33.
喬治抵家後覺得平靜多了。
車子停在外面，家裡卻靜悄悄的，他有點驚訝，也有點失望。但回到自己的家總是令人心安，豬形的便條紙躺在電話桌上，屋內有淡淡的烤麵包香，還有珍用來清潔地毯的松木香清潔劑的味道。他放下背包走進廚房。
他正要把茶壺裝水放上去煮，發現有張椅子倒在地上，他彎腰把它扶起來。
他忽然想起鬼船的故事，每當災難發生就會見到吃一半的食物和沒寫完的日記。
然後他命令自己不要胡思亂想，不過是一張椅子而已。他在水壺內注滿水，把插頭插上，兩手扶著鑲富美佳面板的工作台，徐徐呼出一口氣，讓瘋狂的念頭消散。
這時他聽到一個聲音，從他頭上的某個地方傳來，像有人在搬動笨重的家具。起初他以為是珍，但那是他以前從未在家聽過的聲音，一種規律的撞擊聲，幾乎是機械式的。
他差點喊出聲來，然後他決定不動聲色，他要先知道發生什麼事再宣告他的出現。說不定他正需要一個驚喜。
他走進走道上樓，到了樓上他發現聲音來自其中一個房間。
他離開樓梯口，凱蒂的房間門緊閉，但他和珍的臥室門微微開著，聲音就來自這個房間。
他低頭看到矮櫃上的水果盆內那四枚不小的大理石蛋，他拿了一個黑色的握在手上，它不能算是個武器，但它質地緊密，握在手上有安全感。他拿在手中拋了兩下，讓它沈甸甸地落在他的手掌中。
他極有可能看見一個有毒癮的傢伙在翻箱倒櫃，他應該感到害怕，但上午所發生的一切似乎已經把他的恐懼都掏空了。
他走到門口，把門輕輕推開。
兩個人正在床上交媾。
他以前沒見過男女交合的場面，沒見過活生生的示範，看起來並不吸引人，他本能的想迅速退出免得尷尬，隨即又想起這是他的房間，他的床。
他正想大聲問他們這到底是怎麼回事時，發現那是兩個上年紀的人，接著那個女的發出他在樓下聽到的聲音，而且她不是普通的女人，她是珍。
那個男人正在強暴她。
他舉起握著大理石蛋的拳頭往前跨一步，但她說：「好，好，好，好，」同時他也看清楚了，趴在她兩腿間的裸身男人是大衛˙賽門斯。
房屋突然毫無預警的往一邊傾斜，他往後退一步，一手扶著門框防止自己摔倒。
時間過去了，但到底過了多久很難說，大約在五秒鐘至兩分鐘之間。
他覺得很不舒服。
他把門關回原來的位置，手扶著欄杆穩定自己，然後靜悄悄地將大理石蛋歸位，靜候有如猛浪中的一條大船的屋子恢復到它的正常角度。
然後他下樓，拿起他的背包從前門出去，隨手把門帶上。
他的腦袋裡有個聲音，很像有人躺在鐵軌上被一列特快車碾過時發出的聲音。
他走路，走路有好處，走路可以使人的腦筋清醒。
一輛藍色旅行車從旁邊開過。
這次是人行道往一邊傾斜。他停下來，彎腰在一支路燈底下嘔吐。
他維持嘔吐的姿勢免得弄髒他的長褲，一面伸手從他的口袋掏出一張舊面紙擦嘴。但把面紙扔在街上似乎是不當的行為，他想把它塞進他的口袋內，不料沈重的背包忽然歪一邊，他伸手去抓路燈的燈桿又沒抓著，整個人竟摔倒在矮樹籬中。
當他正作著在M6公路的諾仕佛休息站買一份鄉村餅和水果沙拉的夢時，一陣狗吠把他叫醒，他睜開眼睛，發現眼前一大片天空被樹葉與樹枝遮去了一部份。
他凝視天空半晌。
他聞到很濃的嘔吐穢物的味道。
他逐漸恢復神智，明白他躺在樹籬中，背上還背著背包。現在他想起來了，他在路上嘔吐，他的妻子在一、兩百碼外的地方和另一個男人苟合。
他不想被人看見他躺在樹籬中。
他花了幾秒鐘才想起要如何運用他的四肢。他活動一下，拿掉頭髮上的樹枝，雙手抽出背包，顫危危地站起來。
一名婦女饒有興趣的站在遠處看他，彷彿他是野生動物園內的野獸。他數到五，深吸一口氣，將背包扛上肩膀。
他踏出躊躇的一步。
他再踏出一步，這次比較不猶豫。
他行。
他開始朝大馬路走去。
46.
