在NBA將近60年歷史中,不少球員能在新秀第一年就參與總冠軍戰,但史上只有1名球員能在他的新秀球季就拿到決賽的MVP,他就是Magic Johnson。
魔術強森是1980年的選秀狀元,當年NCAA冠軍密西根州大的最有價值球員,6呎9吋高卻是不折不扣的控球奇材。湖人因他加入後,戰績從前一季的47勝35敗進步到60勝22敗,而強森平均18分、7.3助攻、6.8籃板的成績竟然搶不到年度最佳新秀的獎項;因為他大學時代的死對頭「大鳥」Larry Bird更有21.3分、10.3籃板、4.5助攻的成績,更重要的是波士頓塞爾提克隊因為Bird的加盟,戰績從前一季的29勝53敗,進步到全聯盟最佳的61勝21敗,大鳥因此拿到年度最佳新秀。這一黑一白的超級巨星,從進入NBA第一刻開始的良性競爭,帶動了整個NBA的蓬勃發展,在NBA史上有著不可磨滅的貢獻與地位。
閒話休敘,湖人在季後賽一路過關斬將,一路殺進總冠軍戰,東區則是Dr. J領軍的費城七六人隊擊退塞爾提克,拿到總冠軍賽的門票。湖人此時當家的是一代傳奇中鋒「天鉤」Kareem Abdul-Jabbar,但他在總冠軍賽第5戰的第3節不慎扭傷腳踝,雖然最後湖人最後還是以108比103贏球,率先聽牌,但Jabbar的腳腫得像象腳一樣,根本無法隨隊東征,讓總教練Paul Westhead傷透腦筋。
Westhead傷腦筋的原因是湖人陣中除了Jabbar之外,根本沒有罩得住的禁區大柱子,奧運老英雄Spencer Haywood當當替補可以,如果先發絕對被七六人那頭野獸「巧克力雷霆」Darryl Dawkins生吞活剝不可,隊上唯一具有活動能力的長人也只剩魔術強森而已,只好死馬當活馬醫,讓強森代打中鋒,Michael Cooper從替補拉上來先發。
沒想到湖人這個怪招奏效,魔術強森根本就不是正牌的中鋒,所以他完全不在禁區攪和,反而利用他靈活走位的特點,在球場上亂竄,使七六人的防守陣式搞得大亂,Dawkins光在後頭追著魔術強森跑就累得半死,根本沒氣力在籃底賣大力丸;而強森則是又投又切又傳,玩得不亦樂乎,節奏完全被他帶著走。就這樣,強森全場投23中14、罰14中14,轟進42分,外加15個籃板與7次助攻,七六人除了Dr. J還保持戰力外,其餘諸將都被魔術強森一人給搞瘋了,終場湖人就以123比107在費城主場封王,拿下「湖人王朝」在1980年代第一個總冠軍,魔術強森也因此一戰成名,真正成為家喻戶曉的超級巨星。