一、

　在約定的第一天早上，約翰準時抵達診療室。我向他握手致意，並且詢問他與他太太的健康狀況。這種特意放低身段的舉動，當下讓約翰感到不自在。他很快就以一種帶有歉意的眼神抽回他的手。這個時候，我也覺得彆扭。因為這是我有生以來頭一遭，必須把一個黑人看成是與我地位相等的人，顯然，我的暄寒問暖過於矯揉造作。

　我讓約翰平靜下來。他環顧四周，對角的實驗桌吸引了他大半的注意力。接著，他察看醫療器材箱；他略過書架與堆滿文件的書桌，因為曾在歐洲人家庭從事僕傭的工作，這些擺設對他來說司空見慣。沙發放在角落，和屋內其他地方隔了開來。不久，我要求他躺在沙發上。我的椅子就在沙發的正後方。不用說，我並未調暗診療室的光線，也沒有運用任何其他帶有說服性質的催眠手法。我渴望發現的是正在約翰心靈中發生的事情。因此，我應該待在暗處就變得很重要，因為我從實驗中得知，要影響一個病患的想法，讓他說出預期的答案，可說是一件輕而易舉的事情。首先，我詢問他的問題要越少越好，僅僅當為了瞭解他告訴我的內容時，我才提出問題。大部分的時間，我寧可等待，一直到實話從混亂的或者矛盾的陳述中浮現出來。總的來說，在選擇發言內容上，我成功地讓約翰自己掌握主動權。

　在會談的第一天，約翰從他離開土生土長的村寨、前往南非聯邦（Union of South Africa）的這個時間點來開始講述他的故事。選擇這個起始點是有意義的，因為這是他生命中的一個轉捩點，它發生在十年前。當他離開村寨，在陌生的人群中追尋一種新生命時，他是一個約莫二十歲的年輕人（他沒有辦法肯定地說出他的年齡）。「倒不是說待在馬尼卡蘭（Manyikaland）有什麼不好。」約翰告訴我；而是他希望讓自己脫離他的祖先，最重要的是，離開無比自私貪婪的查理（Charlie），也就是他的叔叔與現在的父親。當然，查理不是他的親生父親。當約翰仍在襁褓中時，他的父親查法范畢若（Chavafambira）就去世了。依照部落的傳統，他的母親內斯塔（Nesta）改嫁給他父親的弟弟，也就是查理。

　約翰沒有錢搭火車，所以走了好長一段路，從馬尼卡蘭步行到南非聯邦的邊境。在那裡，約翰開始了他的厄運。他肯定，因為他邂逅了一個奇怪的老人，導致日後的種種災難。

　「當時的天氣非常炎熱，塵沙漫天，當我走到南非聯邦境內的警察局時，整個人疲憊不堪。我已經在這塊乾燥堅硬的土地上走了七天，毒熱的太陽老是如影隨形地跟著我。你曾不曾去過那些地方，醫生？」他轉頭瞅著我。我點頭表示肯定。「那麼，你準知道那兒有多熱。我找不到一個可以遮陽的地方，我連一棵樹都看不到。在我面前，只有一條沒有盡頭的漫漫長路。我左看右看，放眼望去就只有乾燥的大草原，彷彿是一個了無生機的世界。突然間，我注意到馬路旁躺著一個人，我隨即趨前察看，那是一個奄奄一息的男人。我嚇了一跳，我該怎麼應付一個垂死的老人？不過，我是一個醫生，我得伸出援手；但是查理告訴我，不要行醫。所以我跪在這個人的身旁，心想我應該做些什麼？最後，我打開他的嘴巴，塞進一些我隨身攜帶的藥。羅德西亞的藥效力很強。不一會兒，這個老人睜開眼睛望著我。他喃喃地說道：『我快死了。我一把年紀了。我希望安然死去。不過不是死在這兒。這裡離我的村寨過於遙遠，在這裡死去，我的靈魂將會永遠漂泊。』」