酒精使喬治忘了其他問題的痛苦，而宿醉所產生的效果也不遑多讓。
二十多歲早期他偶爾也會多喝幾杯，但不記得有哪一次和這次一樣，他的眼球和眼窩之間彷彿有沙子在作怪。他吞了兩顆止痛藥，而且嘔吐，明白只好等疼痛自己消退。
他不想洗澡，但他在睡覺時尿濕了自己，他的額頭撞到門框裂了一道口子，他望著鏡子，發現自己的臉和前一天他在月台上看到的流浪漢沒有兩樣。
他關上窗簾，扭開熱水，閉上眼睛脫下衣服，踏進蓮蓬頭的水柱底下，用一點洗髮精摩擦他的頭皮，然後像烤肉串似的緩緩轉身沖水。
但是等他踏出淋浴間時，他才想起所有的毛巾都被地上的水沾濕了。他閉著眼睛摸索到臥室，從背包中掏出他自己的毛巾，輕輕擦乾身體，這才小心翼翼套上乾淨的衣服。
他的內心一半想在床邊坐一、兩個小時不動，但他需要新鮮空氣，而且他必須擺脫這個雜亂的房間。
他將所有的濕毛巾拿進浴室，用一點牙膏和一點冰水漱口。
他整理背包，接著發現他無法彎腰，只好躺在地毯上繫他的鞋帶。
他想重新整理床鋪，但遮蓋尿跡似乎比暴露它們更糟糕，不過他還是拿了一團濕衛生紙把浴室門上的血跡擦掉。
他再也別想住進這家飯店了。
他穿上外套，檢查一下，確認他的皮夾還在，然後靜坐一會兒集中精神，這才將背包扛到肩上。他的背包彷彿真的裝了許多磚塊，在走向電梯時，他不得不半途停下來靠在走廊牆上，等血液回流到他的腦部。
到了大廳，坐在櫃臺後的一名男子愉快地跟他打招呼：「霍爾先生，早。」但他沒有停下腳步，他們有他的信用卡詳細資料，他不想告訴他們他把房間弄得亂七八糟，也不想不告訴他們他把房間弄得亂七八糟，他更不想搖搖欲墜的站在櫃臺前展示他頭上的神秘傷口。
一名門僮幫他開門，他踏進嘈雜而明亮的早晨往前走。
空氣中似乎充滿各式各樣的味道在考驗他的胃的最大極限：汽車排放的廢氣，現做的早餐，香菸的煙味，漂白水的味道……他改用嘴巴呼吸。
他要回家。他必須找個人說話，珍是他唯一可以說話的對象，至於臥室那一幕，以後再說。
事實上，解決臥室那一幕似乎比搭公車還不成問題。走到車站的五分鐘路程感覺上像在翻越阿爾卑斯山，等他上了要搭的公車，他又被迫和三十個沒洗澡的人擠在一個緊迫的空間，劇烈顛簸了二十五分鐘。
在社區下車後，他在公車站旁的長板凳坐了幾分鐘，一方面集中精神，一方面讓腦袋中折磨人的跳動的脈搏緩和下來。
他要說什麼？在正常情況下他絕不會向珍坦承他快精神失常，他希望他這種蓬頭垢面的模樣能引發一些同情而不需做太多的解釋。
他站起來，扛起他的背包，深吸一口氣，朝他的家走去。
當他踏入前門時，她正在廚房內。
「喬治。」
他將背包卸下放在樓梯旁，等她走進客廳。為了使疼痛減到最輕，他以非常平靜的口氣說：「我想我可能快瘋了。」
「你去哪裡了？」珍大聲說，或者只是聽起來很大聲。「我們都擔心死了。」
「我在飯店過夜。」喬治說。
「飯店？」珍說，「可是你那樣子好像——」
「我覺得……我剛剛說了，我想我可能——」
「你頭上那是什麼？」珍問。
「哪裡？」
「那裡。」
「喔，那個。」
