從未見過的恐怖臉孔，死神一般，懸浮在黯淡的光影之間。馬嘉屏住氣息，鼓起勇氣逼視那張臉。猶如用肉色碎布拼湊的臉，走位的五官之間滿佈可怕的紅痂，從脖子開始扭曲延伸的發紅肉瘤往上覆蓋住左臉頰。在那勉強算是顴部的隆丘之上，左眼已經不見，取而代之的是一顆渾濁的義眼，定定地散放詭異的白光。那髮也是假髮。馬嘉在那對溶解的耳殼旁看不見鬢部，只在手繪的眉毛尾端發現固定頭髮的鬆緊帶，焦黑鬆弛的皮膚皺摺在鬆緊帶下方露出，說明臉孔主人衰老的年紀。
小靈卻毫不畏懼這張可怕的臉，她把手放在老人的肩膀上，輕輕一推，那臉孔立刻飄到她的前方。坐著輪椅的老人。
「請別害怕，這是我爺爺。」小靈的眼神流露深深的祈求。
「你好。」馬嘉好不容易抑制驚惶，朝輪椅上的老者伸出微顫的手。但他發現自己錯了。對方根本沒有手可握，只有連接上臂權充義手的鐵鉤。
「對……對不起。」他慌張地道歉。
老者只是吐著腐朽的氣息，用僅剩的右眼冷冷地盯著他。
「可不可以讓我爺爺看那張照片？」小靈說。
「當然。」
馬嘉將照片遞給小靈，小靈再將照片擺在老人的膝上。老人緩緩低下頭看。
「這……這是！？」忽然，老人的臉色變得鐵青。
「爺爺……」
「嗚……我的心臟……藥啊……快給我藥！」老人突然按著胸呻吟著。
小靈慌張地衝到壁櫥前，拉開一個小抽屜，拿出一個咖啡色藥罐。她從藥罐倒出兩顆紅色藥丸，將之放進老人歪斜的嘴裡，再讓他和水服下。
老人發出沉重的呼吸聲，整個身子後仰，虛脫地陷入輪椅的柔軟靠背。
看到馬嘉擔憂的神情，小靈用一種哭泣的聲音對他說：「爺爺的心臟本來就有毛病，要常常吃藥，後來爸爸和媽媽又……」
「小靈！」老人使勁大喊一聲，小靈立即閉嘴。
「你……為什麼有這張照片？」老人勉強穩住呼吸，嗓音沙啞地問。
「是我拍的，這說來話長……總之，我受人之託要找一個人，照片中的打火機是個重要線索。」馬嘉坐回竹椅上，十分好奇地問：「這打火機有什麼問題嗎？」
「你認識這個女人？」老人並不回答他，反而用鐵鉤──他的「手」──指著照片中的黃文妹，問他。
「她是我調查的對象。」
「調查？」
看來，不把話說清楚不行。馬嘉心裡盤算著，眼前這對祖孫似乎和那只金色打火機有什麼神秘的牽連──「或許他們可以提供更多的線索」他想。於是，他將蘇紅茜委託他尋找丈夫的事大概地敘述一遍，希望取得胡雅靈與她爺爺的信任。
聚精會神聽完馬嘉的陳述，老人沉默地陷入長考。他殘破的臉雖已看不出任何表情，但臉上的疤有生命似的隨著臉部肌肉不時扭動，顯露出他內心的掙扎。
「跟我來。」忽然，老人說話了。他用鐵鉤尖端敲打電動輪椅上的按鈕，輪椅轉個半圈，發出輕微的軋軋聲往木珠簾子的方向駛去。在爺爺身後，小靈首度露出興奮的表情。
「爺爺相信你了。」馬嘉從女孩粉嫩的唇讀出這個無聲的訊息，他不敢遲疑，隨即跟著祖孫兩人越過簾子，往屋子更深處去。
馬嘉沒想到屋子有如此的長度，這在屋外是完全看不出來的。越過門簾之後，他們穿過一個陰暗的天井，進入一個L形的迴廊。迴廊單側剛好容納三間房間，廊的盡頭則被封閉，但依稀可以看出一扇拱門泥封的形狀。
「嘩，沒想到屋子裡別有洞天……那裡原本有一扇門吧？」馬嘉指著迴廊盡頭問。
「是啊，可是被爸爸封起來了。」小靈解釋道：「原本那門通往一個各戶共用的大院子，後來鄰居一戶一戶搬走，爸爸怕小偷從院子侵入，所以把門用水泥封住。」
