有一天，老妹問我：「『茶水間』的英文怎麼講？」

　咦？「茶水間」？那個大家在辦公室裡最大的交集、一天要跑好幾趟的地方？那個經常要去倒水、有個冰箱、還有微波爐可以熱便當的熟悉地方，英文叫什麼，我可傻了。

　腦袋裡隱約覺得有個英文字在跟它作呼應，卻冒啊冒的，始終不肯浮出水面，跟老人家黏在舌尖上就是不肯分離的那個遺忘的名字一樣。以前在英國時，學校和宿舍轉來轉去，從來也不會注意那個地方叫什麼。

　想來想去，先想到的是「Dispensing room」，但又隱約記得，茶水間是辦公室的八卦集散地，尤其環繞著那台飲水機，所以好像看過「cooler gossip」一詞，所以茶水間是不是「cooler room」？老妹則問，以飲水機為概念的話，是不是應該叫做「fountain room」？

　字典查不到，上網沒答案，乾脆直接問駐外記者算了。在華府的劉屏一聽到我的問題，反應跟我一樣：「咦？茶水間？這我倒真的從來沒注意過耶。」後來他去問美國朋友，得到的答案，「就是kitchen嘛，雖然沒有爐子燒菜，但大家還是叫那裡kitchen。」

　真的這麼簡單嗎？再問倫敦的江靜玲，反應也是：「茶水間，嗯──不知道耶，好像都沒有注意過。」她問她的英國老公，答案是：「好像有一個特別的字，是以前家裡管家喝茶休息的地方，但太久沒用，記不起來了。」

　此時我想到，前不久到一棟辦公大樓時，刻意看了一下標示，發現他們的茶水間是叫「pantry」，這是一個我沒見過的字，於是問靜玲是不是叫「pantry」？結果她老公馬上說：「Yes, that’s the word !」

　好啦，尋找了老半天，地球繞兩圈，終於找到茶水間了，原來叫「pantry」，不過我怕英國人這麼有學問的字，老美未必會知道。