倫理委員會兼任委員，醫療品質審議委員會神經醫學部聯絡人──莫名其妙我多了兩個頭銜。
兩位副院長坐在我的面前，一位醫務秘書在右邊，人事室季主任在左邊，還有我神經部老長官湯主任，陪著我一齊坐在副院長室的大沙發上。大夥兒已經相談近一個小時。
「湯主任，你們部裡的其他同仁可能會覺得奇怪，院長希望你能好好與他們溝通溝通。」黃副將桌上的一堆簡報理了理，抬起頭說道。
「這我明白，其實陳醫師在我們部裡的表現一直是有目共睹，不管資深的或新進同仁都認同他。前陣子他從一般神經診療科調往神經外科，負責的手術也沒有失誤過……」
「我們談的是倫理委員會和醫療品質審議委員會，除了專業素養之外，還有一些要件需要考量，這一點湯主任你應該知道。」人稱鋼炮王的王副望著自己交疊的手，音調低沉地說：「這次的事情可大可小，我們的聲譽是受到些影響，綜合來看，還在可控制的範圍，可是，董事會卻不這麼想。疏失的部份，護理部葉主任已經向院長報告了，她們督導長以下三等主管也受到申誡，我們認為這是一個醫事單位負責的方式，對我們的內部管理也有正面作用。」
「我本人也有失職。」湯主任面色凝重地說。突然，我覺得自己彷彿一顆特大號老鼠屎。
「不，她是我的病人，我該負這個責任。」我趕忙說，說實在的我不希望連累湯主任。
黃副跟王副兩人有默契地對看一眼，然後黃副起身走到檔案櫃旁，拿出一個紅色的卷宗。
「根據公關室的報告，你們神經部扮演的角色已經從消極負責單位昇華成積極革新單位，你明白我的意思嗎？」黃副用指頭沾點口水，快速地翻動卷宗停在某頁，他說：「依據Candy的分析，陳醫師在公共事務上貢獻頗多，尤其是這次的事件他又冒險救人，如果好好運用這點，你們神經部剛好可作為醫療品質提昇的先發部隊，對內是如此，對外，我們醫院正好做事件行銷，強調我們非常重視病患的人格與生命，恰好將不利於我們的情勢扭轉過來。」
黃副口中的Candy，人稱簡媽，公共關係室主任，她是我和焜仔共同的朋友。她的稱號並不是因為她是個有兒有女的媽媽級人物，事實上，她未婚，年輕漂亮，憑著精明高竿的辦事效率與圓融縝密的交際手腕，不到三十便攀升至部門主管的高階，同樣也是個追求者眾的單身粉領族。她一絲不茍、滴水不漏的處事態度讓她贏得那個稱號。因為我，焜仔得以認識她，因為她，我和焜仔重新搭上線，變成一個驗毒機器。最近，我懷疑她正在談一個秘密戀愛，對方很可能就是我同窗兼好友，焜仔。
「您所謂的『還有一些要件需要考量』指的就是這個嗎？」湯主任問王副院長。
「很接近，但不是正確答案。媒體消毒的工作，公關室已經在執行了，我們還要採取一些更有建設性的策略，防止外來的雜音……」
黃副突然乾咳了幾聲，王副閉嘴。
「總之，你們不要再搶黑帽子戴了，陳醫師，現在你已成為許多人關注的目標，有利有弊，不過無論如何，希望你配合院方的決議，進了這兩個委員會有其應盡的義務，現階段你有必要好好研究相關作業細則，千萬不要讓院長失望了。」黃副死盯著我的臉，他的話就像針一樣扎在我的心頭。
離開副院長室時，恰巧遇見一身輕便的Candy。
「我休假中，別覺得奇怪，OK?」她指指自己身上的無褲頭開叉喇叭牛仔褲，露齒一笑。看到她水蛇樣的蠻腰，我才知道，原來她的身材好得沒話說。
湯主任走開了，我悄聲對她說：「休假為什麼還來醫院？妳真是標準的工作狂，小心嫁不出去。」
「我也不想啊，還不是為了你，你還敢說。」她睜大了杏眼。
「我？！」
