我要是住在印度，最近可不敢隨便上醫院，因為醫生們這陣子心情很壞，鬧著要絕食抗議。沒有比一個心情壞又餓昏頭的醫生更可怕的了。
原因呢，是印度政府打算提高低等種姓階級的入學比率，醫生們認為這會影響醫學院的學生品質，降低醫學水準。一怒之下上街遊行，還有人絕食抗議。
話說從頭，印度深受種姓制度的影響，社會劃分成上千種種姓，而且是世襲的。低階種姓包括了勞工、農人和僕役等等，這些低下階層大部分生活在赤貧中，教育
程度低或根本是文盲，因此更加缺乏翻身的管道。但是，低階種姓人數超過人口半數，在這個全世界人口最多的民主國家裡，票數還是非常有影響力的。加上近來印
度經濟起飛，貧富差距擴大，享受不到經濟果實的人怨懟漸生，導致社會上的不安緊繃益趨嚴重。
印度政府在壓力下，於是決定增加低階種姓學生的入學比率。如果
按照公平競爭的原則，大家應該各憑本事，但低階種姓享有的社會資源遠不及高階種姓，一開始的立足點就不公平了，只能靠不公平的墊高入學比率來實現社會公
平，這和台灣給予原住民或僑生加分很像。因此，儘管醫生鬧絕食，印度政府至今似乎仍不打算讓步。
而這，對於整個印度貧富不均問題來說，只是小小一步罷了。
去年到印度採訪時，我對印度的種姓制度及貧富差距，是有心理準備的，但對於那裡對他人苦難的冷漠，卻完全始料未及、也無法想像。追著車子討錢的乞丐，瘦
弱而黝黑，馬路邊單薄的帳篷下住著一大家子人，沒一個看起來洗過澡。孟買綿延不斷的貧民窟裡沒水沒電，入夜後各自燃起柴火煮飯，一片漆黑中如鬼火熒熒。這
些人，有些是連種姓都排不入列的「賤民」（dalit）─或被稱為「不可觸碰的人」（the
untouchable），有些則是低階而貧窮的種姓。他們的日子苦嗎？農民的日子更苦！
套句印度人的形容，大部分農民是「生於債務，活於債務，死於債
務」，因為利潤幾乎都被地主、錢莊榨走，很多苦不堪言又了無希望的農民乾脆自殺，以致於印度農民自殺率極高，而債務就轉移到孩子身上，代代相傳，永遠擺脫
不了債務。
在印度，日子過得這麼苦的人這麼多，但整個社會卻有一種集體的冷漠，冷到讓人心驚，好像許多人眼睛都瞎了一樣，看不見在四周處處可見的悲慘不公。種姓制
度相信人本來就生而不平等，既是天意，日子好的人就不會對旁人的苦難有歉疚感，也不覺得自己有義務伸出援手，或進一步作制度上的改革。而且，相信輪迴來世
的存在，更可以讓受苦者忍耐、旁觀者無動於衷。雖然也有慈善機構或不相信印度教種姓制度的人，但整體而言，種姓的影響力仍然深遠。像印度這樣的社會文化，
要改善貧富差距減少社會不公，實在是一條非常漫長的路，調整入學比率其實只是杯水車薪而已。
但是，我來自台灣，看到一群人可以對同一國度中的苦難視而不見，熱鬧繽紛的電視節目和廣告裡也看不到那塊世界，彷彿那一大群人口完全不存在一樣，我只覺得不可思議，很想問：「你們瞎了嗎？就在你們眼前耶！」
可能是因為外有強敵及長期孤立，讓我們必須相濡以沫相互取暖吧，台灣再怎樣吵，彼此之間還是有命運分享與危難相扶的義務感，聽到有人受苦總是不忍，多少
覺得自己該幫點忙。台灣人也許缺點很多，但真的是蠻可愛的。如果有人覺得台灣人其實也很冷漠，相信我，你還不知道什麼是冷漠。
