在日漸凋零，男人整天喝酒、女人愛說閒話、老人無所事事的頹廢村落，三十年後的今日竟成了全日本唯一連老人都會用電腦做生意的地區。老阿嬤的時薪就連銀座媽媽桑也羨慕。

　而這背後大功臣正是本書作者，當年他以一個外地青年的身份，從不被歡迎，到全村慰留；從沒沒無聞，到舉國皆知。

　近三十年來，作者帶領著一群七、八十歲的老奶奶，從無到有，扛起了年銷售額近32億日圓的事業，讓超過當地人口兩倍的外地人前來觀光。他的努力不只開創了自己非凡的生命歷程，更改善了當地村民的生活，也改變了世人對農村的看法，引起日本及國外媒體的關注。

　本書可說是「樂在工作」的最佳典範，而本書即公開他窮盡三十年心血的谷底復生術，更是一部創意發想創業史。

【書摘】

‧作者自序

　媒體曾以「葉子事業的創辦者」、「振興地方農村的推手」、「創造凋零農村的奇蹟」等標語介紹筆者的事蹟。雖然筆者內心對目前的成果頗感自豪，但各方的溢美之詞，令敝人實愧不敢當，總要擦著汗連忙解釋：「別這麼說，能有這樣的成果，簡直就跟作夢一樣。」

　德島縣上勝町這個農村，僅有兩千多人，在四國境內是人口最少的鄉鎮，今日能有如此不錯的成果，這都要歸功於共同經營葉子事業的老奶奶們、農協與町裡的居民、遇見的多位貴人，以及我的老婆和家人。

　所謂的「葉子事業」到底是什麼呢？筆者猜想一定會有讀者感到疑惑吧？它是農業事業之一，主要由農家栽種、販賣，用來點綴裝飾日本料理的時令葉子、花朵、野生植物等，並在季節之初出貨至蔬果市場。

　野地的葉子或花雖然不能食用，但特意裝飾在料理上，正可表現出日本人鍾情大自然，重視季節感的情懷。

　在日語中，一般將日本料理的盤飾稱為「妻（Tsuma）」或者「妻物」，我一直到二十八歲才知道這個詞彙。在此之前，每每看到裝飾在生魚片上的青紫蘇葉與食用菊，或者祝賀用的紅豆飯上的南天竹葉，都會覺得那本來就是該有的東西，完全沒有去留意。

　不過，在二十一年前，因為某件事的發生，我初次體會料理中的裝飾葉子價值有多麼的高，在深受衝擊之後，突然靈光一現，腦中浮現出：「那麼就來賣葉子吧！」的念頭。那也是我頭一次聽到「妻物」這個詞彙。在那之後，我就和上勝町農家的老奶奶們一起努力開發，將町內生產的葉子與花商品化，並且取名為「彩」。

　上勝町是個人口高齡化且嚴重流失的村落。當初之所以想到把葉子當成事業來經營，也是因為不斷地思考是否有農村女性或老長者也能輕鬆勝任的工作。葉子的重量輕，即使是上了年紀的老奶奶們也能輕鬆處理。上勝町雖然沒有都市繁榮，但是擁有好幾座山頭。所以當靈機一閃時，我就深信「這一定行，會成功的！」但是，一開始事情並未如想像中那麼順利。

　目前「彩」系列的商品，大多數是全年都可出貨的南天竹葉、裏白、竹葉、青楓、葉蘭以及當令植物的葉子，另外還有梅花、桃花、櫻花、繡球花、山茶花等當令花類，甚至蜂斗菜、楤木芽、薤白、蕨類等山菜，約有三百二十種。

　每一間農家都是業主，皆由老奶奶們親自採收葉片，再整齊地裝入食品包裝盒後送往農協。接著，經由農協出貨至全國各地的蔬果市場，最後再送至日本料理店、溫泉旅館、飯店、便當工廠等等，裝飾全國的料理。