　在回答我的問題時，約翰解釋道，當一個人撒手人寰時，他的靈魂從他的嘴巴離開他的軀體，一逕走向那個人生前生活的地方。但是，假如一個人去世以後沒有下葬，好比死在灌木叢裡、淹死，或者死在敵人手上，那麼，他的靈魂會四處遊蕩，迷失方向，注定永遠漂泊。而這樣的可能性是每一個土著所擔心害怕的。

　約翰安慰那個老人，約翰告訴他，他是一個巫醫（nganga），名醫查法范畢若的兒子，而他父親是癸芮芮（Gwerere）的兒子，他先代累世都是著名的醫生。「我祖父是一個酋長，他會製造槍砲。他是我們大酋長慕塔沙（Mutassa）的巫醫（nganga）。」約翰驕傲地告訴我。

　在約翰看來，這個老人先前一定是佯裝生病，因為在約翰說了這番話之後，這個老人一下子就恢復了力氣與希望，如今，他懇求約翰拯救他村寨的族人。

二、

　接下來幾天，約翰以詳盡的細節與驚人的描述，繼續講述他的故事。我一邊聆聽一邊暗自驚嘆，一個尋常的非洲土著身上，竟有如此不可思議的故事；時至今日，我仍感到疑惑，在約翰敘述的故事當中有多少是虛構的。

　約翰懊悔和那個老人攀談，老人的殷殷懇求讓他進退兩難，因為他已經對查理發誓，在他還不到更成熟的年紀之前，他不會行醫。但是那個老人的故事是如此可憐。他的村寨已經三年不曾下雨，族人都在挨餓，牲畜也奄奄一息。整整三年沒下雨！約翰心想……三年來的春季都像現在的天氣那般炎熱！……這個老人慢慢恢復他的元氣，足以站起身來，接著，在約翰的攙扶下，他帶約翰來到他居住的村寨。

　那個地方讓約翰留下一個不愉快的印象。「放眼望去，凌亂地散佈著一座座骯髒的茅屋。它們奇特的外觀，讓我心情沈痛。是它們老舊不堪，還是人們把它們蓋成如此古怪的模樣？我心裡想著。小孩的人數不多，他們看起來髒兮兮的，而且無精打采，這種現象並不尋常。」約翰強調：「在我們村寨，嬰孩的哭鬧聲總是不絕於耳。我和老人一起站著好一會兒，這時候，人們開始慢慢地從屋子裡走出來。他們盯著我看……像是食人的土著。我站著注視這些貧病交加、悲慘不幸的男男女女，我不知道，他們的困境是否全部要歸咎於乾旱與飢餓。或許，他們拜錯了神，也有可能他們是基督徒，遺忘了他們死去的族人。他們是否和他們的守護靈和睦相處？他們是否宰殺羊隻來祭拜祖先？我想要求他們這麼做，但是我不能。」

　當約翰告訴我這段故事時，我不由自主地觀察他那營養充足的身體，我在腦海中想像，他與那些村民的孱弱身軀必然呈現出的對比。約翰的身高將近六呎，在黑得發紫的光滑皮膚下，一身精實勻稱的肌肉顯現出波浪狀的線條；他的頭部形狀稜角分明，予人冷酷的印象；鼻子有如扁平的鷹勾嘴；嘴唇是他種族特有的形狀，肥厚且性感。

　那個老人向他的族人解釋，這位馬尼卡族（Manyika）的巫醫能嗅出罪魁禍首。這時，群眾以懷疑的眼光注視著約翰，約翰感到侷促不安，並且再次為猶豫不決所苦惱。為什麼他要讓這個陌生人改變他原本的計畫？一個老頭子不知不覺地接近他，有氣無力地拍打他的腳，並且對他伸出哀求的手。在場的每一個人都屏氣凝神，靜待事情的演變。約翰感到，他從未置身在如此艱困的處境，他的心情相當沈重。「我肯定，是厄運把我帶到這個被詛咒的村寨，我是不是同樣面臨被詛咒的危險？不過，我葫蘆裡的符咒會保護我。我當時心想，我是否要違背我父親的叮嚀，幫助這些不幸的人？這件事情很難決定，醫生。」他激動地說，並從沙發站了起來。我同意，那必定難以抉擇，不過我沒有再說些什麼。

