文／伊佳奇　

小時候常聽到一個寓言，那就是「騎驢的父子」，在剛開始照顧患有失智症的父親時，就充分體會到騎驢的父子的心情──無所適從，但自從與父親的主治醫師、台北榮總神經內科劉秀枝主任接觸，開始閱讀其所撰寫的文章後，就整理出一套照護父親的模式，可以更踏實地面對各項挑戰，心情自然比較灑脫些，一方面更能接受這照顧富貴慢性病了，另一方面學會不再理會他人毫無建設性的批評。

「騎驢的父子」的故事是描述古時候一對父子牽著一頭驢進城，當父親讓兒子騎在驢上、自己牽著驢進城時，就有路人指責兒子對父親不孝，於是父親騎在驢上、讓兒子牽著驢進城後，又另外有路人指責父親對兒子不好，哪有幼小的兒子走路，自己騎在驢上享受的事；種種指責讓這對父子無所適從。

　別忽略失智症的到來

失智症是一種慢性病，由於這疾病的患者常消耗家屬及照顧者極大的精神與體力，又需要家庭具備相當的經濟能力來負擔，所以也被視為慢性的富貴病；目前國人對失智症的了解有限，雖然有民間團體不斷推廣失智症早期發現、早期治療的運動，但仍有許多人認為，老年人的智能、記憶隨著歲月的增長逐漸下降，是正常的現象，而日常生活行為上的變化也是老化的「正常」現象，是可以理解與接受的。

倘若患者的行為走向暴力、徘徊遊走、迷失、被迫害妄想、無法判斷是非、失去定向感等時，家屬才可能開始意識患者的病症，但如果長者本身個性長期即是如此，家屬也視其為「正常現象」，也就見怪不怪，不是漠視，就是逃避，患者也就很難及早送醫接受治療。

如果自己家人無此現象，平常對失智症或其他老年人的慢性病也了解有限，一旦見到失智患者家屬對長者要求運動或做復健活動時，很可能會不以為然，指責家屬不應該對長者要求那麼多，說什麼年紀大的人只要活得開心就好，其他都是其次之類的話。

甚至也有醫生持如此的看法，認為老化是「正常」的現象，長者只要順其自然，活的自在就好，不要勉強其作任何事，死亡是人生不可避免會抵達的終點，寧可讓長者活的有「尊嚴」，也別勉強他。

　醫療科技 能讓長者活得有尊嚴？

問題就在「尊嚴」的內涵與定義是什麼？如果對失智症了解有限，就會有錯誤的認知。有些長者醫療知識非常貧乏，毫無「病識感」，個人衛生習性不佳，日常生活習慣不良，或者已患有各種不同的慢性病，卻不知道就醫、按時服藥或改變不良生活習性，如果仍然讓他們按原有生活方式生活，是否這就是其應得的「有尊嚴」的生活？如果得到失智症後，欠缺即時或短期記憶，不時時叮嚀，如何能寄望其會「記得」按時服藥。

如果上述的情況對長者是一種有「尊嚴」的生活，那醫療科技的發展目的為何？這些都值得深思。

中年子女照顧年老的父母，更應該運用自己的知識與閱歷，成為幫助父母活得更健康與品質的基石。

在父母失去判斷、記憶、生活上的行走、穿衣、吃飯等能力，為人子女者能成為他們的腦、眼、耳、手、腳等功能，此刻，就不必在意旁人的指責，盡力發揮「孝」的意義，畢竟所謂的「順」也有不同時期的不同考量；讓父母能活得健康，有良好的生活品質，才是真正能讓罹患失智症的父母得到益處；而旁人在提意見時，也應先多觀察再發言，