「就是這樣啊……」小靈的爺爺突然搖著頭，語調悲哀地喃喃著：「就是這樣，你爸從不聽我的話，厄運才會臨頭……他這樣子做等於壞了屋子的風水，姑息院子裡的老榕招陰鬼呀。」
「爺爺。」小靈無力地垂下頭說：「可是，你卻常常怪自己，說爸媽是因你而死，我真的不懂。」
唉。老人重重地嘆了口氣。「是我，沒錯啊，是我害了克山和婉芳，都怪我……」他轉頭望向馬嘉，語重心長地說：「是福不是禍，是禍躲不過，我早已算過，也該是你來的時候了。如今，那幫妖孽又在我眼前露出蹤跡，證明賊星該敗，再不久，他們必在王道之前伏法，今日你來，正是一個預兆啊。」
馬嘉完全不解他的話。
「小靈，把那八卦取下。」老人指著最靠近走廊盡頭的那扇房門說道。那上方懸掛著一個塗繪八卦圖形的八角鐵片。
小靈踏在一張椅子上，伸手將八角鐵片取下。她發現鐵片後面黏著一把鑰匙。
「開門。」
小靈看著爺爺要她開的房門，猶豫著。這扇最靠近走廊盡頭的門，木頭門框已腐朽，門上的毛玻璃結滿蛛絲，是爺爺平時三申五令禁止開啟的門。自從爺爺將這房間鎖上，六年多了，未曾再打開過，房間裡到底有些什麼令她非常好奇，但她從不敢違抗爺爺的命令，或者說，她不忍見他痛苦。每一回她詢問起房間的事，爺爺就會變得非常激動，好像這扇門後面藏著令他痛苦萬分的東西，孝順的她也就不忍心再追問了，可是現在……
「小靈？」老人催促著。
小靈將鑰匙插進鎖孔，轉了一圈，用力將門往右邊推開。霎時，一陣刺鼻的霉味從房裡噴出，馬嘉與小靈忍不住用手摀住口鼻，但小靈的爺爺卻毫不受影響地，長驅直入。
六年多未曾開啟的房間，此刻已是滿佈灰塵和蛛絲。空氣中瀰漫著木頭腐朽和鐵器生鏽的氣味。牆壁上，幾道裂縫滲透雨水，深綠色的青苔像緞帶一樣從天花板蔓延開來，爬到了漆黑的大壁櫥後面，消失蹤影。地板上躺著輪椅剛剛輾過的痕跡。馬嘉和小靈跟著痕跡踏進房內，粉塵便從髒污的木板地面揚起，像霧一樣遮蓋他們的腳，那霧間響著他們踩在地板上「咚咚」的聲音，木桌上的灰塵也跟著輕微跳動。
房間的四壁純白，但擺設和家具全是黑色系。四座大型壁櫥，一張長形木桌，六張圓凳，一個五斗櫃，一座大書櫃，全部漆成黑色。馬嘉注意到房間的中央靠壁另外有張長形的木桌，木桌上用紅色的防塵絲巾蓋住一個高高隆起的東西，從那凹凸的線條來看，應該是座神龕。
老人將輪椅開到其中一座壁櫥的前面，伸出鐵鉤想拉開壁櫥的門，但試了兩次沒成功。馬嘉急忙走過去幫他。
「我自己來！」
老人大喊一聲撥開馬嘉的手，努力地將壁櫥的門拉開，門一開，裡頭遂滾出一個紅布綑綁的長捲軸，咕嚕滾到老人的懷裡。
「幫我拿那個盒子。」馬嘉正在發楞，老人又指著壁櫥裡的一個暗色檀木方盒說。
真是個怪人。馬嘉心裡嘀咕著，還是乖乖地將木盒拿出來。就在他用雙手捧住盒子時，發現盒蓋上有一段墨色經文，落款人署名「胡覺生」。
「胡覺生？」馬嘉見到這個名字，莫名其妙有種熟稔的感覺。「奇怪……這個名字好像在哪聽過……」
「把盒子擺桌上。」老人說著，用雙臂將紅布捲軸放在中央長形木桌上。馬嘉快步走過來，將木盒放在捲軸旁邊。
攤開捲軸之前，老人沉重地吸了一口氣，似乎得下很大決心。他閉起單眼沉思一會兒，睜開眼用兩手的鐵鉤勾住捲軸的並合處，吐出一口濁氣，霍地一拉，捲軸往兩旁開展顯露出紅布幔為底、陰陽交揉的一個太極圖，那圖的四周還有數組白紋卦爻，密密麻麻註著一些白墨書寫的文。
