印度國土遼闊，點到點的距離遙遠，想要在大大小小的城市間銜接遊走，最好也最方便的交通工具要算是火車了。

印度擁有全世界距離最長、最繁忙、最複雜的鐵路系統，有人說：到印度沒搭過火車，那你等於沒來過印度。火車上形形色色的人，從販夫走卒到巨商富賈，讓人目不暇給，而靠火車謀生的人，更是食指繁浩，先不要說超過百萬的鐵路局員工，尚有月台上搬旅客行李的挑夫、在車廂內穿梭的擦鞋匠、靠清潔車廂賺取小費的孩童、利用火車送便當的快遞系統，火車不僅是遊子的鄉愁載具，更是這些人維繫生活的寄託。

從擠滿通勤族的孟買城郊火車系統，到冒著煙一路攀爬的大吉嶺登山火車，再到最新推出為觀光客專用的宗教主題列車，一節節的車廂就像是魔術師變把戲的方盒，進到裡面去，再出來時，時空都有了不同的面向。我喜歡這種感覺，像是有了小叮噹任意門的方便，更期待開門後隨之而來的驚喜。

我已去過印度三趟，每次的旅程中都會使用火車，我尤愛長途臥舖車，不僅省下一晚的住宿，利用晚上睡覺時移動更能節省時間，是背包客的最愛。不管窗外是酷熱的夜晚，或是冷颼的溫度，在空調車廂裡，隨著節奏規律的擺動沉沉睡去，暫時躲開人潮擁擠的印度街頭，那是一種特別的安全感與舒適感，也讓我覺得幸福。

很多人擔心臥舖車行李安全的問題，我倒一點也不擔心，因為印度的每列火車長達十幾甚至二十幾節車廂，依照票價分成不同等級，我最常使用的是二等冷氣車廂，晚上睡覺時，車廂與車廂間會有鐵門拉下，阻擋其他車廂的乘客跑來。而我也會將背包當成腳墊，讓辛苦一天的雙腳能夠高舉休息一下，也比較不容易有遺失的問題。

火車雖然是現代交通工具，但在印度，150年的歷史包袱總是給人滄桑感，所以坐起來也特別有感覺。以往最麻煩的購票，在建置了網路購票系統後更是方便，至少可以暫時擺脫還沒進入車站前掮客的騷擾，好整以暇的走進車站，登上火車，展開自己的旅程。