　約翰認為，他沒有權利違背他祖先的傳統。他打定了主意。他的父親曾經說過，他太年輕了，還不能行醫；因為在年輕人身上，對肉體的慾念讓這項天職岌岌可危。一個少女的乳房，那豐美堅實的輪廓可能會使他背叛他的職責。一個年輕人在憤怒中可能會利用他的醫術來殺人，而不是來治病。父親的諄諄教誨，約翰仍記憶猶新：「少之時，精進醫術；及其長也，懸壺濟世。」

　但是看見這些人引頸期盼地站立著，個個挨餓孱弱，孩童的神情漠然，幾乎快倒下去。這一景象發出比他的職業傳統更強烈的籲求。最後，他同意為這些村民嗅出罪魁禍首。

三、

　當天深夜，約翰執行儀式的第一部分。他逕往涓細的水流—雨季來臨時會變成一條河流—走去，遵照他的職業規矩，從頭到腳梳洗一番。他沒有辦法對我解釋滌淨身體的理由；就如同與他職業相關的許多其他儀式，約翰之所以毫不猶豫地去做，不過是因為那是他祖先所規定的。

　那是一個漆黑的夜晚。村寨杳無人煙，村裡的人都躲在屋子裡。他們不敢外出；一個女巫，一個邪魔惡煞，對這個村寨下了蠱。約翰試圖向我解釋，一個人被下蠱後的悽慘下場。他們會懷疑他們自己；女巫可能是某人的女兒或者妻妾；她可能和某個人同衾共眠。懷疑和猜忌的感覺啃噬每一個人的心靈。他們想要找出可能是女巫的人；然而，在此同時，他們又害怕知道誰是那個對孩童下蠱、製造乾旱與殺害牲畜的女人。約翰確信，這些人不喜歡他，因為他是馬尼卡族的巫醫，一個會讓他們有所虧欠的外地人。

　約翰在屋外進行他的工作。他帶著一個潔淨的小孩，一個六歲的孩童。「還不曾在造物主（Mwari），也就是我們的天神，面前犯下過錯的人，」他聲稱，「必定是一個小孩。」

　約翰與那個小孩兩人都赤身裸體。他們在村寨附近來回踱步，悄聲地且秘密地進行，所以，女巫應該不會察覺到他們的活動。（即使聽完我的意見，約翰還是無法理解這當中的矛盾，也就是這一儀式的秘密狀態與相信女巫是無所不知的，這兩者之間的矛盾。）約翰提著一個由石兔皮製成的小袋子——這種獸皮的觸感非常平滑。袋子裡的角狀法器裝有各種藥材：細心挖掘出的植物根部，費心調製、磨成粉狀的葉子，巧妙摻雜在一起的動物和人類的脂肪。我很想問他後者是如何製成的，但是我忍了下來，避免打斷他的談話。首先，約翰從角狀法器倒出幾滴油，抹在他的額頭上，接著在小孩的額頭上如法炮製。這種油是要讓他們免於遭到女巫–阿姆薩克祛（umthakachi）——也就是川士瓦（Transvaal）人所說的女巫——的侵擾。之後，他拿起水牛尾巴，往他自己與小孩的腳部揮甩。萬一阿姆薩克祛以貓或者狒狒的形貌出現，他與那個小孩將可不為所惑，並且在這一保護措施下安全無虞。

　接著，小孩在茅屋的四周灑水。約翰則站立不動。這時，他在心裡和他家族的守護靈交談，和他父親查法范畢若的靈魂交談。約翰向我解釋：「你不可以用平常的說話方式與靈魂交談，你只能發出嗯哼的聲音，你的嘴唇幾乎保持不動，如此一來，沒有人能注意到你的談話。」約翰的父親很快就在他內心和他說話。（當約翰與父親交談時，他感覺他父親就在他的心中。）約翰轉身向男孩說道，「你千萬不要害怕，阿姆薩克祛沒有辦法傷害你，因為你沒有做出任何對不起亡故者的事情。我父親曾經這樣告訴我。我現在給你符咒，它們將會發揮強大的法力，因為你純潔無暇。你是個幸運兒，所以，你那乾淨的雙手裡的符咒將會帶來好運，而且法力強大。」

