任何看過西恩潘過去作品以及他戲外模樣的觀眾，都將對他在《自由大道》片中的驚人蛻變大感嘆服。銀幕上下都以陽剛火爆形象著稱的他，靠著減重22公斤、戴上假鼻子以及修改髮線，讓外表更像美國首位以公開同志身分成功參選議員的哈維米克。不過，這只是一個起點。
異性戀飾演同志，絕不只是「裝娘」那麼簡單，在陽剛與陰柔間的拿捏，以及同志間特有的毒舌耍寶的方式，西恩潘都能精準捕捉。然而最令人動容的，卻是他整個人溶入哈維米克，由靈魂中散發出的光芒，從樂天幽默的天性、政治領域中因天時地利人和而步上的明星之路，到私人感情生活中的脆弱無助。如此深刻投入卻又全然無痕的演出，就像《斷背山》中的希斯雷傑一樣，那是一個演員一生都難得到達一次的境界。
導演葛斯范桑曾經拍過相當煽情的《心靈捕手》，前幾年又在《大象》、《迷幻公園》中轉向高度削減戲劇性的方向，他在《自由大道》中則取了平均值，靠著接近記錄片的手法，來平衡一般傳記電影中常見的勵志芭樂。片中穿插的真實記錄影像，例如警方粗暴臨檢同志酒吧，以及反同志人士安妮塔布萊恩傲慢偏見的嘴臉，相形之下竟讓演員的演出顯得更加平實：因為最誇張的事情都已在現實中發生了。
哈維米克政治生涯中最大的勝利，就是成功否決了禁止同志教師在加州學校教書的六號提案。然而就在影片推出的2008年，哈維過世的30年後，加州同樣面對一場人權之戰：否決同志婚姻權的八號提案，這場戰役卻輸了。歷史的弔詭適時地為這部電影增添了或許寧可沒有的重量，也提醒我們爭取平權的歷史看似走了多遠，卻又彷彿仍在原地徘徊。
片中最動人的一幕，是哈維米克與男友在舊金山街頭相擁熱吻，無視於熙來攘往的路人。這個畫面沉默無聲卻鏗鏘有力，因為儘管如此平凡，這卻是即使今日的同志也不大敢當街作出的事。當有一天，這個擁吻的畫面無論在銀幕上或在街頭都一樣平淡如水，當不論舊金山或台北的同志都不再需要揮舞著彩虹旗上街遊行，哈維米克的夢想才能真正落實，因為在那個世界裡，處處皆是自由大道。
