從年初歐巴馬的「Yes，we can」，到年底日本清水寺選出「變」這個字，變的意涵已經翻了兩翻，確實，2008年度之字，「變」當之無愧。

　和日本去年選出的「 偽」或今年友報的「亂」負面意義相比，「變」是中性字，它代表正面還是負面意義，全看人民想不想變，例如，歐巴馬之所以勝選，最重要的原因是，將近三分之二的美國選民認為，美國政府的方向是錯誤的，這樣的民意，對在野的民主黨有利，但是希拉蕊卻選得好像她是現任總統，一旦大戰略錯誤，失敗就是必然的。

　但是，歐巴馬的當選，對美國或全世界的啟蒙主義者而言，卻不只是人心思變而已，某個程度這是一場真正的改變；在投票前，即使歐巴馬聲勢驚人，但是很多人擔心Bradley 效應(一九八二年加州州長選舉，民主黨黑人候選人Tom Bradley 民調高於對手，但最後還是敗選，象徵白人在面對民調時雖有道德壓力，但是祕密投票那一刻，種族主義還是佔了上風)。

　因此，美國不只是首次選出一位黑人總統，而是一次打敗「改革無效論」的重要經驗，歷史在這裡真正的往前邁進一步。

　在台灣，蔡英文與劉兆玄也都選了「變」作為年度代表字。今年三月的政治變局，也許不致於如民進黨宣稱的，是「民主的倒退」，但是萬年國民黨，以不變應萬變，連最簡單的國民黨黨產都還沒處理完，更別說國會裡的牛鬼蛇神。

　民進黨過去幾年，想要「綠化」改變台灣，但是，不擇手段的結果，反而為民進黨帶來「質變」，過去不能想像的貪腐情節，現在都可以原諒。台灣目前的兩黨結構，讓很多人掉入失敗主義的深淵。

　當然，這些變化都比不上金融風暴與景氣蕭條的「巨變」，面對這場劇變，多數人是無能為力的，大蕭條的慘痛經驗似乎反而加深了美國人的恐慌，CNN甚至開始進行大蕭條倖存者的報導。

　在台灣，高科技業者的「無薪休假」前，不景氣早已悄悄來襲，先是國父紀念館前的星巴克不見了，再來是忠孝東路上的星巴克；一開始，中產階級的想像不見了，接下來，中產階級熟悉的生活已經危在旦夕。

　每一天，不同的財經機構發表不同的數字，透露新的景氣谷底，但是，在這樣一個不確定的年代，唯一可以確定的是，資本主義最後一定會倖存。

　現在說「歷史的終結」，可能已經不流行，但是長期而言，無論是經濟蕭條，還是二次大戰，中國或蘇聯革命，顯然都不是資本主義體系的對手，資本主的景氣循環，有如四季變化，所謂的變，代表的卻是不變。　

　但是，身在其中的人，卻不能不感受到巨變帶來的無常。一位同事告訴我，在六一八大裁員前，他從來沒想過有一天會離開中國時報，現在，他不但離開，而且可能是永遠的離開報業。

　資本主義倖存，但是報紙也會嗎? 報紙面臨的挑戰，遠超過經濟衰退，從二十世紀初開始，報紙成為或自居是「大眾」的代言人，現在，大眾有了新的工具--網路，但是卻還沒有展現整合的力量，不知是網路太分眾，還是民意太分散，當報紙節節敗退時，新的有力媒介，卻還沒有出現。

　也許，最能了解「變」意涵的，還是多數生命已邁入秋天的日本人，對年輕人來說，就如郝思嘉一樣，只要睡醒，明天又是新的一天，以為可以永遠這樣年輕，但是已進入中年的人就會了解，這次錯過的風景，就是永遠的錯過了。

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