本書改編自《封神演義‧哪吒》。故事的主述者「花蕊兒」是哪吒的姊姊，一個全新創造的角色，身形非常纖小，就像個花蕊一般。但她充滿「愛」，也最懂得「愛」，成為扭轉大局的關鍵人物。小朋友常常對自己的身高感到焦慮，擔心長不高，透過這個故事，張曼娟希望傳達：「長得高不高不要緊，身體只是一個罐子，罐子裡面的東西才重要。」

　
〈三年六個月〉

　我一直沒什麼朋友，和我年齡差不多的孩子，都不喜歡同我玩。

　「花蕊兒那麼小，躲迷藏的時候，誰也找不到她，多沒意思。」他們說。

　玩捉迷藏的時候，他們找不到我，就放棄了。接著玩下一輪，我只好無趣的走出來，看著他們玩。

　「躲遠點，花蕊兒！當心踩到妳啦！」他們嫌我礙事。

　我不得不走得更遠一些。

　看見娘的肚子漸漸隆起來的時候，最開心的就是我啦。帶我的平頭嬤嬤說：「太好了，小蕊兒。妳娘要生個弟弟陪妳玩兒啦。」

　我知道平頭嬤嬤有點未卜先知的本事，但是，這次我有自己的想法：「我想要個妹妹。家裡已經有兩個男生啦，我想有個妹妹陪我玩，她不會嫌我個子小。說不定，她也跟我一樣，小小的個子呢。」

　平頭嬤嬤看著我的樣子有點為難，好像我說的都是不可能的事。過了半天，她才妥協了似的，把我抱起來，放在桌上：

　「弟弟還是妹妹都不要緊。要緊的是，要對小蕊兒很好，要能愛護妳，照顧妳，這才是最重要的。是吧？」

　「嗯。」我也妥協了：「不管是弟弟還是妹妹，我都會好好愛護他的。」

　「真是個好孩子。」平頭嬤嬤用力把我按進懷裡，害我差點不能呼吸。

　誰也沒想到，這一等，竟然等了三年，又等了六個月。

　我有時候覺得好害怕，娘的肚子這麼大，會不會有一天突然爆炸？已經等了這麼久，會不會永遠都生不出來了？我簡直想不起來，娘肚子不大的時候是什麼樣子的？她的腰肢細細小小的，跳起舞來婀娜多姿，是什麼樣子呢？

　平頭嬤嬤說：「這孩子真是讓妳娘吃苦了。只怕生下來還要吃更多苦。」

　「吃什麼苦？」我問。

　平頭嬤嬤嘆了口氣，沒有說話。

　奇怪的小孩

　就在玉蝴蝶翩翩飛起那天，吃過晚飯之後，爹爹和娘在花園的亭子乘涼，我本來想偷偷的去嚇他們一跳，但是，聽見爹的聲音，反而嚇了我一跳。

　「妖孽！我說他就是個妖孽！」

　「靖哥！你別這麼說，這是你的親骨肉啊。」娘的聲音很少這麼氣急敗壞的。

　「不行！碧波。我仔細考慮過了，這孩子不能要。咱們不生了！」

　「你說什麼？」娘的聲音顫抖。

　「我知道妳有很多靈藥，妳一定有辦法，不讓孩子生下來……」

　「不要再說了！這是我的孩子，就算你不要他，我也要他。他天天在我的身體裡面轉啊轉的，踢啊打啊的，我知道他是個健康活潑的孩子。」

　「已經三年六個月了啊。也許，也許孩子早就不會動了，一切都只是妳的幻覺……」

　「你過來。」娘溫柔的說：「靖哥。你過來摸一摸……感覺到了嗎？你摸他，他也摸你，這可不是幻覺。他知道是爹爹，你……怎麼忍心呢？」

　爹安靜了片刻，歎息了一聲：「好吧。我聽妳的，可是，我真不忍心妳再受苦了。」爹忽然清了清喉嚨，訓話似的提高嗓門：「我說，這孩子！你要是真當我是你爹，你就趕緊出來拜見你爹，不准賴在妳娘肚子裡。否則，你就是個不孝子！聽見沒有？啊？」

