我喜歡赫爾辛基這個城市，僅管無論是比建築物的大氣漂亮、比生活氛團的溫馨精緻、還是比購物飲食的多樣選擇，她都比不上北歐鄰居斯德哥爾摩和哥本哈根，然而我就是喜歡看她，如何在「成長」的過程中，找出自己的特色，向國際發聲。
我在自己的《設計 讓世界看見芬蘭》與《北歐四季透明筆記》兩書中都強調過，芬蘭人在歷史語言文化與民族性上，與其它北歐國家的人有所不同，而這些不同，如今無論是在設計、飲食、還是文化產業、旅遊推廣上，反而都成為芬蘭的獨特之處。文化凝聚出的生活風格，還可以被包裝成獨特的旅遊概念。
赫爾辛基的旅遊局，曾以「Delightful Nordic Oddity」，為城市建立品牌形象，創新的行銷點子也受到柏林國際旅展肯定，並將赫爾辛基選為2005年北歐最佳旅遊地。目前赫爾辛基的觀光指南中，有一組就是以「Nordic Oddity」為名，將二十四小時分成六個時段，運用「Bohemian」、「Groovy」、「Smooth」三個主題，為不同族群的人，推薦各時段最適合遊走的地點和網站資訊。
比方早上，可以在美麗的中央火車站喝咖啡看人；下午，可以跟當地人一樣去買二手衣，去個性唱片行尋找稀有收藏，詢問老闆附近夜生活的情報；半夜，酒吧街轉角烤店提供的火腿腸，就是芬蘭最典型的速食；而清晨，天光要亮未亮之際，可以跳進海裡夜泳，或是站在海邊的廣場，等待晨光。
當城市的行銷團隊，像這樣把平凡的在地人活動與生活場景串起來，適時加入輕鬆有趣的文化資訊時，感覺就是用最生活化的方式，呈現了一個城市的性格。名勝古蹟不一定都要去看，但是大街小巷一定要去走，那才是真正認識一個城市的方式，至少我真心這麼認為。
只有五十幾萬人口的赫爾辛基，近年來不僅遊客明顯增多，也常被國際媒體形容為具有特色的酷城市，去年春天歐洲歌唱大賽期間，一位來自挪威的記者就在挪威的報上稱讚赫爾辛基非常「酷」，我其實不看挪威報紙，會知道這樣的新聞，當然是芬蘭記者努力搜集回來告訴大家的結果。: )。
去年秋天，我住在哥本哈根的丹麥好友遊赫爾辛基，回去後他告訴我：「赫爾辛基非常有趣，我絕對可以在這裡感受到北歐的氣息，然而在相似中又有些不同，她的建築物讓我聯想到德國南方的巴伐利亞，卻又帶著斯堪地那維亞的味道…」
當然，赫爾辛基「好不好玩」、「酷不酷」，一定見人見智，習於在飲食與購物選擇多樣又便宜的地區生活的人，赫爾辛基可能物價既高、能逛能買的也不多；喜歡熱鬧的人，長居在赫爾辛基也許又會覺得太安靜；喜歡設計建築創意的人，哪怕赫爾辛基不是世界最亮眼的城市，卻絕對值得細細挖掘；北歐鄰居過來看，也許感受到的就是那股，既相似又不同的趣味。
我曾在《北歐四季透明筆記》一書中，寫過一篇自己很喜歡的「既美又醜的赫爾辛基」，正因為這個城市「既美又醜」，所以讓我覺得特別有趣，而赫爾辛基的常駐居民－那多到嚇人的海鷗，可能也讓不少居民，「又愛又恨」吧。
如果你來到赫爾辛基，有機會在看似安靜的大街小巷中仔細探尋，會在其中發現有個性的事物，比方讓男女分別在不同時段裸泳的美麗古典游泳池；讓旅客在三小時內體驗芬蘭人家居生活的服務CosyFinland；介紹最新、最IN去處的街頭雜誌We are Helsinki；專唱重金屬卡拉ＯＫ的音樂酒吧Hevimesta；在計程車上也可以唱的卡拉OK；把古典樂移到酒吧演奏的新實驗；自己發明給自己的新節慶，和很多其它的其它……
正因為城市不大，新鮮的嘗試更容易密集突顯，或是相互連結發酵。常看見創意產業人士合作，不斷更新城市飲食、設計、流行的創意情報，行銷宣傳之餘，其實裡頭有著他們對於自己城市的喜愛。僅管我不是觀光客，也同樣喜歡隨手搜集城市訊息，好發現更多乾淨現代的波羅地海女兒外表下，那新舊夾陳、有些怪異、有些新鮮，很真實又深具自我特質的赫爾辛基。
看著這個城市慢慢的蛻變成長，就讓我覺得，其實城市不大無所謂，小地方也可以見真章，觀光標的不太多也不要緊，發揮想像力說生活的故事更有趣，我一直相信，最新鮮的創造，都在每日每日真實的城市街頭場景裡，只要能從中找出自己的性格與特色，每個城市都有機會成為最酷的自己。
城市，原來也像是人。有創意的人，才會組成有創意的城市啊。
想著想著我越來越了解，自己喜歡赫爾辛基的理由，也許我喜歡上的，不僅是這個城市的基本建設與生活特質，還有那一個又一個，不斷因著人的活動而誕生，因為那一些小小的瘋狂與創意而被彰顯出來的情節，與各種新奇的想像與創意嘗試吧。
註：本文改寫自刊載於數位時代三月份部落格地球村的「令人愉悅的北歐酷都」
繼續延伸嗅聞城市：
《北歐四季透明筆記》書中：「既美又醜的赫爾辛基」
小城市，也有大世界系列
赫爾辛基廚師快樂遊行
屬於市民的赫爾辛基客廳
用拍攝指南行銷赫爾辛基
小奧私陸2004年的三城味遊：赫爾辛基、香港、台北旅誌
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