　每個包裝盒大約可以裝十幾片葉子，出貨價格在二百五十日圓到三百日圓。現在年銷售額達二億六千萬日圓，成為上勝町的代表產業。由於販賣山上的葉子是一項特殊的事業，町裡老奶奶們的收入相較過往也大為提升，因而受到媒體高度的關注，報紙、電視、雜誌等不斷前來取材報導。

　托媒體的福，目前每年特地來上勝町參觀的人數，已有四千人之譜，幾乎是町內人口的兩倍，他們來自全國各地，甚至也有外國人。

　如何栽培葉子作為商品？銷售通路如何架構？到底用什麼方式能讓凋零的山村重生？他們都希望能得到這些問題解答的秘訣。

　但是，因為觀摩的時間過短，或許沒辦法觸及答案的核心。

　此外，如果只將「彩」事業視為一個「系統」，只把葉子當成商品的話，可以說是沒辦法發現這項事業成功的秘訣。因為把「系統」與「商品」當成出發點是不太正確的。

　為了讓大家能清楚瞭解「彩」事業是如何創立，本書將採取自傳體的方式，詳細敘述自筆者最初來到自己未曾聽聞的上勝町，一直到「彩」事業如何跨出一大步的過程，並說明曾遭異常寒流襲擊而陷入谷底的上勝町，究竟是以何種方式重生。

　然後，第七章與第八章的內容，則是筆者從上勝町的經營模式中整理出來心得，這些建議雖有僭越之嫌，但期盼能對社會有些許助益。目前，日本各地的小型鄉鎮或村落，多半都面臨著嚴峻的考驗，即使接二連三出現財政赤字的情況，也不會讓人覺得驚訝。不過，無論鄉鎮或村落位於何處，如果懂得活用該地具價值的資源，那麼必定能創造奇蹟。

　本書以「彩」事業為例，敘述上勝町重生的過程，並介紹植基於「彩」事業經驗的營運模式，若能對各位讀者有所幫助，筆者不勝快慰之至。

‧二十歲來到上勝町

　一九七九年的春天，剛滿二十歲的我，從德島縣農業大學畢業後，被上勝町農協（類似我國的農會）以農事指導員一職採用，並且在那裡任職。

　在確定任職之後，雖然我的內心雀躍不已，但是對當時的我來說，上勝町是一塊我從未踏過，甚至完全沒聽過的未知土地。我本來就是個憑著衝勁與直覺做事的人，但是對於一無所知的上勝町，確實感到茫然不知所措。

　一九七九年四月一日清晨，我開著自用車，從德島市的家裡出發，抵達上勝町附近的勝浦町，穿越幾條商店街之後，沒多久，四周就成了田園環繞的鄉農景致。往上勝町方向的話，車子還要向上爬坡，進入群山環繞的深山裡。車子繞著崎嶇蜿蜒的山路往上開。跨越小山嶺之後，上勝町第一座村落，終於映入眼簾。除了屋舍以外，還有栽種大量杉木的山林、柑橘園與梯田。放眼望去盡是這些風景。

　如果要前往農協的話，車子必須繼續走山路上去，第一印象就是──「我來到了一個好遙遠的地方啊！」

　剛開始並不會特別感到不安，因為剛就職的我根本還沒進入狀況。從接聽電話的應對技巧，到農協選果場升降機的使用方式，我都不太了解，可以說是一切從零開始。像我這樣完全外行的年輕小伙子，周圍的人們卻對我有著殷切的期待，從工作的第一天起我就清楚地感受到了。

　「終於來了一個農事指導員。」

　農協的組合長與上勝町町長對我有那樣的期待是理所當然的，但是連町內的居民也同樣對我投以好奇的眼光，這令我感到渾身不自在。

　我之所以會選擇農業這條路，主要是因為在我年幼時父親給予的建議。我並非一開始就對農業抱著興趣。在我唸國中的時候，在德島縣政府擔任公務員的父親，就極度建議我將來一定要進入縣政府擔任公職人員。