　他們兩人都彎下身子，觸摸大地。

　小孩挖掘第一個洞穴。他用一根尖利的小樹枝挖掘，一邊挖掘，一邊微微啜泣。約翰打開他父親曾使用過、由柔軟棕色兔皮製成的袋子，從中取出角狀法器。小孩把食指和拇指放到角狀法器的開口處。唯有如此，才能確實觸摸到法器裡的藥。（我曾經看過這帖藥。它是柔軟、油膩、漿糊般的物質，外觀是灰褐色，聞起來有酸臭味。）小孩把這藥塞入洞穴裡，然後把洞穴填滿，用腳踩一踩，讓它看起來平坦。我可以想像，當時，約翰在小孩的背後來回踱步，彷彿一隻猛禽緊盯著牠的獵物。

　他們繼續前進，反覆剛才的作法，環繞整個村寨一周。小男孩填滿三、四十個洞穴，每個洞穴約莫成人的拇指般大小。約翰確信，如此一來，便可將下蠱的人制伏住。他畢恭畢敬地把儲放藥材的角狀法器放回他父親的袋子，然後把小孩送回他的茅屋。

　約翰取出他的毛毯，把自己裹在毯子裡。他害怕和陌生人一起睡覺。我問他，他是否懼怕女巫，但是他沒有回答。他喜歡在闇黑的天空下入眠。有時候，他佇立凝視幽黯的夜空，然後，一種內心深處的滿足感油然而生。他感覺到他父親——他的守護者與嚮導——就在他身旁，他注定要讓他父親的生命與靈魂綿延不朽。

　約翰告訴我，他父親經常從死者的國度回來與他交談。如同所有的非洲人，對約翰來說，生者的世界和死者的世界之間沒有嚴格的分界線：他沒有「另一個世界」的想法。死者以守護靈——祖先的靈魂——的形式繼續存在於這個世界；約翰還深信，守護靈來到他身邊和他交談、給他忠告，並且助他一臂之力。這是一種有趣的形式，也就是心理學家所謂的一種客體的內攝。藉由這種機制，約翰能夠與他亡故的父母保持聯繫。對約翰來說，他們是無比地珍貴與重要。

　 「我一動也不動地站著，專心聆聽我父親的聲音，那種聲音讓我感到萬分欣喜。我父親滿意我的表現，他說，老天將會降雨。醫生，就在那天晚上，我從一個雷電交加的夢中驚醒過來。閃電倏地劃過天際，對我來說，那看起來彷彿是一頭黑牛在天上甩動牠那毛茸茸的白色尾巴。不一會兒，天空就下起了大雨。」

四、

　隔天早上，約翰前來找我晤談，他一開始就主動向我提起，那一晚上被閃電驚醒的夢。

　在夢境中，他和那個小男孩一直在蒐集雞蛋。他們四處搜尋，從草地裡的巢穴採集雞蛋，他們蒐羅的數量多到可以裝滿四個籃子。接著，他們坐了下來，身邊周遭都是母雞，滿坑滿谷的黑色母雞。當閃電讓他驚醒過來時，約翰正告訴小男孩，他們得賣掉雞蛋。之後，在一塊岩石的庇護之下，他仔細回想方才的夢境。

　我問他，經過了這麼多年，怎麼能記得這個夢。「噢，那是一個美妙無比的夢。」他說道：「夢見雞蛋，還有四這個數字會帶來好運。除此之外，我經常夢見這一類的夢。」接著，他一邊仔細回想那個夢，一邊繼續描述，將過往與當下混淆在一起。

　「夢裡出現了許多家禽……這意味著很多病患。我當時明白，我應該會成為一個有名的醫生，會有許多病患上門求診，擁有許多牲畜。這表示，我會變得富有，比查理和內森還富有。內森是我的堂哥，他處心積慮地想殺死我，他讓我感到害怕。查理不喜歡我，他是不是也在想辦法殺死我？他不是一個好醫生。但夢見雞蛋會帶來好運。我知道，我會收到一封將會帶給我好運的信。我會生一個小孩，如果生的是女孩，那表示我母親與我重又相聚；如果是男孩，那表示我父親回來與我團圓。夢裡出現小男孩同樣是幸運的意思，那是一個象徵好運的夢。隔天早上，我得宰殺一隻黑色的雞，獻給我父母親的守護靈，因為我在夢裡看見許多黑色的雞。當我醒來時，我感到非常的快樂。因為我父親的袋子與法器陪伴著我。我希望擁有我父親的手杖……」