　我摀住嘴，很怕爹娘聽見我的笑聲。

　就在這個深夜，我從夢中醒來，撲進平頭嬤嬤的懷裡。

　平頭嬤嬤推開一扇窗，我們同時看見，一顆流星，銳利地劃開黑暗的天空，墜落進總兵府。

　「啊！」

　「妳娘要生啦！」平頭嬤嬤轉頭對我說，她看起來好興奮。

　爹爹看起來好擔心，雙手揹在背後，來來回回的踱著步子。

　接生婆婆忽然破門而出，披頭散髮的喊叫著：

　「怪物啊！大人！有怪物啊──」

　在那洞開的房間裡，我們都看見了，一顆通體紅光，滴溜溜轉個不停的球體。

　爹爹不假思索的大喝一聲，拔出腰間的寶劍，飛刺而出，光芒乍現，刺痛了我們的眼睛。

　球體剖開，一個嬰兒旋轉著，飛進了娘的懷抱。

　這就是我的弟弟哪吒出生的經過。

　不用懷疑，當然也是個夠奇怪的小孩。

　「不是一家人，不進一家門。」平頭嬤嬤的名言。

　哪吒就像是要彌補我的不足一樣，長得又大又快。當他只有兩、三個月的時候，我還能勉強拖抱著他，在花園裡看花，爹和娘看見我們倆總是笑個不停：

　「小貓拖隻大耗子。」他們說。

　爹娘的心事

　哪吒半歲的時候，他的身高已經超過我了，雖然還是一個嬰孩的樣子，卻成天跑來跑去，我只能在他後面追。他向爹爹討了一把黃金小弓箭，第一箭就把拐子嬤嬤的髮髻射穿了，她的半邊頭髮落下來，遮住眼睛。拐子嬤嬤不知道遭了誰的暗算，怒氣沖沖跑來，可把平頭嬤嬤樂壞了。

　「拐子啊！我早說妳的髮型該換一換，像我的平頭，多清爽。」

　「原來是妳！教唆小主人使壞啊妳！」拐子嬤嬤的拐子扔不出去，氣得咬牙切齒。

　哪吒呢？他早就歡天喜地的跑去別的地方玩了。

　但，我看見爹爹的臉色有些暗沉，拐子嬤嬤離我們很遠哪。起碼有幾百米，小哪吒怎麼能射得這麼遠？

　於是，爹爹滿懷心事的去找娘了。

　「他的兩個哥哥，不也是很有本領？」娘正忙著把搗好的藥敷在骨折的兔子腿上。

　「那可不同。他比起哥哥，比起我啊，都還要更……更……」

　「虎父無犬子啊。這就是『青出於藍，更勝於藍』嘛。」

　爹爹聽了這話，心情明顯變好了。

　「那倒是。那倒是……」

　「我會好好約束他的。你的公務已經夠忙夠累的了，別為這些事煩心。」娘輕聲細語的，安慰了爹爹。

　爹爹離開之後，娘叫我把哪吒喚來。他一會兒就跑來了，總是穿著那件紅色的肚兜，生下來的時候，他就穿著的，若給他脫下來，他便哭個不停，一穿上就笑了。有一次，他告訴我，這是他的「混天綾」。至於他雪白的手腕上生來便套著的黃金鐲，也有個名字，叫做「乾坤圈」。