　但是當時想進入縣政府工作實在很困難。在一般職位方面，四年制大學畢業的學歷很難被錄用。不過，農業改良推廣員的專門職位，如果是就讀縣立農業職校或縣立大學的畢業生，被錄用的機率則非常的高。因此，父親建議我選這條求學路，好進入縣政府成為公職人員。我沒有任何異議，自己也很想從事推廣員的工作。於是，我在國中畢業以後，就進入德島縣立農業高級中學就讀。後來也按照預定的規劃，進入縣立農業大學鑽研農業。

　當時我雖然通過了農業改良推廣員的資格考，但我從農業大學畢業的那一年，縣政府沒有農業改良推廣員的缺額。雖然隔年錄取了五名，但碰巧那年就是沒有任何缺額。就在那時候，很幸運的，上勝町農協通知我說有農事指導員的職缺，問我是否意願直接就職，雖然稍稍偏離了父親原先為我規劃的路線，我還是欣然接受了。

　我和父親商量之後，他也認為「去山裡磨練兩三年也好」。父親的盤算是，過幾年我再回到原本應該走的路，也就是當縣政府的公務員。

　不過，人生是難以預料的。

　上勝町農協指名採用我當農事指導員，猶如是我命運的轉捩點。

　我就職的西元一九七九年，正好是上勝町人口流失的最快速的時候。一九五○年的時候，町內還有六千五百五十九人，到了那時只剩不到一半的近三千人。

　在梯田種植稻米以及令人苦惱的柑橘，是當時上勝町的經濟命脈，但前景卻混沌不明。當時的大久保常雄町長，希望打破町內農業停滯不前的狀態，於是向縣裡的人詢問：「有沒有人才可用？」然後，我原本期望任職的農業改良普及所對他說：「有個縣裡的農業大學畢業的，叫做『橫石』的人很有意思，要不要採用看看。」然後，大久保町長與當時農協的長木才藏組合長商量，決定直接任用我。

　但當時上勝町的居民，似乎很反對錄用外地人。

　「為什麼不找本地人來做本地的工作？」

　「如果錄用本地人，結婚生子之後，還有可以後繼的人，這樣不是比較好嗎？」

　「讓外地人領町內居民繳的稅金，真讓人不高興。」

　據說，當時町內有很多人強烈的反對。不過，大久保町長堅持：「本地一定要導入新風氣不可。」並壓下反對的聲浪。

　爭執就在這樣的情況下落幕，町長決心要找我到上勝町的農協就職。

　剛開始的一、兩年，與其說是工作，倒不如說是試著記住這個山村的地理環境、居民的長相與姓名，以及各種農作物的栽種時節。

　當時，上勝町人口外流十分嚴重，十幾歲的年輕人們為了升學或就職，都理所當然的選擇了離鄉背井。沒離開的人則彷彿是被遺棄般地生活，町裡給人的印象是籠罩在一股陰鬱的氛圍中。

　來到上勝町最令我吃驚的是，許多在山裡或是田間工作的六、七十歲的男人，一大早就拎著酒瓶到農會或町公所，大口喝著酒並嘮嘮叨叨的說著醉言瘋語。而且他們還經常來。到底為什麼一大早就坐在那裡喝個不停呢？

　下雨的日子來的人就更多了。拼命的喝酒，不斷地抱怨著補助的金額、政府的無能、町公所很差勁等，這些沒營養的話嘮嘮叨叨的持續著。

　「為什麼大家要把自己家鄉說得這麼難聽呢？」

　「為什麼不多想想如何讓家鄉變得更好呢？」

　我百思不得其解，並開始探討其中的原因。於是，我發現當時町上主要的產業是柑橘、林業、建材業等，能用到年長者的地方較少，而且只要下雨就無法工作。就因為無事可做，他們只好聚在農會或是町公所喝酒抱怨。

