專訪：王道還 

絕不坐視科普亂象

時間：1999年8月2日
作者：董成瑜

    中研院史語所的骨骼室裡，藏有近400具頭骨，那是60多年前在中國河南安陽殷墟挖掘出來的。平常人面對那麼多頭骨不免心驚，可是助理研究員王道還卻還必須仔細檢視每一個頭骨，從頭骨上的砍痕，推敲商代的殺人法門。

    王道還是哈佛大學生物人類學博士候選人，論文以比較神經解剖學為題材。他今年開始為《講義》雜誌主編一個內容取材自《紐約時報》的科學專欄，他負責選譯各種適合台灣讀者閱讀的科學文章。這個專欄在目前各大媒體罕見科學版面的時刻，顯得特別珍貴。

　《講義》雜誌與《紐約時報》簽約，可以不限篇數轉載〈時報科學專刊〉上的文章。《講義》規劃了3個小專欄：「你知道嗎？」、「科學小常識」和「健康講義」。由王道還選出適合的文章，消化之後改寫成中文。「這些文章沒有一篇是逐字直譯的」，王道還說，因為他認為美國報紙的報導體裁有時因不適合國人的閱讀習慣，而且美國許多科學報導，是配合美國的時事與時序寫的，國人讀來會有隔閡。

　翻譯的品質主宰了讀者對科學的理解，然而國內這幾年正興起的科普書風潮令他既喜且憂，他認為科學知識普及是好事，但翻譯品質低落又令他不安。他喜歡用一種方式來檢驗書中的錯誤：隨手翻開一頁，就能發現許多語句不通之處，若再對照英文原文，就有更多問題。幾年來這個檢驗方法從未讓他「失望」過。他開始發揮驚人的意志力－－不斷打電話給這些書的出版社告知這樣的問題，也會直接把他改正過的內容傳給出版社。不過出版社的回應卻往往不如他的預期，有的出版社原本允諾將在再版時更正錯誤卻沒做到，有的出版社則直接批評他不瞭解做科普書的辛苦。

　此外，王道還也覺得目前國內出版界和學術界的合作關係是「不健康」的。他說，有些出版社請大學教授掛名翻譯或審訂，可是由於學術界不重視翻譯，報酬又低，錯誤依然處處可見，使得掛名的意義大於實質意義。王道還認為出版社一來應該培養自己的寫手和好的翻譯者，二來應該培養有專業素養的編輯。王道還在美國讀書時就曾看到自己的指導教授所寫的書，由具專業能力的編輯全盤改過。

　然而他也知道以目前的情況來說，出版界要做到還很難。他建議出版界不妨採取合作的方式或許更能節省資源。意志力看來十分堅強的王道還說：「雖然短期還做不到，可是應該有人不斷鼓吹，這樣才有改變的可能！」（原載中國時報˙開卷周報）