長期以來養成了不良的酗酒習慣，終於看到影響。昨天，醫生宣布我的大限已到──肝癌第三期。也就是說，我約莫只剩一個多月的生命。

　面對這樣的結果，我心無怨懟，並合理化地認為，這是老天對我庸碌之生所做出的公平決判。不過，我只求在尚稱清醒之年，能把此生中遭遇最奇特的經歷，在倒數計時的階段說出來，提供大家做一個參考。如此，也不枉走這麼一遭。

　首先要強調，我是一個無神論者，源於篤信實證科學的工作背景。多年以前，父母過世後，經過一番內心的掙扎，才在家中供奉他們的牌位。但我的解嘲之道，這是繼承中國人對於祖先慎終追遠的心態，與神鬼觀念無關，當然也不算迷信。

　我的固執與硬頸，每每在與朋友聊到鬼怪靈異經驗時，總以科學的捍衛者自居，不客氣的丟下一句：「眼見為憑！」

　這種「鐵齒」習慣，傳到一位剛認識的朋友耳中。這位朋友主要從事海外貿易的工作，經常往返香港、東南亞及台灣三地，負責的業務量龐大，在三地都設有分公司。聽說他的交遊廣泛，閱歷豐富，因此有些奇特的經驗。

　初識是在一個吃飯的場合，與他相見後，不出兩三語，就發現兩人越談越投機，談著談著，話題慢慢轉到神鬼的議題上，延續慣例，我又把我的無神論觀大辣辣地說了一遍。

　飯畢，他帶著奇異神秘又似笑非笑的眼光，交給了我一個地址和一把鑰匙。這位朋友表示，這個地址是他先人所留下的一幢古宅，他以初見但卻恨晚的心情，在三地盛情邀請我到這棟古宅中住宿一晚，卻未說明用意何在。

　他眼中傳達出難以言喻的真誠，所以我慎重的接下記載著地址的紙片，接受他的邀請，決定隻身前往這棟古宅一探究竟。

　順便一提的是，我有一隻極為名貴的台灣純種土狗，牠的名字叫「來福」。來福是一隻相當特別的狗，有一種與眾不同的貴族氣息，當與其他犬類共處一室時，牠總是氣定神閒，絕少搭理其他的狗兒。

　這種獨特的氣質，也反映在牠的肢體語言上，當牠站的時候，絕對不是蹲著，當牠跑的時候，也絕對是迅猛無比的。

　在來福面對挑釁時，總先是靜伏在地，豎起雙耳，雙目凝視，沉靜的注視著對方，以靜致動，在最關鍵的一刻給予對手致命的一擊。

　來福一身黑毛，有一對圓、大且炯炯有神的眼睛，全身比例完美，站立時尾巴直直的豎起，讓牠看來有如犬中之王。牠很少叫，但卻常傳達出令人屏息震攝的氣息。

　由於從小養起，來福對我相當的忠心，在許多特殊的場合中，牠總是我最貼心的隨護。此次接受朋友的邀約行程，決定到深山中的古宅一遊，來福便成了我的最佳夥伴。

　在與這位朋友吃飯過後沒有幾天，整理了簡便的行李，開著旅行車，帶著來福，依著住址，我來到朋友所介紹的－一幢古宅。（待續）

（本文改編自英國床邊故事）