﹁甩開這痛苦的回憶。﹂婉兒一邊收拾堆在桌上的模擬試卷，一邊嘟嘟嚷嚷地抱怨著，拿起了成績單，毫不猶疑地，揉成一團，準準地往垃圾桶裡丟，一投進籃，她終於開心的笑了。

　﹁有這麼嚴重嗎？﹂我看著她依舊帶著陽光的小臉蛋，她不吭氣地點點頭，﹁唉，考也是你自己要考。題目這麼難，媽媽考一樣完蛋啦，別擺在心上了。﹂婉兒不再說話，打開電腦，自顧自地玩起線上遊戲。悶了好久，突然冒出一句話，﹁你們就因為我功課沒哥哥好，管我就管得比較嚴。﹂哇，這話嚴重了，婉兒一股腦兒地講一串，不讓她下課逗留在學校混啦，不讓她沒事往同學家跑啦，不說不知道她在這家裡，還真是頗為委曲。

　她愈講，我愈沒好氣，﹁你很奇怪耶，不讓你逗留在學校，是因為在校園並不大安全，和你功課好不好有什麼關係？有病。﹂我耐下心來，告訴她，東兒不要說小學，一直到國中，沒事都不讓在學校混，﹁你叛逆期不要這麼早開始可以嗎？﹂我簡直近乎懇求了。這小鬼頭還要和我辯，﹁哥哥那時候沒在學校混，是因為他沒朋友。﹂她老哥瞪她一眼，﹁你才沒朋友呢！﹂

　扯半天，其實婉兒只是生氣自己私校沒考好。功課，在我們家，一直不大重要，老大反正天生聰明，不管他活得就快快樂樂，當年問他要不要考私中，一副極有主見的模樣，﹁幹嘛？沒事找事啊。﹂想想也對，不就是別給孩子壓力嗎？考什麼私中。婉兒卻拿考私中當好玩，七早八早就說了要和同學一起去考，考上了還要住校，我沒吭氣，心想這現世報也太快了，就這所私中，我念的時候為了住校這檔子事，和老媽冷戰數十回合，我沒和婉兒爭執，但用了狡詐的招數，﹁你確定要住校？可以啊，不過，住校得自己洗衣服哦。﹂她一聽傻了，住校二字從此絕口不提。

　不過，拿考試當郊遊也太隨便了吧，我提醒從不補習的婉兒，﹁那是很難考的哦。﹂她一副沒事人兒般，還是開開心心，和同學一起報名參加勞啥子的考前衝刺班，每星期一天四小時，這下子知道麻煩大了，抱著題目抓狂，看都沒看過，我用當年的笨方法，﹁看不懂就背起來，搞不好會矇到。﹂東兒聽咱們母女倆百轉千迴算不出答案，拿起卷子衝著我大聲指導，﹁沒人這樣教數學的啦，真受夠了，你叫她背，考試的時候，萬一題型小小變化一下，本來可以對的，背都會背錯，你知不知道。笨！﹂

　東兒說得一點都沒錯，卻強烈損及家中兩位女士的尊嚴，﹁請你不要隨便罵人笨。﹂婉兒先抗議了。﹁你到底要不要我教你？﹂東兒耐性差不多要到頂點了。﹁你教可以，但態度要好。﹂聽到這裡，我實在再也忍不住大笑出聲，不會答題卻能理直氣壯若此，在我看來這比會任何考題都重要。

　不經一番寒徹骨，那知梅花撲鼻香。婉兒經過一趟私校考試，沒變成撲鼻的香花，相反的，從此對她功課與天賦的好壞，很有感受，沒有比較就沒有得失心，讓我擔心的是因為比較後的挫折。我捧著她的臉，盯著她，一個字、一個字告訴她，﹁考試盡力就好，考不上，天不會塌下來，懂嗎？﹂婉兒根本面無表情；我再說一次，﹁考上了反而糟糕，功課緊得要死。﹂她小小的單鳳眼總算有那麼點光采，﹁真的哦。﹂

　當然是真的！陪考那日，這所私校擠得滿滿是人，不知從那兒迸出來這麼多家長？我抱著本小說，卻一路從校園打盹到校外的咖啡廳，旁邊的媽媽有的從新竹來，有的遠自台南來。事隔卅年之後，第一次重回﹁母校﹂，說實在的，還是搞不懂，為什麼會有數千數萬的學生，要來擠這丁點大的私校？就在這裡，有我最精采的青春，精采是真精采，唉，套句婉兒的話，痛苦也真是痛苦啊，人才要長大，就得承認自己笨，不痛苦嗎？

　﹁沒關係，笨，死不了人，做你喜歡的事。﹂我什麼都不怕，就怕孩子太早失去天真的創造力。她要考試，胡混一遭；她要參加閱讀心得比賽，竟莫名其妙挑上一本成人看的驚悚推理小說︽殺手的極限︾，沒辦法還是得心理建設一番，﹁你要比賽玩玩，看什麼寫什麼，喜歡寫什麼就寫什麼。不過，有言在先，不要期待得什麼名次哦。參加比賽要挑李家同啦、劉墉啦、余秋雨啦、天下或遠流的科普書，或者學校裡老師推荐的書，這叫比賽的政治正確。﹂講半天，她有聽沒懂，衝了我一句，﹁政治很無聊啦，怎麼會正確。﹂咻一聲，跑了。

　婉兒﹁痛苦的回憶﹂，三分鐘解決。她老媽─我還怔忡著。想不透得保護她多久？才能放心讓她小小的心靈，在競爭中受挫敗，挫敗中卻堅強地不受傷害？