一些網路趨勢的談論家一談到網路創業，便常常把利潤、人潮或會員數掛在嘴邊，總是告訴人們哪些網站會員數有多大、人潮有多麼地多或者賺了多少的錢。實然，如果您仔細觀察許許多多成功的網路創業案例與創業家，您必然會發現一個現象，草創時期的他們根本沒想到要賺錢，有些是想透過自己的創意與技術來幫助網友、有些則是整理了很多的資料分享給網友。因為，如果網路創業的一開始就想到”money,money,money"，根本無法留住網友的人心，所造成的結果必然與想像差距甚大。

在公元兩千年網路泡沫化之前，人們常常談及一個經濟學上的名詞，叫做”禮物經濟”，我引述wikipedia的定義如下：

禮物經濟（gift economy）屬於經濟學的一支，此概念的提出是為駁斥計畫經濟（planned economy）中，認為人的行為都是經過理性計算考量。禮物經濟指的是提供商品或服務者並沒有明確的預期回饋對象，也沒有預期回饋的內容，有許多分享行為出自於非制式的習慣。同時，禮物的施與受之間已轉換成一種未明確規定的義務，形成送禮者與收禮者之間的隱晦關係。禮物經濟也被認為是一種債務經濟，在這種經濟中，交易者的目標是儘可能獲得最多的禮物債務人，而不像在商品經濟中以獲取最大利潤為目的。(資料來源：wikipedia)  

簡單地來說，在這種經濟模式之下，並非是一手交錢、一手交貨的方式，網站提供免費的服務或功能分享給網友，前提並不是要從他們身上獲得利潤，但是當您無私的付出越多時，身為付出者的您反而能從這些網友身上獲得越多。

我舉兩個例子來說，好比google他們不斷地研發許許多多網路的免費服務出來，如搜尋引擎、地圖、電子郵件信箱或相簿等服務，他們開發出這些東西時是沒有考慮到從網友身上一手交錢、一手交貨的。但是最後還是從網友身上獲得了最大的收穫（點選廣告）。又如無名小站，當初創站時也是完全沒想到要賺網友的錢，而只是因為對網路經營的興趣而願意付出，不斷地付出之後，才發現這些付出是有代價的，最後造就了今日的無名小站王國。

由於網站是資訊科技下的產物，它有一個最大的特質就是虛擬，亦即我們螢幕上所看到的所有東西，都是由０與１的邏輯運算所虛擬構成，它是可以不斷複製的、它是研發成本遠高於生產成本的。因此，在這種世界之中，禮物經濟才得已特別彰顯，因為只要投入資金研發出了一個服務出來時，我的生產成本可以極小化，不斷地透過網路傳送給不同的網友使用。這跟製造業不同，筆記型電腦業者生產一台產品，除了研發成本外，還要有很高的生產成本，因此它們必需要透過一手交錢、一手交貨的方式，讓這些成本能夠打平、甚至獲利。

因此，相對於製造業的理性思維，在網路業中其實隱含了更多非理性的思維在裡頭。因此，開網站有點像賭博一樣，您永遠想不到到底該怎麼賺錢，用理性的思考很難以澺測下一分鐘網站的狀況，只能不斷地付出、不斷地對網友好，當網友留了下來甚至達到某種經濟規模時，您過去所付出的成本才有可能回收，但請注意我是用”才有可能”，也就是說也有不可能回收的狀況發生。這有點像過去倫理學中常講的利他主義的思辨一樣，有一派的講法說，其實利他主義的背後是利己主義，簡單地來說，就是這種心理狀態是希望透過對別人好而產生對自己的回饋。這些回饋常常是難以預料的，只能期待我對對方好，對方也會對我好。畢竟，如果我對對方是有企圖時，對方也會感受到的，此時的利己主義常常是更難以達成的。

因此，聰明的網路經營者，請特別要詳讀我這篇文章，當您不斷地擔心怎麼從網路賺到錢時，您可以換個心情來想，開始想想如何對網友好，如何善待網友，我想您一定能找到方向、獲取您所想要的合理利潤的。