雖然現在的身份還是學生，甘耀明自嘲在學校都被同學叫「甘大哥」，他對被稱作「年輕」小說家也有點心虛，因為去年出版的《神祕列車》（寶瓶），是他大學以來十年的創作結集。大學畢業後，他當過客家有線電視台記者、全人中學教師，期間並獲多項大小文學獎。已在創作上展現長才，為何要再進入東華創作所就讀呢？讀創作所對創作是否有直接幫助，甘耀明的答案是保留的，因為「寫作還是很個人的事」，學院帶給他較多的是在思考上的衝擊、閱讀廣度的拓展，以及同儕之間的切磋。

　甘耀明小說中對客家語言、文化、歷史與生活史的掌握，是同輩創作者中最醒目的部分，這是他在跑苗栗地方新聞時最大的收穫。「退伍15天就跟著採訪車到處跑，才發現原來在我家附近就有那麼有趣的故事！」坐過新聞主播台的甘耀明說得一口字正腔圓的國語，「套一句張大春的話：靈感不會從天上掉下來！」他大量地閱讀縣志、鄉志、調查報告、客家習俗，從中尋找題材。他認為「開眼」對創作者而言是很重要的歷程，「不過這些鄉土經驗還是要透過繁複的想像、歷史的刻痕，賦予小說的語言與世界觀。」他說，小說被稱作小說，藝術能量的表現還是最迷人的部分，「不然就去寫政論和地方志就好了！」

　離開電視台之後，甘耀明進入全人中學當了3年「沒有圍牆的教師」。他說：「如果說當記者是加深對社會的觀察體驗，當老師則是對內在心靈的撞擊。」他果然像一位老師般，說著他與偏差行為學生共同成長的故事。〈神祕列車〉一篇的靈感，就是來自他一位「每次寫作文都只寫火車」的學生。前陣子，他與另一位全人中學的同僚、也是小說家的李崇建，合寫了《沒有圍牆的學校》（寶瓶），為沸沸揚揚的台灣教育界帶來一點體制外的視野。

　或許是年齡與經驗都比同輩小說家更「豐富」一些，連甘耀明在東華創作所的指導教授郝譽翔也笑說：「還真難用師長的期待這樣的身份來說對他的看法耶。」郝譽翔認為甘耀明的敘事手法，在同輩作家中是相當成熟穩健的，「他的長處是筆調的沈穩老成，而不在於驚喜、實驗的性格。」郝譽翔比喻甘耀明是「善跑馬拉松的選手」，她更期待他的長篇。