　約翰描述了他父親的手杖。「那是一塊粗短的木頭，雕刻成一個女人的模樣：女人的臉孔、腰部、大腿，甚至是……你知道的……」他指的是輪廓畢現的女性生殖器，如同我最近造訪他的村寨時所見。手杖裡有一個洞眼，約翰的父親把藥材與油脂放在那個洞眼裡。這根手杖對著他的父親說話。「我說的不是查理，而是我親生父親查法范畢若。除了我父親查法范畢若，沒有任何人能聽見它說話。手杖向我父親解釋所有的事情。」約翰他自己從來不曾聽見手杖說話，因為只有他父親知道要放些什麼藥材在手杖裡頭。如果有個小偷在白天或者夜晚上門光顧，那麼，手杖會告訴他的父親。「當父親去世後，查理能和它談話。當查理去世後，這根手杖將會歸我所有。」

　 「那麼內森呢？」我問道。

　「不，我父親說過，他去世之後，等我長大成人，我應該接替他的位置。」當約翰的年紀還小時，他曾經想觸碰那根迷人的手杖，但是孩童沒有資格去觸摸那根手杖。想到那根手杖，總是令人感到畏懼和渴望，時至今日，只要一想到那根手杖，約翰就會陷入焦慮的狀態。他沈默了一會兒，然後繼續講述那個被詛咒的村寨。

五、

　就如同它突如其來般，那場雨戛然而止。在川士瓦這個地方，雨勢總是一陣一陣的，來得急去得快。約翰用毛毯把自己嚴嚴實實地裹住，然後站起身來。一座座茅屋散佈在他身旁，在拂曉的微光中顯得朦朦朧朧。一頭山羊出現在岩石後方，以惡意的目光盯著他。那頭山羊散發出一股辛辣的氣味，讓約翰覺得刺鼻。世界逐漸明亮起來，村民紛紛走出他們的茅屋。大地接受了雨水的滋潤，村寨裡不再傳出死亡的消息。但村民並未對約翰表達感激之意，他們用充滿恐懼與恨意的眼神—猶如豺狼的目光—怔怔地望著約翰。約翰倍感委屈，一股強烈的思鄉之情湧上他的心頭。他吃了一點食物，然後離開人群，他的身影逐漸消失在曠野中。他待在大草原，直到夜幕低垂後才返回村寨，重複前一晚的儀式。

　當約翰察覺到有一個女人站在羊腸小徑上時，他和茅屋還有一小段距離，那個女人緊緊地握住雙手，頭部往下垂。約翰不由自主地以馬尼卡方言跟她打招呼。她把頭抬起來，避免和約翰四目交接，接著，出乎約翰的意料，她以相同的語言回應約翰的問候。

　這個女人的出現讓約翰感到尷尬。對我來說，這似乎是不可思議的事情，因為他通常在異性面前表現得從容自若。但是在這個他似乎曾匆匆交談過的女人面前，他顯得慌亂失措。這個女孩同樣以單音節的詞彙簡短地回答。約翰陷入一種窘迫的靜默。接著，她突然把頭抬起來，仰望著約翰。

