根據歷史記載，早在西元二世紀的時候，「光榮頌」就已經被使用在禮儀當中了，不過當時的歌詞略為簡短；成書於五世紀的《亞力山大抄本（Codex Alexandrinus）》記載，它也稱為「清晨的聖歌」，拜占庭教會在每天的晨間祈禱時，都一定要唱它，作為早禱的最高峰。這個傳統現在仍舊保留在許多隱修院的早禱中，我在2006年9月回到波士頓，住在位於劍橋區的聖公會聖若望使徒隱修院，並且參加修士弟兄們的日課時，就赫然也發現他們的晨禱（六點整開始）也要唱光榮頌。（聆聽我的現場錄音：WMA格式、或是MP3格式）

六世紀左右，這首歌也開始被羅馬天主教會正式納入彌撒（感恩聖祭）中：在主禮與相關人員進堂後、在「集禱經」之前，由主禮唱頌。這個傳統依舊保留在現今的羅馬天主教禮儀中，只不過，在十一世紀以前，「光榮頌」只能由主教或是教宗（即：羅馬教區的主教）可以唱，別人不行，也因此可見「光榮頌」的特殊、重要與崇高。

十一世紀之後，普通神父也可以唱了，不過，還是只限定在復活節、或是晉鐸紀念日才可以唱。

現在，除了殯葬彌撒、四旬期、將臨期以外，教會要求大家在所有的主日彌撒都唱「光榮頌」，以隆重慶祝每一個「都是復活日的主日」。如今保留唱頌「光榮頌」傳統的教會，並不僅限於羅馬天主教會，除了東正教之外，許多其他有百年傳統的大型基督新教支派也同樣保留唱頌「光榮頌」的優美基督徒傳統。

「光榮頌」歌詞的結構，以「天主在天受光榮，主愛的人在世享平安」為首句，為整曲開門見山地指出重點：歸光榮於天主、賜平安於世上主愛的人！這句話出自聖經《路加福音》：當天主子耶穌誕生人世時，成千成萬的天使在天上高唱著這一句話。也因此，「光榮頌」又被稱為「天使之歌」。本曲的內容，主要是對天主聖三──聖父、聖子、聖神──的讚頌，另外，還有祈求、與信仰宣示等部份的結合。也因此，「光榮頌」又有另外一個名字：「大聖三頌（Greater Doxology）」，李振邦神父的著作《教會音樂》書中對光榮頌有精闢深入的分析，如果您有興趣，不妨看看。

「光明彌撒」的作曲家David Haas是二十世紀的美國當代教會音樂家。他為光明彌撒曲創作的「光榮頌是針對以年輕人、兒童為主的彌撒，「光榮頌」反映出這光明彌撒曲的曲風，設計大膽而開放，節奏明快而活潑。最特殊的，莫過於他將爵士鼓、鋼琴等等年輕人喜愛的現代樂器融入「光榮頌」的音樂設計中；同時，也採用了「對經（Refrain）」－「詩節（Verses）」對唱的方式，將「天使歌詞」保留給神父與所有教友，而頌讚、祈禱、宣示等內容安排在詩節內，由領唱員、或是聖詠團負責。這種對唱的設計，一方面保留了「天使之歌」的精神，讓整首「光榮頌」環繞在這個頌讚天主為愛而降生成人的主題上，另一方面，讓所有參加彌撒的人，無論會不會唱、是不是第一次唱光明彌撒曲，都可以聽一兩次之後，朗朗上口，以歌聲，喜悅地與所有基督徒、所有天使、天上地下所有受造物，共同歡慶讚頌天主的光榮。類似像David Haas這樣的對唱設計，在現在許多非中文教會禮儀音樂中，早已經不是罕見的做法。（中文版David Haas光明彌撒之【光榮頌】試聽，請點這裡：http://www.catholic.org.tw/stpaulus/Psalterium/Chinese/CD_listen.htm）

你參加的彌撒，光榮頌的時候，小朋友在做什麼？有一起大聲唱嗎？新莊堂2007.1.28（丙年常年期第四主日）的現場實況錄音，你聽的非常清楚小朋友唱的好大聲，你從聲音裡面聽得見小朋友參加彌撒時候的喜悅與投入：2007 1.28 丙年常年期第四主日(98MB)