這本繪本以二十世紀三十年代的美國經濟大蕭條為背景，敘述小女孩波麗在失業的父親前往田納西河，參與興建水壩前夕的心情轉折。爸爸離開的那一天，波麗在沮喪難過之際，巧遇殘障少女潔西。潔西帶波麗去撿拾從火車上掉落的煤炭，波麗因此有錢買禮物送給爸爸。兩個人在互動之中，潔西樂觀向上的心情影響了波麗，讓她能接受父親遠行的事實。故事溫馨感人，值得閱讀。

【書摘】

　從早上開始，天空就陰沉沉的皺著眉頭。
　春雨不久就會落下。
　波麗的內心也像烏雲一樣黑。
　今天爸爸要離開了。
　他要去參加建設田納西水壩的工作。
　波麗不要爸爸去。
　他們剛搬來，還不熟悉附近的環境；
　她沒有任何朋友。
　而現在連爸爸也要離開。這件事嚇壞了波麗。
　「爸爸，你真的一定要去嗎？」
　「我也不想去，但是為了妳，
　為了媽媽，我一定得去。」
　爸爸慈祥的撫摸著波麗的頭

　在經濟大蕭條年代，由於失業人口日增，1935年5月，美國政府開始在田納西河展開興建水壩的主要建設計畫，提供工作給許多失業的工人。

　波麗蹲坐在階梯上。
　一排排房子看起來像火柴盒。
　在大蕭條年代，
　爸爸丟了他的工作，
　因此波麗一家人不得不搬遷到這兒比較便宜的住處。
　在他們搬家的那一天，
　波麗夢見一隻名叫大蕭條的怪獸。
　但爸爸跟她解釋它的真正模樣。
　「因為工廠生產過多，大蕭條就出現了。
　這些產品賣不掉，所以工廠不得不關閉。
　人們失業，沒辦法再賺錢。
　沒有錢，人們不再買東西……
　因此，愈來愈多的人失業，變得更窮。」

　第一次世界大戰時，美國靠著運送武器及其他貨物賺進大量利益。這筆利益大大幫助美國的工業發展，但是後來這些產品生產過剩，造成供過於求。

　一位婦人推著破舊的輪椅從屋裡走出來，
　輪椅綁著一塊充當座椅的木板，
　一個短髮少女坐在上頭。
　「潔西，今天妳為什麼不待在屋子裡？
　看起來好像會下雨。」
　「媽，我整個冬天都悶在家裡。
　嗯……我想要像這樣呼吸新鮮的空氣。
　何況妳只是在小吃店工作到十二點，
　沒錯吧？你放心，我不會有事的。」
　婦人憂慮的抬頭看看天空，
　接著匆忙離去。

　波麗不安的坐在那兒。
　她感覺到潔西正看著她，
　便小心翼翼的抬起頭來。
　「嘿！我叫潔西。妳剛搬來這兒？」
　「是的……我叫波麗。」
　波麗忍不住注視著潔西那一雙瘦小的腿。
　「喔，我的腿嗎？我得了小兒痲痺，
　所以沒法子走路。但除了這樣，
　我可以做任何我想做的事。」
　潔西勇敢的露齒而笑。
　她親切的微笑點亮了波麗的心。
　「波麗，我有個主意。
　妳幫我推車，我帶妳到附近逛逛。」

　小兒痲痺症通常襲擊幼兒。這種病由一種濾過性病毒感染，病人無法移動雙腿或雙臂。

　波麗推著輪椅，
　涼涼的春風撲向她的面頰。
　「放學後，附近的孩子來這兒遊戲。」
　潔西一邊說，一邊指著一片空地。
　空地後面有一棟模樣難看的建築物。
　「從前這兒有一家食品工廠，但大蕭條後，
　工廠關門了。」
　在街的那一端，人們排成一列長長的隊伍。
　「那裡提供免費的食物，也是最重要的
　服務處。」

　在經濟大蕭條年代，義工團體提供免費的餐點給沒有家或失業的人。這些團體從飯店和麵包店收集剩飯菜，給那些需要的人。他們的服務處被稱為「食物銀行」，到今天還存在。

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