「你完蛋了你，」她把我拉到一旁的角落，嘴巴幾乎貼在我的耳上，她說：「看在我們的交情份上，我老實講，可是你千萬不要亂傳，要不然我們都會死得很難看，答應我！」
「喔喔。」我猛點頭。
「你現在等於是一顆棋子，院長的棋子，下死下活就看你自己的造化了，你懂嗎？」
我搖頭。
她嘆了口氣，繼續說：「說實在，我好討厭這整件事，可是對象是你，我不想置身事外，這樣我未免太絕情，對焜我也沒辦法交代。」
「妳可不可以說清楚一點？是院長打算把我怎麼樣嗎？」
「不，你暫時不用擔心，目前的情勢對你是有利的。我們開會的決議是，你必須擔任轉移焦點的關鍵。」
「關鍵？！轉移焦點？轉移什麼焦點？」我擔心自己的腦子是不是摔壞了，Candy的話我一句也聽不懂。
「你應該知道，院長是衛生局局長的熱門人選吧？前陣子的腸病毒疫情已經惹惱議會了，有可能……」
「我明白了。」我說。原來單純的意外事件已經演變成政治事件，所謂的棋子就是這麼一回事。
「當然，可能只是可能，角逐的人還有，我們院長最大的勁敵就是小兒科權威侯金德，他們已經開始放出中傷院長的言論了。」
Candy口中的他們，正是士琴任職的醫院，侯金德是院長，與我的院長同樣是親市府的人馬，同樣是市長身邊的紅人。
「所以呢？我進委員會好方便你們的正面宣傳？」我真的懂了。
「在你被抹黑之前，這是一個必須的措施，我也是想盡辦法在保護你呀！」她顯然火氣上來了，聽說能幹的女人只有在她最愛的親人面前才會展現真性情。我不知道自己跟她親不親，但她愛的鐵定不是我。
「Not only your business NOW！」壓低聲音，她皺著眉頭說：「現在你我都已經上了這條大船，脫不開身了，在我設法幫你的同時，我希望你也幫幫我，除非是院方安排的發言場合或是媒體，要不然你誰也別信，誰也別說，好嗎？」
她的眼神有點無助，她的額頭淌著汗珠。
「好吧，我要進去報告一些事，有機會再聊。」她順了順頭髮，往副院長室走去：「記住我說的！」
我想掐死小李，他真倒楣，遇上鳥事的時候我總想掐他洩憤，尤其在他謊報實情的時候。
升官？真是天大的笑話，事實上我徒然加重責任罷了，還要當人家的棋子，死局活局非自己所能主宰，我寧可不要這些無聊的頭銜。
而且，我不想浪費心思在這些事情上。出院已經四天，每天接受恭喜和祝賀真的已經膩了，我好想安靜一下，想想我自己的事，我自己的。
士琴還是沒跟我聯絡。我試著去她住的公寓找她，大門深鎖，她總是不在；我打過她的手機、住家電話和醫院辦公室電話，她總是關機或是無人接聽或是同事一句「她在開會」。家裡的傳真機也像死了一般，這幾天特地擺在我最滿意的那張紅檜木書桌上，每隔幾分鐘便探視一次，卻總是安安靜靜，宛若出土的化石。
天啊，難道我真犯了什麼不可原諒的大罪她要如此待我？！
我覺得痛苦，萬分痛苦，每天下班回到我那金玉其外敗絮其中的空殼子，寂靜的空間和漫長的時間像繩子一樣勒住我的脖子，我無法呼吸。睜眼我覺得無趣，閉眼我又心有未甘，我拿出所有和士琴有關的東西反覆檢視，好像要探尋她為何消失的原因──雖然答案已然在我的心裡──卻不吃不睡無法終止這種愚蠢的探尋。
牆上的掛鐘滴答滴答，午夜子時，我在慢性死亡當中。
嘟──
就在疲憊的雙眼即將闔上的那一剎那，有個聲音像召喚生靈的法螺一般在遠方響起，我從床上驚彈起身，混亂的腦神經亦在電光火石之間統合歸一到位，我的耳朵告訴我：「救星降臨」──
傳真機復活了。
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