「是的，那個。」珍說。
「我跌倒，撞到門框。」喬治解釋。
「門框？」
「在飯店內。」
珍問他是不是喝酒了。
「是的，不過我撞到頭時還沒有喝酒。對不起，能不能請妳講話聲音小一點？」
「你為什麼會去住飯店？」珍說。
事情不該是這樣，好心好意把某些事撂在一旁的應該是他才對，他才應該是發問的人。
他的頭痛到不行。
「你為什麼沒去康瓦爾？」珍說，「布萊安打電話來，以為你出了什麼事。」
「我要坐下。」他走進廚房拿了一張椅子，椅子腳刮在瓷磚地板上發出尖銳的聲音。他坐下，手支著額頭。
珍跟在後面。「你為什麼不打電話給我，喬治？」
「妳在……」他差點脫口而出，惡意的。幸好他沒說出口，性行為和如廁一樣，不是可以隨便說出來的，更不能在上午九點半的時候在自家的廚房說。
就在他結結巴巴想找些話說時，他又想起那一幕，那個男人的陰囊，她鬆弛的大腿，他的臀部，那溫暖的空氣，還有那些呻吟。他彷彿被人在他的腹部揍了一拳，一種非常、非常不舒服的感覺，半恐懼，半厭惡，還有一部份甚至超越這些，和他從窗口望出去，卻發現房屋四周被海洋包圍時那種焦躁不安的感覺一樣。
他不想找任何話說，假如他把這件事說給別人聽，他將永遠無法擺脫這一幕。明白這一點後，他稍稍放心了些。
沒有必要對別人敘述這件事，他可以把它忘記，他可以把它存放在他的心靈深處，如果它能穩穩妥妥的藏在那裡，時間一久自然會褪色、淡忘。
「喬治，你在飯店做什麼？」
她生他的氣，她以前也生過他的氣，他又回到他的舊生活了，這使他感到欣慰，這是他可以解決的事。
「我怕死，」可不，他說出來了。
「太可笑了。」
「我知道很可笑，但這是真的。」他忽然感覺到一股前所未有的暖流，在所有早晨中的這個早晨，他比以前更能坦然的和珍說話。
「為什麼？」她問，「你不會快要死了吧，」她頓一下，「是嗎？」
她害怕了，給她一點恐懼說不定比較好。他拉開他的襯衫，就像他在包浩天醫生的診所一樣。
「喬治……？」她一手扶著椅背安定自己。
他拉開他的背心，扯下他長褲上的腰帶。
「那是什麼？」她問。
「濕疹。」
「我不明白，喬治。」
「我想它是癌細胞。」
「可是它不是癌細胞。」
「包浩天醫生說是濕疹。」
「那你為什麼擔心？」
「我的手臂還有這些小紅點。」
這時電話鈴響，兩人都不動，一、兩秒後珍才以令人吃驚的速度快步衝過去，一面說：「別擔心，我來接。」雖然喬治一點也沒有要去接電話的意思。
她拿起話筒。「哈囉……是的，哈囉……我現在沒空說話……不，沒事……他回家了……好，我待會兒再打給你。」她放下電話，「那是……傑米，我昨晚打電話給他，那時候我不知道你在哪裡。」
「妳還有止痛藥嗎？」喬治問。
「大概有。」
「我宿醉，頭疼得很。」
「喬治？」
「什麼？」他問。
「你去睡個覺好嗎？也許一、兩個鐘頭後會好一點。」
「是啊，是啊，這或許是個好主意。」
「我陪你上樓。」珍說。
「還有止痛藥，我想我真的需要止痛藥。」
「我去找出來。」
「或者不睡房間，就在沙發躺躺好了。」
60.