　 「她古靈精怪地看著我，她以抖動的手指指著我手上拿的水牛尾巴。她害怕地說道，『nganga，當你擲骰問卜的時候，那會擊中我的嘴巴。』我嚇得直發抖，並且要她安靜。『草叢和樹木簌簌作響。』但她對我說的話充耳不聞。『我知道，我要被消滅了，』她說道，『你是馬尼卡族的巫醫，也是我的族人，骨骰不會欺騙你。我就是給這些人帶來死亡和毀滅的女巫（murowi）。但他們不是我的族人，我痛恨這些人。』我看著她，不相信她說的話是真的；她怎麼能說出這樣一件事情，因為這意味著死亡！我告訴她，『妳說謊。妳這麼年輕，又這麼漂亮，妳不可能是一個女巫。』可我打從心裡曉得，她沒有對我撒謊。我為站在我面前的這個女人感到難過，但是她嘲笑我。『這件事情與你何干，nganga？』她以譏笑的口吻說道，『你看起來就像是被黑蛇吸吮殆盡的雞蛋。為什麼我不應該向你承認？你可以看到這群人發生了什麼狀況。每一件事情都很不幸，所有一切都紊亂失序。』我告訴她，『妳準是對這些人懷恨在心。』」

　這時候，那個女人憤怒地反駁約翰。她告訴約翰，在她童年時，她的父母離開位於烏姆塔利（Umtail）附近的村寨，歷經千辛萬苦來到這裡。他們在這兒生活了許多年，但這裡的人不喜歡他們，他們憎恨她的父親。有一天晚上，他父親在爭吵中遭人殺害。這件事情在她心中揮之不去。當時，村寨裡有個老人想納她為妾，要她當他的第三任妻子，但是，她父親希望她和馬尼卡人結婚。所以，他們和她父親起了爭執，並且殺死了她父親。接著，他們毒死她母親和兄弟，於是，她陷入孤立無援的狀態。

　我從約翰口中得知，當時，她死去的家人挑選她作為他們復仇的工具。他們在她夢中傳授她，如何讓老天不下雨，以及如何消滅村裡的人與牲畜。

　她的故事讓約翰大吃一驚，他既感到驚恐，又對其深深著迷。「為什麼？」約翰問我，「總是讓一個可愛的少女變成女巫？」我還來不及回答，他便繼續說道：「年輕的女孩支配人們來得比較容易，就好比我被這個女孩擺佈一樣。她，一個女巫！真可怕。」約翰比大多數人更瞭解，女巫在做出摧殘生命的惡行時所使用的祅術。一想到她是個女巫，約翰就心驚膽寒，約翰在內心深處向他母親大聲呼喊，請求他的母親協助他；一如以往，約翰的母親對他伸出援手。

　我相當訝異，終其一生，約翰幾乎沒有給自己什麼機會詳加思考任何一個問題，並做出自己的決定。一直以來，都是他母親或父親從旁協助。就這方面來說，他始終停留在嬰孩的狀態。通常來說，在個體心理的發展期間，會產生認同父母的心理：也就是說，父母的一部分內化，進入個體的心靈，而這個過程是透過無意識模鑄的方式。其結果是，這種內化的特質成為個體不可分割的一部分。人們的言行好惡，在他們自己沒有察覺的情況下，與他們父母的想法及品味相仿。然而，在約翰這個例子中，情況則不同。他的父母雖然已經亡故，不過，只要在他需要他們的時候，他就會感受到他們的存在。他們就像上帝般全知全能，不過是以具體的與實際的形式。按照約翰的想法，守護靈甚至還居住在祂們生前的茅屋中。

　這時，約翰的母親對他伸出援手，「我的兒子，你為何自尋煩惱？這個馬尼卡女孩不是邪魔惡煞，她不過是接手她的祖靈已經做的事情，你為什麼要責備她呢？」他母親在他心中對他說道（值得注意的是，約翰總是讓他母親或父親說出他渴望的事情！）。

