元中鋒謝爾(Charlie Share)換來，當時許多人認為奧巴克腦袋壞掉了，殊不知真正佔便宜的還是波士頓塞爾提克隊。

奧巴克選秀成功的例子不一而足：1962年也是第1輪第8順位，為綠衫軍挑來NBA史上最佳第6人海夫契克(John Havlicek)，1969年再用第9順位挑中名人射手懷特(Jo Jo White)，1970年獨排眾議，用第4順位選來身高只有6呎9吋的白人小型中鋒考文斯(Dave Cowens)，這三位名人堂成員使波士頓在1974年與1976年再度攻頂成功，拿到綠衫軍史上第12座以及13座總冠軍金杯。1978年選秀會奧老爺子再有驚人之舉，他以第6順位「預選」了沒有棄學參加選秀會的印第安那州大前鋒「大鳥」柏德(Larry Bird)，願意浪費一年等待柏德的加入；1980年選秀會奧巴克再度出招，他用狀元籤為餌，釣中了金州勇士隊，換來了中鋒「酋長」派瑞許(Robert Parish)與探花籤，奧老再用這支籤選來明尼蘇達大學的6呎11吋中前鋒「米老鼠」麥克海爾(Kevin McHale)，與柏德再次組成黃金鐵三角，塞爾提克因此能在1980年代獨步東隅，號稱「東霸天」，並笑取1981、1984、1986三年的總冠軍。

奧巴克三十多年來在選秀會上不斷的神奇演出，證明了選秀會的魔力，的確能讓球隊化腐朽為神奇、脫胎換骨，但是史上是否還會再現另外一個「奧巴克」嗎?恐怕很難，尤其在現今資訊如此發達，各隊對於選材所投入的心力與金錢，絕非80年甚至更早年代所可比擬，所為的目的，就是降低犯錯的機率，讓樂透選秀權發揮有的價值。

儘管如此，就像布雷克所說的「選秀是項不精密的科學」，人為因素最後仍然會成為最大變項。特別因為高中生大量湧入聯盟的原因，使得各隊不得不捨棄原本架構好的選秀價值觀，還是回到「冒險」的老路子上，因為誰也不知道這群高中毛頭小伙子中，會不會還有另一個「狼王」賈奈特(Kevin Garnett)或是布萊恩(Kobe Bryan)、麥格瑞迪(Tracy McGrady)出現?但是近五年的高中生狂潮過去，真正堪稱棟樑的高中生天才，大概只有「救世主」詹姆士(LeBron James)一人，而詹姆士是根本不必球探做任何評估就可以知道的天才，因為美國媒體早在他高二時就開始為他寫日記，鉅細靡遺，那能漏得掉任何訊息?而2001年那票樂透高中生，真正上得了檯面的，只有柯瑞(Ed Curry)勉強算得上一個，其他都還在努力在NBA賽場上尋找自己的空間，而且包括狀元布朗(Kwame Brown)、第4順位的柯瑞與第8順位的賈普(Sagana Diop)都已經轉隊發展，顯示原來挑選他們的華盛頓巫師、芝加哥公牛與克里夫蘭騎士都默認了當年的選秀失敗，更突顯了操盤選秀的難度。

綜觀58年來的選秀史，1960年、1984年與1996年是史上整體選秀最成功的三個年份；很巧的是，過去在夢幻隊尚未組成前，只要每逢奧運年，那年的選秀會就會出現不少好手，像1960年就有羅伯遜與威斯特與威肯斯(Lenny Wilkens)3名NBA 50大球星齊集一堂；1968年則有海斯(Elvin Hayes)與安索(Wes Unseld)兩大巨漢。1972年是唯一例外的一個奧運年，比較稱頭的只有麥卡度與威斯特佛(Paul Westphal)，也難怪那年的美國男籃在赫爾新基第一次輸掉了美國奧運男籃金牌。

1984年也是大量出產球星的一年，歐天王與喬皇帝自不必贅言，還有「惡漢」巴克利(Charles Barkley)、助攻王史塔克頓(John Stockton)等4名NBA 50大球星，是50大球星產量最多的一年；此外還有拿過聯盟籃板王的凱吉(Michael Cage)與聯盟抄截王的羅伯森(Alvin Robertson)，以及在聯盟效力都超過15個球季，得分超過17000分、籃板超過10000個的明星前鋒索普(Otis Thorpe)與威利斯(Kevin Willis)，質量俱精，這也是NBA能在1980年代到 1990年代急速擴展成為世界級職業運動組織的重要關鍵。

1996年則是截至目前為止整體選秀水準最整齊的一屆，所謂的「整齊」是指絕大部分球團並沒有浪費他們的選秀權，在2輪的58支籤中把當年絕大多數的好手都在選秀會中叫到名字，唯一的遺珠大概只有「大班」華勒斯了。總計在1996年第1輪的29位新秀中，有8名後來拿到頂級薪資合約，包括了艾佛森、阿布都．拉辛(Shareef Abdul-Rahim)、馬布瑞(Stephon Marbury)、艾倫(Ray Allen)、華克(Antoine Walker)、布萊恩、伊高斯卡斯(Zydrunas Ilgauskas)與小歐尼爾(Jermaine O'Neal)。另外有18名球員撐到今年球季，跨進第10個NBA球季，第2輪也還有5個今年球季仍在NBA打滾；在樂透選秀區中只有3人提前打包，包括因膝蓋受傷不得不高掛球鞋的奇透斯(Kerry Kittles)。

但是這樣還不足形容1996年選秀成功之處，因為像榜眼的坎比(Marcus Camby)與第15順位的奈許(Steve Nash)都算大器晚成之人，奈許甚至是這個梯隊第二位拿到年度MVP殊榮的球星，這個MVP比布萊恩還早拿，最令人意外。這個梯隊也有10人參加過明星對抗賽，有8人參加過奧運(6人打過夢幻隊)，回顧自1984年以來，從沒有這麼整齊的新秀水準，可以堪稱上「史上最強選秀梯隊」。