甫見太極圖，馬嘉心頭突有個模糊記憶快閃掠過。
「小靈，把盒子打開。」老人說。
「好。」小靈輕輕吹掉檀木盒上的灰塵，將盒蓋打開。
「啊，這是？！」
發出驚叫的是馬嘉。祖孫兩人不約而同轉頭看著他，對他的反應感到詫異。木盒子裡裝的是易占的器具──筮竹與古銅幣，以及一疊發黃的資料。
「我想起來了！」馬嘉驚喜地大叫，「胡覺生，你是胡覺生！你忘了我嗎？我是馬嘉，鬼手嘉啊！」
「你……你是……」老人的臉激動地抽搐著，「你是……鬼手嘉？！」
「老天爺啊。」馬嘉伸出顫抖的手握住那雙瘦弱的手臂，幾乎要哭泣地說：「我竟然能再遇見你，生哥！」他搖著頭，「生哥呀……你……怎麼會變成這般模樣？」
胡覺生，陸官學校畢業，上校退伍，如今是個肢殘貌毀的老人，用他僅剩的右眼，流下一行清淚。
「你們彼此認識？！」小靈萬分驚訝。
「我們豈止認識，我們是拜把！」老人的淚眼望著多年不見的學弟，感慨地說：「真是造化弄人，沒想到我算準的那個人會是你啊，阿嘉。」
「學長，這真的太巧了！」
馬嘉難掩內心激奮，遂將自己與胡覺生的同窗舊事告訴小靈。原來，胡覺生與馬嘉是陸軍官校相差兩屆的學兄弟，當年同赴通信外訓而結識，從那時起變成無話不談的好友。馬嘉家境貧困，身為獨子的胡覺生因為繼承父母遺留的田產而生活富裕，所以經常想辦法幫助小老弟馬嘉，馬嘉則將他當成親生大哥一般敬愛。這樣的情誼持續到兩人畢業下基地仍未斷，一直到馬嘉轉調金門外島為止。
「金門砲戰開打，我們的聯繫也斷了。」胡覺生讓孫女拭去臉上的淚，幽幽地說：「我的收音機壞了，找不到人修。」
這句話一出，換成馬嘉的老淚在眼眶打轉了──想當年生哥那台日本製收音機壞掉，可都是他修的呀！
「小靈妳不知道，嘉伯伯的手有多巧，一根筆管可以修一台收音機，咱們都喊他鬼手嘉唷，那時候呀……」
同窗舊友，亂世兄弟，相聚時刻縱有千言萬語難以訴衷情。胡覺生嘆口氣，仰望馬嘉說道：「世事如雲煙，我竟然連你的模樣都認不得了，為兄真是慚愧，慚愧呀。」他看一看自己的手腳，再用冰冷的義手摸摸殘破的臉，哀怨地說：「你不認得我，則是應該的，看我這鬼樣子……」
「大哥！」馬嘉終於忍不住，哽咽著喊了出來。「是誰？！是誰把你害成這樣！？快告訴我！」
「是我自己。」胡覺生搖頭指著木盒說：「阿嘉，你還記得那些東西嗎？」
「筮竹和銅幣，當然記得！……我記得，你在官校時幫校長占卦，還有，幫看祖墳風水，太準了！你曾經說過，令尊在大陸師承張道陵後人，盡得五術真髓，尤其是命卜相醫山中的『卜』以及風水堪輿，學得可謂爐火純青，你是子承父業，得到他的真傳……」
「奈何，人算不如天算啊，我能夠算別人，卻算不了自己！我……我甚至還害了兒子和媳婦……我……」
「爺爺，求求你快告訴我，究竟爸媽是怎麼死的？！」小靈抓著胡覺生的肩頭，滿臉哀傷。
胡覺生痛苦地嚎啕一聲，回身將覆蓋神龕的紅絲巾扯下。
龕出神現。九三金身，濃眉大臉，紅頂綠目，懸膽鼻，三角眼，手長過膝，鬍髯似雲，龍行虎步，肩偝雌雄劍，指拈治鬼符。道祖張天師。蒙塵的張天師。就在高立神龕的張天師怒視下，胡覺生娓娓道出一段極端恐怖、慘絕人寰的往事。
一個邪惡組織的秘辛。
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