　而女人的情況就更糟了，幾乎沒有收入穩定的工作。

　三十幾年前，日本女性社經地位仍然低落。男女之間的薪資有差異是理所當然的事。因為女性無論求學或就職，都被視為只是暫時的棲身而已，一旦女性決定結婚，就一定會離職。而且回家當全職的家庭主婦是非常普遍的事，頂多只能到田裡或山裡幫男人工作而已。所以沒有工作也沒錢，只有一大堆空閒時間的女性們，從早到晚淨是叨唸著媳婦或是道人閒話。

　某天，我在進行農事指導時，發現町裡的一件小插曲。早上，我經過某戶人家門前，發現有一群女人在走廊下說自己媳婦的壞話。下午，我再經過同一個地方的時候，她們竟然還在說。

　光會挑自己出生成長家鄉的毛病，我覺得這樣下去不行。

　我看著這些孤單寂寞，缺乏幹勁町民的表情，自己的心情好像也陰沉了起來。

　「一定要想出辦法！」

　「這樣下去不行啊！」

　我產生這樣的念頭，趁著農民們聚集的機會，提出改革的意見：

　「維持現在的做法根本是行不通的，要不要做些更不一樣的，只有這個上勝町才做得到的事呢？」我講完了以後，在場的人一個接一個的發飆了。

　「你以為你是靠誰在過日子啊？」

　「明明什麼都不會，別只會出那張嘴！」

　即使被大吼了，我仍毫不畏懼的回嘴：

　「你們不是從一大早就只會喝酒嗎？」

　「你們不想多做一些什麼嗎？」

　我講的話卻引起很大的反彈。

　「明天開始你不用來了。這裡不需要你，滾回去！」

　自從我被大罵滾回去到現在，算來也有二十八個年頭了，目前依然繼續在上勝町工作。

‧從谷底重生

　一九八一年二月的一波異常寒流，使上勝町的主要作物――柑橘樹──全部枯死，頓時失去收入的農家們，可以說是面臨危機的深淵。接下來該如何重振農業才好呢？

　「有沒有可以拿到市場上賣的東西？」我思索著。

　我挨家挨戶地拜訪農家，收集可出售的蔬菜，再用車載到德島市中央批發市場。有一天，德島大同青果的產地部長立石一先生叫住了每天到中央批發市場出貨參加競標，看起來仍然十分青澀的我。

　「最近常看到你呢，你是從哪裡來的啊？」

　「我從上勝町來的。載青菜過來。」

　「這樣呀！發生了什麼事嗎？」

　於是我便告訴立石先生上勝町遇到寒害，且災情慘重的事，並請教立石先生接下來該怎麼辦。立石先生真誠的和我討論。

　「由於上勝町位處有高度差的山坡，只要能活用地形，適合種植青蔥或菠菜之類的葉菜類蔬菜。數量不多也沒關係，盡量栽種不同的種類，把它們產地化如何？」

　立石先生給了我這樣一個寶貴的意見。他甚至還幫我寫下市場常見的農作物，並且分類那些短期可採收、哪些屬於長期，還跟我一起到農家指導他們如何栽培新作物。

　後來我發現，作為枯死的柑橘園的後作或育苗的間作，最能節省時間的是番薯乾，在嘗試種植後我發現，由種植到收成不需要花太大的功夫，真是太好了。此外，原先有冬天農閒期也不得不下田的顧慮，但如果選擇種植番薯，冬天就能作番薯乾的加工，這樣一來即使不下田也可以，很受農家的歡迎。

　於是，生產番薯乾的農家，由寒害前一年的二十六戶增加到七十二戶，隔一年更是激增到一百一十四戶。同時，消費者比較喜歡天然食品，所以番薯乾的需求也增加了，寒害年度的銷售額增加到前一年的三倍。

　繼栽種蕃薯乾與青蔥成功之後，開始種植作為後作的菠菜跟野澤菜，高冷蔬菜的栽種漸漸在上勝町變得普及了。

　立石先生身為產地部長，在流通方面也給了我很多協助。他指導我怎樣販賣能讓上勝町的產品在市場的競爭中勝出，同時也讓我取得優先販賣。託他的福，上勝町青蔥在大阪市中央批發市場的市占率，由出貨隔年的三成急速成長為出貨後年的四成以上。

