老朋友劉曉慶日前來台擔任亞洲小姐選美評審，一下飛機就傳來簡訊：「美璱，我剛剛到台北，你在嗎？」當她得知忙於「漂鳥計畫」的我，正下鄉洽購農地想過新生活，打趣說：「喔！那妳要當『地主』啦！」

　劉曉慶的「地主」說，讓我們不禁在電話兩頭爆笑開來！因為，過去常因嗆辣言行在大陸遭批評的她，就調侃自己「像是村子裡唯一的地主，動不動就被揪出來鬥上一頓…。」

　然而，以文革時期「地主」自喻的劉曉慶，幾番風裡來浪裡去，並未被鬥垮。而我家，卻曾因為「地主」身分，被打成貧農。

　這說的是我還沒出生前的事，說的是讓我們免強稱為小康的家庭變成貧農的「耕者有其田」政策…。

　當時，四十出頭的老爸老媽，領著七、八個孩子，在四分多地的農田上打拚過生活。好不容易存了一點錢，在農業社會「有土斯有財」的觀念下，又買下緊鄰住家五分多地的良田，想為食指浩繁的家人豐富糧食。

　那塊田地的原地主年歲已大，因此長年租給佃農耕種。當我們辦好一切買賣手續後，佃農以耕種多年不願放手為由，要求續種或補貼相當的金錢。家裡人手多，哪需佃農代為耕種？至於補貼，買地都做了借貸，怎還有錢給？

　雖然原地主出面斡旋，甚至建議打官司，但善良的老爸不忍對方突然沒地好耕種，也就暫停催討農地的動作，等待對方自動歸還。怎料好心沒好報，才一年多，還在辛苦償還購地欠款的良田，就因「耕者有其田」成了這位佃農所有。

　失去的農田與我家的農田緊鄰，對方為了擴張耕地，老是把隔界的田埂削挖成彎進我家田地的「ㄑ」字型（原本筆直的田埂，因為對方削、我們在自家田裡補，久而久之除了頭尾不動的界石，田埂就彎成這模樣）。這得寸進尺的貪與欺，讓哥哥們憤憤不平，幾度在發現對方過分挖削田埂時，操起扁擔要衝去理論，但老爸總訓誡說：「多種一行稻不會富、少收幾斤米也不會窮。」要哥哥們再三退讓。

　負債買地卻丟了地，家境從免強稱得上的小康，頓時陷入窘境。聽老媽說，因為糧食不足，三哥、四哥常常得在放學後，到別人採收過後的蕃薯田裡，撿拾蛀了蟲的、人家不要的小蕃薯，回家和少量的米一起煮成蕃薯籤粥果腹。有回兄弟倆大豐收，撿了一大畚箕，正吆喝著牛兒在犁地的蕃薯田主人，玩笑的逗他們：「哇！撿了我們這麼多番薯啊！不能拿走喔！」老實的兄弟倆畚箕一丟，就倉皇跑回家…。

　這種苦日子過了好些年，害得以優秀成績考上省中的三哥，因為缺學費而改讀公費的師範學校。所幸，在老爸老媽與兄姐們克勤克儉齊心努力下，家境終於好轉，田產也日增。

　從小康變貧農的往事，讓我從小對那位佃農懷有敵意。不過，最近因為看地、購地，與哥哥們深聊，才知當時最大的問題，在於當局對「地主」的定義太嚴苛以及配套措施的不完善。

　當時，只要把土地租給別人耕作，不管他擁有土地面積的多寡，都被定義為「地主」。雖然實施條例中規定地主可保留中等水田三甲、旱田六甲，而我家當時的全部田產才一甲，但仍被強行徵收。而徵收並非拿現金，而是以極低的土地產值換算票卷，讓許多僅有小面積土地的「地主」，在耕地被徵收後，生活頓時陷入困境。

　這是半個多世紀以前的事了，我這老么也沒挨過窮困的日子，不過從小就能感受父兄對耕地的重視與保護。如今，我想回鄉過自給自足的生活，雖然哥哥要提供土地與房屋，但我想靠自己，當個真正的「地主」。

上百隻白鷺鷥追食耕耘機翻起的蟲兒，景致美極