雖然在父母眼中，不管幾歲我們永遠是個孩子，但是，當自己身為父母師長時，我們會不會因為恐懼而給予孩子過度的保護？或者因為貪圖方便而阻礙了孩子自行摸索，從錯誤中成長的機會？

　　小時候常聽父執輩談起，他們在十多歲就要外出工作分担家計，媽媽也常說她們小學沒畢業就要揹著襁褓中的妹妹，一邊幫忙做農事或撿材燒飯。可是現在的孩子到了十多歲時，恐怕還不太會打理自己的書包，仍舊處在茶來伸手飯來張口的嬰幼兒時期。

　　是不是時代的因素將孩子的「成熟期」拉長了？想當年黃花七十二烈士在三月二十九日起義失敗時，每個人真的都是年輕得一蹊糊塗！在那個時代，二十來歲就是社會的中堅，得承載許多的使命與責任。若是時間再往前推，當李世民逼著他老爸起義，由他南征北討打下史上輝煌的大唐江山時，他才十七歲；亞歷山大大帝二十歲當上皇帝，完成橫跨歐亞的帝國時不到二十九歲，拿破崙拿下第一個勝仗才26歲；在科學界，愛因斯坦二十多歲就發表完了所有改變整個宇宙觀的六篇論文，甚至在社會思想界，馬克思與恩格斯完成共產黨宣言，改變了數十億人類的生存，也還不到三十歲。

　　反觀現代，二十多歲三十來歲也許還在學校裡接受教育，為了期中考及基未考的分數在煩憂著。

　　因此，如何讓孩子懂得負責任，而且能夠突破想像中的限制，發揮潛能，或許是家長要重新思索的課題。我們都知道每個人都有自己獨特的天賦，相信每個人都有潛能，也常常以「你有這個潛能」來鼓勵孩子，好像潛能是一種放在口袋裏的東西，你想用就可以拿出來用的東西。

　　事實上，潛能並不是存在人體內〈像是你學會辨識動植物，你會說英語法語等學得的能力〉，潛能是存在人與人或人與環境之間的一種關係〈就像地心引力，萬有引力，是物體與物體之間的一種關係〉，因此，正確來說，並不是我們在使用潛能，而是有外在的人或物或情境，將我們的潛能「呼喚」出來。因此，只有不斷的行動，不斷地與周遭情境互動，才可以呈現出我們所謂的「潛能」，潛能並不能關在房裏獨自一個人修鍊或增強的，潛能要在日常生活真實的努力中，才得以浮現。

　　我們的孩子不見得有特別的天賦，但是，每個人一定有他喜歡作的事，有深藏於心中的小小夢想。著名舞蹈家瑪莎葛蘭姆曾說：「一個人應該成為他這個時代的傳奇。」傳奇不是大人物才有的，每一個人都可以寫下自己的傳奇，包括我們的孩子，只要心中有夢想，依尋著這個夢想前進，就能為這個世界增添一些光彩。每個人身上都有太陽，只是要讓它發光。...(《親子天下》專欄6月號 )