　母親的話語讓他感到安心。他握住這個女人的手，告訴她不要害怕，因為她不過是執行她守護靈交代她的事情。他保證，他會和死者商談這件事情，她不會受到傷害。

　聽到約翰的再三保證，這個女人垂下她的頭，輕輕揖著雙手，表示謝意，接著轉身，隨即默默地朝村寨走去。

六、

　當晚，約翰與那個小男孩再度搬演先前的儀式。當他們完成儀式的時候，天空又下起雨來：這回，下的是滂沱大雨，一直到破曉之後雨勢方歇。

　當然，我懷疑大自然對於一個巫醫的儀式會如此迅速地回應，但是我不敢提出質疑，因為我擔心引起約翰的疑慮。如同前天晚上的情形，那天早上可能已經下過雨，這不過是因為在川士瓦地區，當時正值春季結束、雨季來臨的時節。我從其他巫醫身上發現，對於生活的實際情況與條件，他們的確做了一番徹底的研究。舉例來說，他們從來不曾向上了年紀的婦女允諾，要讓她生小孩。他們也沒有人會答應在川士瓦的七月祈雨，因為時值盛夏，沒有絲毫降雨的機會。或許，基於同樣的理由，歐洲人從來不曾在進入旱季時祈禱降雨，只有在遲早必定會降雨的時節祈雨。

　那一天，村寨居民對約翰的態度比較友善。祖靈非常迅速地回應他的祈求，以致於他似乎是一個讓村民嫉妒不已的偉大醫生。村寨居民在心中油然生起一種敬畏感。「防衛」這個村寨，只要再花一個晚上的時間，第三天早上，將會舉行一場村民大會，屆時，約翰會在全體村民面前擲骰問卜。

　約翰卯足了勁，專注地執行第三天晚上的儀式，在約翰的符咒保護之下，小男孩最後一次環繞整個村寨。但是，當整個儀式大功告成，小男孩蹦蹦跳跳地跑回他的茅屋時，約翰覺得自己彷彿是一個被刺破的氣囊，渾身虛弱無力。他疲憊不堪地收拾好存放藥材的角狀法器。對約翰來說，在他疲倦的手指觸摸下，石兔皮袋子的表層猶如女孩的大腿般平滑柔軟。明天，他得擲骰問卜。他瞭然於胸，到時候，這些村民將會宣判她的罪名。

　在此同時，天空又下起雨來：這一回，是一場暴風雨。閃電不時劃過天際，雷鳴聲隆隆作響，或者像是鍋子下方荊棘燃燒的爆裂聲。約翰盤腿而坐，仰望蒼穹從地平線到天頂迸裂開來。約翰極為痛苦，汗水從他臉上滾動下來，彷彿他在正午時分賣力工作。最後，他鬆了一口氣。在暴風雨刺耳的爆裂聲之間，他父親的聲音來到耳畔。約翰以規定的恭迎姿勢，雙手輕輕做揖，諦聽守護靈的聲音。

　「仔細聽好，我的兒子：你的脾氣過於急躁，它混淆了你的腦袋，擾亂了你的思考。收拾好我給你的袋子和法器，水牛尾巴，還有你帶到這個陌生村寨的所有一切。不要等著和人們告別，也不要等著收取他們答應給你的牛隻。即刻啟程，趕緊離開這裡。我，你的父親，要求你這麼做。不要回頭看這些茅屋，堅定地向前走，一直到你收到我的命令，要你停下腳步。馬上動身，繼續你的旅程。還有，在我給你指示之前，切莫行醫。你的祖先並未對你做的事情發怒，因為你已經拯救了這裡的人。」

　約翰喜不自勝地站起身來。然而，他的內心仍感到些許痛苦。他父親的諄諄告誡言猶在耳：「你的脾氣過於急躁、你的心智還不夠成熟，不足以成為一個醫生。」但是，眼下重要的是，他應該聽從他已故父親查法范畢若的吩咐。關於他尚未擲骰問卜就離開村寨一事，死者會赦免他。他會以一頭羊和一隻白色的雞作為獻祭的牲品。

　驟然間，在漆黑的夜空下，遠方出現了幾個人影。約翰確信，他們是女巫的死亡使者。就在約翰迅速地收拾好他的行李，準備逃離這個村寨時，那名女子本人出現在約翰面前。她摀住約翰的嘴巴，示意約翰保持沈默。

　她以馬尼卡語低聲說道：「這裡的人先前是巫醫，他們發誓要取走你的性命，他們嫉妒你。」

　猶如鬼魂般，約翰一逕穿越幽黯的道路。他認為，他瞥見那個女人對他微笑、目送他離去，她的明眸皓齒向他傳達愛意。但是他移開他的目光，邁著大步，堅定地往前走，不一會兒，他的身影已消失在曠野中。