去中亞採訪，千辛萬苦真是一言難盡，尤其是辦簽證，簡直剝了層皮。
　我們這趟要去哈薩克、吉爾吉斯和烏茲別克，它們在台灣都沒有辦事處。因為同事當時正在國外，而國內旅行社都需要護照正本才能代辦簽證，所以打從一開始，我只能自己直接找中亞的旅行社處理。就這麼ｅ來ｅ去，進度緩慢不說，還因為這幾個國家都不接受採訪，我們必須隱藏身分和目的。
要申請中亞國家簽證，得要在對方國家有單位出邀請函，並且去外交部申請核准文號，這個程序叫「visa support」，旅行社可以處理，可是挺貴的。有了邀請函和核准文號，才能到駐外使領館申請簽證。由於時間緊迫，我們決定到韓國首爾拿哈薩克簽證，進了哈薩克第一大城阿拉木圖，再去辦另外兩個國家的簽證。因此出發時，我們手上一個簽證也沒有。
　旅行社給我的說法是，哈薩克駐韓大使館可以一天內發簽證，必須時「美鈔會說話」。可是周一到了哈薩克大使館，櫃台那位韓國小姐卻說不能當天發，怎麼解釋都不聽。
　這下我們可急了，接下來的行程都排好了，一延可是要天下大亂的。陪著我們去的我國駐韓代表處秘書也幫忙懇求，不過沒什麼效果。我立刻和哈薩克的旅行社聯絡，他們建議私下把人家找出來，悄悄商談，表明事屬緊急，願意額外付費，而且可以不開單據。
　我看看櫃台，一扇玻璃窗隔得密密實實，四下看不到什麼後門可鑽。窗對面那位韓國小姐一個人忙來忙去，窗這邊一堆人圍著等簽證，大部分是旅行社的人，如何支開這些人私下磋商，真難倒我這個沒有臨床賄賂經驗的人了。
　沒辦法，只要硬擠進去，第Ｎ次向她解釋我們的狀況真的很緊急，非今天拿到簽證不可。玻璃窗上只挖了幾個小洞，講話十分困難，我搬出庫存有限的說服力，努力表達我們願意“額外”付費的強烈意願。
不過，焦急──說猴急也行啦──之下，我顯然用力過猛。據同事形容，我講到那個關鍵字“Extra”時，聲調突然拔高，好大的一聲瞬間竄升，迴盪在挑高的空間裡，趕走一室等待的昏沈，每個人豎起了耳朵，全都聽到了我的不軌企圖。真是糗到爆，爆到斃！簡直可以去廣告“Extra”口香糖了，還超涼無糖薄荷咧。
　韓國小姐沒理會我的“indecent proposal”，後來公使自己下樓來了，我當然再去試一次。可是公使堅持該館從沒有當天發簽證的，最快也要三天，而且他馬上要出門去外地，實在沒時間處理了。我繼續以多種方式說明“Extra”的創意用途，但有個韓國人死跟著我們，一直湊著耳朵在旁邊聽，礙事得要死，真想把他一腳踹到大門外。公使急著要走，說下班飛機是周四飛，我們周三拿簽證來得及。
　於是，我們第一站就出了狀況，延到周三才拿到簽證。等終於拿到簽證時，一看，又傻了，只有兩天效期，還採訪什麼？公使說他只能依據邀請函駐明的停留日期，不能自行順延。結果，我們進了哈薩克，第一件事就得再去辦延簽。旅行社老闆聽說我們行賄不成，不可置信地說，他韓國沒試過，可是泰國、法國、日本都送過錢。他覺得是我們帶了台灣外交官一起去，壞了收錢的氣氛，不過看現場的過程，感覺似乎也沒什麼下手機會，不知道有沒有人成功過，如果有，想必不是靠大喊“Extra”吧。
　然後是去辦烏茲別克簽證，這個集權國家很難搞，我找的旅行社已經是當地最大的了，對能不能拿到簽證，還是一點把握都沒有。櫃台人員犀利的眼神一直打量我們，而我們則努力裝無辜，希望不要引起任何懷疑。幸好大家狀似善類，都拿到了簽證。
有了烏茲別克簽證，再去辦吉爾吉斯簽證，這個國家比較自由開放，連大使館裡的氣氛都不一樣，感覺友善得多了。
　鐵腕統治的烏茲別克，一直讓我回想起戒嚴時期的台灣。軍警處處，旅館大廳就有一個安全人員惡狠狠地盯著每個人，我們一直蠻擔心形跡暴露被抓起來。真要出什麼事，可不會有人來救我們的，因為台灣沒設辦事處，雙邊關係也不怎麼樣。
　簽證的事還沒完呢。回國時從阿拉木圖轉機，到了機場才發現，這裡竟然沒有過境轉機這件事，所有人都要通關入境。我們的簽證是單次簽，當然沒效了，可是只有我被攔下來，只好臨時又辦了一個過境簽證，而且耗了好久。結果，走完這趟之後，我的護照上有三個哈薩克簽證，好勞民傷財的收集啊。