根據可考的資料，「諸聖禱文」最早出現在西元三世紀的天主教東方教會，當時的教宗聖國瑞（St. Gregory Thaumaturgus, 卒約270 AD），就已經在禮儀中使用了，在四世紀的《宗徒憲章》對此有清楚的文字記錄。大量在禮儀中頌唱此禱文的是拜占庭教會，由於它實在非常優美與動人，因此到了西元五世紀的時候，教宗格拉修一世（Pope Gelasius, 492-496）羅馬天主教會的禮儀中，時人稱為「格拉修的禱詞（Deprecaio Gelasii）」。西元六世紀，教宗聖葛利果一世（St. Gregory the Great，以制定葛利果聖歌聞名於世的教宗）制定當時稱為「七疊禱文（Litania Septiformis）」，並且正式在公眾禮儀中使用，並期望激起信友熱愛祈禱的心火。
與其說「諸聖禱文」是聖歌，不如說它是祈禱的禱文，這禱文又稱為「連禱」。關於這點，可由其唱誦的方式看得出來：由一個人擔任「啟」的角色，負責誦唱祈禱的內容與呼求的對象，然後再由其餘所有信眾擔任「應」的角色，負責誦唱團體的祈禱內容，一啟一應，連續不斷。這種「一呼百應」的祈禱歌曲，不僅僅讓這「屬於眾人的團體祈禱」內容隨時保持彈性，可長可短，同時，更讓它具有強大的包容力量，將團體中的每一個份子，緊緊地成為一個共融的團體。這種「連禱」，也是現行彌撒中，「求主垂憐經（Kyrie Eleison）」與「羔羊頌（Agnus Dei）」的原型。
「諸聖禱文」的歌詞可概分為三大部分：一、呼求天主聖三的仁慈與垂憐，同時，也呼求聖母、天上眾天使、以及諸位宗徒與聖人為我們轉求；二、呼求天主拯救我們脫離各種的邪惡與罪過；三、向天主哀求的團體祈禱意向與內容。
目前在華人教會通用的「諸聖禱文」曲調，為已故二十世紀李振邦神父創作的中國本位調。為了新時代年輕人牧靈工作之需，我們在新莊聖保祿天主堂開始使用由美國當代教會音樂家約翰．貝克（John D. Becker）的新作，首次在2003年復活夜中使用。透過約翰．貝克在音樂上匠心獨具的設計，這首羅馬天主教會禮儀中神聖隆重、莊嚴冗長的「諸聖禱文」，被轉化成為一首簡單、美麗、柔和、卻又深刻動人、且更能帶動共融氣氛的祈禱曲。作曲家在樂器伴奏的設計上，更是巧奪天工，令人讚賞！（試聽請按這裡..）另外，除了美國當代作曲家John D. Becker的版本，2005年，我們新莊堂也在年中，於天主教主徒會修士發終身願的莊嚴彌撒中，也曾以中文唱傳統葛利果調的諸聖禱文，也是一樣美麗動人。所以，諸聖禱文也不是只有一個調子。
「諸聖禱文」並不在每一台彌撒、或每一次教會禮儀中使用，相反的，它僅保留給重大而莊嚴的禮儀時刻，例如：復活夜、祝聖禮（祝聖執事、神父、主教、教宗，或是祝聖教堂等）與當教會＼信友有特殊且重大需求時（例如殯葬禮時）。因此可見「諸聖禱文」的神聖與隆重。每一次「諸聖禱文」的頌唱，都是獨一無二的神聖祈禱，在信友虔誠的哀禱中，諸位天使聖人都與我們共同跪在天主台前，向慈愛又正義的神乞求垂憐、並獻上我們的求禱。