喬治決定在星期三採取行動。
珍早就計畫去看她的姊姊，她曾經嘮嘮叨叨唸著如果喬治需要人作伴她便取消行程，但他堅持她應該去。
等她終於從北安普頓打電話回家報平安，並問喬治一切可好後，他立即開始蒐集裝備。一旦動手他就不可能有太多力氣，所以要把所有東西都準備齊全。
他用一大杯威士忌吞下兩顆可待因，在浴室放三條舊的藍色大毛巾，把無線電話機放在廚房桌上，在洗衣機的盒子裡裝滿洗衣粉，又把洗衣機的蓋子掀開。
他從食物櫃後面找出一個空的、兩公升裝的冰淇淋紙盒，確認盒蓋夠嚴後，又找出兩個大垃圾袋一起帶上樓。他把垃圾袋鋪在地板上，冰淇淋紙盒端放在浴缸的水龍頭上站穩，打開急救箱放在浴室架子上。
威士忌和可待因開始發生作用。
他回到樓下，從抽屜取出剪刀，用他們平常磨刀的灰色小磨刀石把剪刀磨利。為了方便起見，他順便把雕刻刀也磨了，一起拿上樓，放在水龍頭對面的浴缸邊上。他當然害怕，但藥物使他的恐懼變得遲鈍，想到他的問題很快便能解決又激勵他前進。
他關上浴室的窗簾，把走道旁的房門都關上，熄掉所有的燈光，等了一會兒讓他的眼睛適應黑暗，這才脫光衣服，折好放在樓梯口。
他要進入浴室了，忽然想到他可不希望被人看見赤身裸體的躺在地上不省人事，於是他又把內褲穿上。
他打開溫水，將蓮噴頭對準遠處的牆壁，這才把塑膠浴簾拉上。
浴缸邊的腳墊厚而多毛，它可以水洗嗎？他不清楚，為了安全起見，他把它移到最遠的地方。
他把一隻腳伸進浴缸測試水溫，剛剛好，他踏進浴缸。
就是這樣，一旦開始就不能回頭。
他最後一次檢查所有必備的東西，剪刀、冰淇淋紙盒，垃圾袋……
他知道，第一步最難，不過時間很短。他做了一次深呼吸。
他右手拿起剪刀，左手伸到他的臀部尋找濕疹。他抓起附近的肉，刺刺的感覺從他的手指傳遞到他的手臂（很像抓起一隻蜘蛛或狗食的感覺），更加證實這個行動的必要性。
他從身上抓起那塊濕疹。
他看了一眼，然後把頭別開。
他的肉被他捏成一團白色的肉峰，像披薩上的熱起士。
他打開剪刀。
用力吸氣，痛的時候吐氣。整脊專家說的。
他將磨利的剪刀葉面放在抓起的皮肉四周，用力剪下去。
他不需要刻意記得吐氣，它自己一口氣就噴出來了。
那種疼痛遠遠超乎他的想像，好比一架噴射機在他頭上兩呎的地方衝進地面所產生的痛苦一樣。
他低頭一看，怎麼也沒料到會流出這麼大量的鮮血，和他在電影中看到的一樣，甚至比他預想的顏色更深、更濃稠，幾乎是油膏狀，而且出乎意料的溫熱。
他又發現另一件事，原來他並沒有把濕疹的部位完全剪掉，相反的，它掛在那裡活像一小塊生牛排。
他再度抓住它，張開剪刀，想再剪第二刀，但鮮血使它變得很滑，不容易下刀，而且脂肪似乎也比剛才的厚。
他彎腰，將剪刀放在浴缸邊上，拿起雕刻刀。
然而，當他再度站直時，眼前卻出現一圈圈小小的白光，，他的身體似乎也比剛才離他更遠。他伸手去扶瓷磚壁穩定自己，不幸的是他的手仍握著雕刻刀，於是他鬆開雕刻刀，一手按在瓷磚牆上，雕刻刀落入浴缸，刀尖不偏不倚插進他的腳面。
這時整個房間開始旋轉，天花板吊在他眼前，他清楚地看見那個古里古怪的深綠色吸鐵肥皂架，接著熱水龍頭撞擊他的後腦勺。
他側躺著看到整個浴缸，看起來彷彿有人殺了一頭豬在浴缸裡面。
濕疹依舊黏附在他身上。
