如果比較帳面上的數據，Arvydas Sabonis可能連十大外籍球員都排不進去。因為當他加盟NBA時，已經是個年過三十、雙膝有傷、體重將近300磅的巨無霸。
很多人認為，如果Sabonis能夠早10年加盟NBA，很有可能成為史上最偉大的中鋒之一，整個NBA的歷史也很可能因此而改寫。這種說法並非無的放矢，更不是空穴來風，因為在1988年奧運會上，以Sabonis為首的蘇聯男籃隊，在四強準決賽擊敗目空一切的美國隊，最後拿下金牌，這也是美國在奧運男籃史上首次承認失敗；那時美國隊的中鋒就是「海軍上將」David Robinson。
其實，早在1940年代NBA草創初期，就曾引進外籍傭兵，只不過在NBVA的歷史洪流中，外籍球員一直無法成主流，不是龍套就是配角，直到克羅埃西亞籍的「絕命東尼」Toni Kukoc在1993年以「歐洲籃球先生」身份加盟芝加哥公牛隊，並在公牛第二次三連霸的過程中擔任吃重的角色，才使外籍球員的能見度逐漸提昇。
Sabonis在1995年，波特蘭拓荒者隊以第1輪第24順位挑選他之後的9年才報到，此時他已經31歲，但對球賽的掌控能力與解讀比賽的功力則更為出類拔萃。那幾年，Sabonis才是拓荒者實際的領導者，所有球員幾乎以他馬首是瞻，即便他的得分、籃板甚至上場時間，都因為他的膝傷而功力大退，但是他在陣中所發揮的安定作用，則是無庸置疑的。
可以這麼說，從Sabonis之後，NBA對於外籍球員的觀感與定義大為改觀，一樣也可以成為球隊的支柱，不必依附著土本球員來打天下。也因此，NBA的國際視野開拓了，近年來整個聯盟甚至掀起一股外籍球員熱，包括Dirk Nowitzki、Steve Nash、Maru Ginobili等等都已挑大樑、扮頭牌。2002年更出現史上第一個外籍選秀狀元姚明，如今外籍球員已成為NBA聯盟一股不可輕忽的主流力量。
雖然Sabonis手上還是缺了一枚NBA總冠軍戒指，NBA生涯也只繳出平均得分12分、7.3籃板的成績。但是當您問到NBA的外籍球員們，他們心目中聯盟有史以來最佳外籍球員是誰?Arvydas Sabonis絕對是你所聽到的最多答案。
