歷史總是充滿反諷。當初新潮流系為了不讓蔡同榮當上黨主席，硬是捨棄理想主義路線的翁金珠而力挺游錫堃；如今游錫堃不但與蔡同榮結盟，與新系成員居多的「十一寇」更是涇渭分明。無論新系是否悔不當初，新系對於民進黨喪失理想色彩實在難辭其咎。 

　做為民進黨內唯一以理念結合的派系，新系長期評價毀譽參半。肯定者譽為「民進黨防腐劑」、「人才最多」、「鐵票部隊」、「中間偏左進步力量」；批評者則大力抨擊其「鬥雞性格」、「排他性強」、「人緣特差」、「以改革包裝爭奪權位」。儘管如此，新系長期被視為具有理想性格的進步力量，終究是不爭的事實。   

　但曾幾何時，新系與其他派系已經沒有太大差別。新系曾經引以為傲的理想色彩、進步主義與中間偏左路線，在近年諸多考驗中已逐漸消磨待盡，只剩下個別成員的良心展現；新系的精打細算與現實主義則與時俱進，外界只看到新系愈來愈明哲保身、「以大局為重」，看不到新系雖千萬人吾往矣的堅持與執著。  

　以去年初民進黨主席改選為例。當時游錫堃、蔡同榮、翁金珠三強相爭，游錫堃被視為陳水扁代理人，蔡同榮代表非新系來勢洶洶，林義雄則抱病力挺翁金珠。新系為了防堵蔡同榮當選，不但全力支持游錫堃，更與長期合作的林義雄分道揚鑣、開除理念相同的翁金珠流籍（段宜康還因此辭去總召職務），終於將游錫堃拱上黨主席寶座。 

　結果，游錫堃將民進黨帶向偏離多元價值、進而黨同伐異的路線，新系成員居多的「十一寇」反而成為對立面。游錫堃近日投入總統黨內初選後，逕行指定蔡同榮代理黨主席，「游蔡結盟」不但對當初新系的抉擇狠狠賞了一巴掌，更因蔡同榮兼具不分區立委參選身份而引發「球員兼裁判」爭議。  

  除此之外，新系成員向來標榜清廉操守，以高標準自我要求，但新系積極裁培的前內政部次長顏萬進，卻因涉弊遭起訴求處重刑，這對新系形象不能不說是一大重擊。至於新系大將李文忠、林濁水在第一夫人吳淑珍遭起訴後辭去立委，則只是「憂客李林」二人組的唐吉訶德式個人行為，在高雄市長陳菊選情的牽制下，再也無法召喚新系集體昂然奮起。 

　更重要的是，民進黨執政後的新系，中間偏左色彩幾已消失無形。當李登輝與台聯高喊「中間偏左」路線之際，何嘗不是對於新系的最大挑戰與示威？台聯有沒有能力中間偏左是一回事，新系已經失去中間偏左能力，才是新系與民進黨其他派系難以區隔、李登輝看準市場大膽出手的關鍵。就此而言，新系其實連主導路線、設定議題、提出論述的能力都已大幅退化，這才是新系的最大危機。 

　民進黨全代會去年解散派系，或許幫了新系一個大忙，讓新系不必面對與其他派系已無明顯差異的尷尬。儘管如此，林義雄在去年一月強調的：「此次黨主席選舉，是選擇執政之後權位爭奪的現實主義，還是重回當年民主運動無私奉獻的理想主義路線」，在此時此刻對於新系仍格外具有反諷效果。 

　新系能不能重新出發，就要看新系如何化危機為轉機了。