　由於農民們拼命的努力以及許多人的協助，上勝町農協的銷售額從一九八一年到一九八三年間，成長了一億日圓以上。

　塞翁失馬焉知非福，遭遇史無前例的寒流大災難，卻成了改組農業生產的契機，

　農業生產上獲得了相當大的進展，這是上勝町每個人的成功。我也因為成功栽培蔬菜的實績，而漸漸獲得町中農民的信賴。

　「這小子還蠻行的嘛！」我得到了這樣的評語。

‧這種葉子？

　為了從寒害中復興而栽種的蕃薯乾、青蔥與菠菜都漸漸上了軌道，農民們也從挫折中振作起來了。接下來，是該好好考慮要挑選幾種終年可採收的作物，作為一整年都有收成的主要支柱。

　青蔥或菠菜是夏天的季節性商品，光靠這些收入並不穩定。於是，我把眼光放到整年都可以採收的香菇上，並開始試行栽培。結果，香菇的栽種順利獲得成功。

　一九八四年，剛開始的銷售額是一千五百萬日圓，隔年就一口氣成長到四倍以上的六千九百萬日圓。現在，太空包香菇每年營業額大約達五億日圓。

　開始栽培香菇之後，農家一整年都忙於工作。但當時是用原木來栽培，要處理沈重的原木相當耗力。實際種植香菇的上勝町農民之中，四十幾歲的農民就佔了六成。因此我便加緊動腦思考什麼是女人跟長者也可以做的工作。町內每個人都有工作的話，每個家庭的收入就能更穩定。為了避免有人閒著開始喝酒、說閒話，讓每個人都有事忙又有收入，該怎麼作才好呢？我的腦中不斷地思考這件事。

　不久之後，為了把蔬菜跟青蔥出貨到大阪，我來到市場，認識了大阪大果負責青蔥的村田修一先生。一九八六年十月我到大阪大果送貨回來。與農協的同事一起跟村田先生到難波的「頑固壽司」吃晚飯。我們一邊喝酒一邊天南地北的聊，我看見斜對面的桌子有三個年輕女生正愉快的用餐。

　「是女大學生吧 ……？」

　「她們也是三個人，我們也是三個人，要去搭訕看看嗎？」

　喝了點酒心情極佳的村田先生，帶點惡作劇的這樣對我說。被他這樣一講，我也有點心動，便不斷盯著她們瞧。突然，其中一個女孩拈起料理上裝飾用的紅色楓葉，非常開心地說：

　「這個好可愛，好漂亮喔！」

　「放到水上漂著也很棒！」

　另一個女孩，把葉子放入玻璃杯愉快的看著。

　「帶回家吧！」

　第一個女孩從包包裡拿出仔細燙過的粉紅色手帕，把紅色楓葉輕輕放在上頭。

　「這種東西很可愛？」

　我感到十分不可思議。

　「這樣的葉子？」

　楓葉並不是什麼稀奇的東西。我夾起自己的料理上的楓葉仔細瞧。

　「這樣的樹葉……在上勝町的山裡要多少有多少 ……」

　這麼想著的下一瞬，點子浮了出來。對了，就是葉子！我們有葉子！那就來賣葉子吧！

　葉子很輕，女人跟老人也可以輕鬆的處理，而且上勝町的山裡要多少就有多少。我像被雷打到一樣全身僵直，接著興奮得心臟噗通噗通跳。

　「這個行得通。」

　我馬上問了店裡的人。

　「請，請問這個葉子是跟哪邊進貨的呢？」

　「葉子？喔，這個妻物是廚師到山裡採回來的喔！」

　「『妻物』……嗎？」

　當時二十八歲的我，生平第一次聽到「妻物」這個詞彙。

　我也問了村田先生，他說目前沒有人在市場批發妻物。

　「這行得通啊！」

　我因為這大發現而非常激動，出了店家心臟還是噗通跳個不停。呼吸也很急促，從大阪搭乘快速船飛奔回德島。

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