這些年所謂地球是平的，在全球化競爭之下，每個人都愈來愈忙碌了，而且往往為了工作在世界各國跑來跑去，親朋好友都很難得相聚，大概也只有靠春節過年的時候才有機會彼此連絡一下。

　　這是我回答正在就讀國中的雙胞胎女兒好奇我們大人怎麼在過年前每天忙著聚餐的問題，同時我也鼓勵她們利用寒假有空的時候跟小學時候認識的朋友聯絡一下。於是她們找出了幾年前參加金車教育基金會舉辦的中美文化交流團時所認識的小朋友電子信箱，透過MSN一來一往聊得很高興。

　　晚上吃飯時，我問兩個女兒：「你怎麼跟她們介紹台灣？」A寶說：「當初我們有帶台灣的資料以及影片特地做過簡報啊？他們應該早就認識台灣了？」

　　還是不死心，想利用這個機會考考她們：「假如你在國外遇到一個人，他從來沒有聽說過台灣，也完全對台灣沒有任何概念，而且你只能用一兩句話跟他形容台灣時你會怎麼說？」

　　B寶想想說：「我們常常自己說台灣是個美麗的福爾摩莎，這樣介紹可以嗎？」

　　我挑剔著說：「不行，世界上認為自己住的地方非常美麗的人也很多，美麗之島不算台灣的特色！」

　　A寶搶著說：「那我知道了！說台灣物種非常豐富，是個生物多樣性非常高的地方。」

　　我還是搖搖頭：「物種多的地方也不少，像加拉巴哥群島奇特的生物很多啊，熱帶雨林的生物多樣性也遠比台灣高得多！」

　　這下子兩個人就面露難色了，不太有信心的說：「台灣是個非常友善的地方？」「台灣人口非常多？」

　　等她們胡亂猜一通後，我提醒她們，台灣的確擁有全世界獨一無二的特色，若是用最簡單的一句話描述，我會說：「在全世界最大的海洋與全世界最大的陸地交界，同時在北迴歸線上，有一大群非常高的山從海底浮上來，這座高山島就是台灣！」

　　北迴歸線附近是亞熱帶與熱帶，同時高山代表不同的溫度，因為高度每上升一百公尺溫度降低攝氏零點六度，所以當平地十多度時，高山上就是零下的氣溫。平常在地理課上課讀到台灣的氣候與物種生態包括熱帶、亞熱帶、溫帶與寒帶，我們隨口背背，好像沒什麼，其實仔細想想，所謂熱帶生態就是赤道附近的生態，寒帶生態就是北極圈附近的生態，全世界有那一個地方，我們白天可以從屏東墾丁附近開車，那是屬於熱帶生態，然後一天之內到達中部三千公尺以上的高山上，那是寒帶的生態，我們隨時可以停車觀察或採標本，從赤道生態一直觀察到北極圈的生態，不用搭飛機，全世界還可以找到多少地方像台灣一樣？

　　這是因為台灣位在北迴歸線上，山很高，地方又很小，才有這樣的特色。而且整個台灣三千公尺以上的高山有兩百多座，面積佔全台灣百分之六十幾，我們簡直可以說整個台灣就是一座山。

　　而且我們說台灣從海底浮出來，表示台灣是兩個板塊撞擊產生的，所以地震多也是台灣的宿命，甚至可以說是有地震才產生了台灣！

　　聽到這裏，AB寶訝異地張大了嘴，她們去年讀台灣的地理，卻從來沒有想到，原來台灣就是一座山，而且是包含各種氣候生態的山呢！

　　我接著告訴她們，全世界最大的陸地是歐亞大陸，全地球最大的海洋是太平洋，台灣就位在這兩者的邊界，因此台灣的氣候會受大陸氣候影響，也同時會受海洋形成的氣旋或潮汐、季風所影響，因此氣候的複雜度很高，連帶著物種也非常多，甚至在小小的台灣上面，包括了許多的不同的地形，有山脈、有火山、丘陵、平原、台地、盆地、河流、湖泊、沙漠，各種類形的海岸，除了沒有冰川與高原之外，簡直是應有盡有。

　　A寶聽了我講這大半天之後，又問說：「那麼課本上所說的台灣生物多樣性的複雜度非常高，是這樣的關係嗎？」

　　的確，台灣沿海生物種類佔全球百分之十，換算成面積比例是別人的四百倍，陸地生物種類佔全世界百分之二點多，是全球平均的一百倍。

　　更特別的是，在歷史的因緣際會之下，台灣島也擁有非常多的人種與文化的多樣性。

　　從最早五萬至一、二萬年前的遺跡，包括長濱文化、圓山文化、卑南文化等等，然後幾千年前的南島語系，也就是現在我們稱呼的原住民移入，再來是三、四百年前，明朝清朝時漢人移民，最後1945年大陸遷台一下子來了各種省份的大量移民，直到最近東南亞各地來的新移民，台灣在歷史與地理位置的因緣際會之下，自然而然地匯聚了許多不同的人種，同時台灣在文化上也曾經在荷蘭、西班牙、葡萄牙、日本的外國殖民中，留下了影響。這些文化的多樣性，是人類的文明資產，在台灣這麼小的地方碰觸交融裏，有機會產生更豐富的創意。

　　最後我跟AB寶說：「怎麼樣，台灣是非常有特色的地方吧！」(康健雜誌"自然筆記"專欄)