1987年當印第安那溜馬在選秀會第一輪挑選了來自名校UCLA的Reggie Miller時,我對他的印象僅止於:骨瘦如柴、投籃姿勢怪異、長得其貌不揚(招風耳、熊貓眼加上一嘴細如碎米的牙齒),還有個名滿全球的女籃巨星姐姐──Cheryl Miller。除此之外,我一直不認為他日後會成為NBA的一代巨星,而且有一段蠻長的時間,Miller算是我少數不喜歡的明星球員之一。
但18年過後,Miller依然屹立於NBA球場上,對他的觀感逐漸改觀,開始欣賞這位尊重工作、熱愛生命的籃壇巨星。目前他已經超越「惡漢」巴克利,成為NBA生涯總得分排行榜上獨居14名,加上生涯投進2560個三分球為NBA紀錄,最重要的是他已經出賽了1388場,在NBA史上排名第7,證明他不僅能征善戰,而且相當耐戰,才能在對手皆豺狼的NBA戰場功成名就。
大家都知道,Karl Malone 在季外的自我要求非常嚴格,才能鍛鍊出那一身銅皮鐵骨;但同樣地,Miller 如果不是同樣在季外有同等級的自我要求,他那看似強不禁風的排骨身材,加上他不時令人厭煩的的垃圾話,大概早就被打到殘廢;同樣地,Miller除了準頭外,身材條件、彈性、速度都不算頂尖,卻能成為聯盟的頂尖射手,空手走位的第一人,依賴的只有苦練、苦練、再苦練。苦練準頭、苦練體能、苦練心肺功能與手腦平衡,這是Miller帶給台灣SBL球員的第一課。
大家都知道,Miller除了球技了得,罵功也是一流,在場上垃圾話層出不窮,惹得對手心頭火起,反而亂了方寸;下了球場,Miller一樣談笑風生、侃侃而談,而且風度翩翩、舉止合儀有禮、言之有物,被視為NBA最受歡迎的受訪球員之一,曾獲選為年度最全受訪隊伍第二隊。如何開口說話,說出得體、上得了檯面的感言,一直是絕大多數台灣SBL球員的致命弱點,比讓他們上場打球還累,這是台灣球員第二個該向Miller看齊的優點。
Miller除了功成名就、賺了不少鈔票之外,他還懂得付出,除了長年參加NNBA推動的「stay in school」的活動之外,關懷兒童與弱勢團體,並且成立自己的其金會。他還長期參與紅十字會的國際人道救援活動,甚至還在2000-2001年球季時曾宣布,他每投進一個三分球,就捐給紅十字會組織1000美元,結果球季結束,Miller一共捐出了206000美元給美國紅十字會。也因此,在去年Miller成為NBA華德.甘迺迪社區服務獎的得主。飲心思源、擁有崇高理想、並且加以身體力行予以實踐,取之於社會、用之於社會,是場外米勒最功之處,也是台灣球員最欠缺也最該學習的地方。
場上風光、場下受人尊敬,這是Reggie Miller這18年來努力換來的成果,真的是一步一腳印,絲毫沒有倖致的成份。希望在他NBA生涯的最後一季,能夠多帶給台灣球員一些啟發與感動。