　「你做了什麼事啦？」娘問。

　「沒做什麼！」哪吒仰頭望著娘，笑嘻嘻的。他的臉上唇紅齒白，雙眼炯炯發亮，笑起來那麼可愛，讓人忍不住想要親一下。

　「拐子嬤嬤差點被你射傷了，還說沒做什麼？」娘的臉色凝重了。

　「我不是故意的，我只想試試我的弓箭嘛。」

　「還強辯？你犯了錯，一點也不悔改！」

　哪吒低下頭，不作聲，一顆圓滾滾的淚珠跌在他的混天綾上。

　娘有些意外，和平頭嬤嬤對看了一眼。

　「你別怕。娘不會處罰你的。」

　「我不怕。」哪吒揉了揉鼻頭，一顆淚珠掛在鼓鼓的臉頰上：「我覺得傷心。」

　「你傷心什麼呢？」平頭嬤嬤也覺得奇怪了。

　「我惹我娘生氣了。我很傷心！」哪吒用手臂抹去臉上的淚。

　一瞬間，娘就被融化了。她向哪吒伸出手，哪吒立刻奔進她的懷裡。

　「傻孩子，娘不生氣。你也不傷心。哦？」

　同時，娘也伸出手望著我，我走上前擁住娘。

　「小蕊兒。妳怎麼也哭啦？」娘親親我的頭頂。

　這時候我才發現自己也掉眼淚了。哪吒一邊擦他自己的淚，一邊幫我擦眼淚。

　「你們都是娘的心肝寶貝。要乖乖聽話喔。」

　祕密探險

　我知道我和哪吒都很愛娘，也想聽娘的話，可是，有些誘惑真的很難抗拒。

　總兵府外面的世界，到底是怎麼樣的呢？

　「妳從來沒去過外面？」哪吒睜大眼睛看著我。

　「娘說我這麼小，出門去太危險了。」

　「妳一個人出門可能很危險，可是，如果有我陪著妳，那就沒危險啦！」

　「不行的啦！」

　「為什麼不行？妳看，我跑得這麼快，我可以把妳藏在混天綾裡面，根本不會被發現的啊！」

　「娘知道了會生氣的。」

　「那倒是。」哪吒在我身邊坐下來，似乎是放棄了。

　我應該安心的，可是，我卻感覺有點失望。

　「可是，如果娘不知道，她就不會生氣啦！」兩點黑幽幽的光芒，從哪吒大大的眼瞳中竄出來。

　我的心跳了一下。

　趁著平頭嬤嬤睡午覺，哪吒把我放在混天綾裡，躍上屋頂，飛快的跑出了總兵府。

　「姐姐！出來啦。我們去哪兒？」

　「我們去看爹爹在做什麼。」

　其實，我也不知道要去哪兒，哪吒跑得太快，我的頭都昏了。

　咻一下，我們已經到了爹爹的練兵場，伏在城牆上，偷偷的看著爹爹騎著他的寶黑駒，抬頭挺胸的在練兵場上來回穿梭，幾千個兵士，排列出壯觀的隊形，整齊劃一的動作。

　「嘩！爹爹好神氣。」我真想告訴全世界的人，那個將軍就是我爹。

　「爹爹的護身甲太舊了，如果有件新的，那就更威武了。」

　「聽說爹爹這件還是他師父送他的，是用龍筋紮成的，很牢固呢！」我悄悄跟哪吒說。

　那一天，平頭嬤嬤午睡醒來，發現我和哪吒乖乖的睡在她身邊，非常滿意。

　她並不知道，我們的秘密探險，已經展開了。

　我們一直想找機會溜出去玩，平頭嬤嬤為我們去向娘求情，偶爾放我們出去玩玩，整天關在家裡也不是辦法。

　「出門去一定要先跟娘說，只可以在城裡玩，不可以出城去。做得到嗎？」

　哪吒一口答應下來，他還答應娘會好好保護我；我也答應娘會好好約束他。

　我們終於可以光明正大的踏出家門了。

　九灣河邊

　一陣風似的，哪吒把我帶出了酒肆，越過城牆，來到了九灣河邊。

　雖然總兵府裡也有假山和流泉，還有池塘，可是，都不能和這一條深不見底的碧澈水流相比。

　「姐姐。我們游到對面去。」

　「我不會游泳啊。你會游嗎？」

　「這有什麼難的？」哪吒一頭鑽進水裡，像條活潑的鯉魚，打幾個滾，又浮出水面。

　我真不懂，為什麼他有這麼多本事。

　「好清涼啊。姐姐。我背著妳過河，妳也淌淌水，多舒服！」

　「不行啊，我不敢。」

　哪吒唰一下子上了岸，採來一片大荷葉，摺出船的樣子，讓我坐在上面。

　「這樣就不怕啦。我推著妳，我們一起渡河。」

　我安穩的坐在特製的荷葉船上，哪吒像個馬達似的，一邊游水一邊把我往前推，低下頭還能看見魚兒在透明的水中游動。

　「嘩！有條大魚。」我興奮的指著水裡那條搖頭擺尾的魚。

　「河裡有妖怪，把你們吃了去！」哪吒學著平頭嬤嬤說的話，我們笑成一團。

　一下子就到了對岸，哪吒氣都不喘的把我從荷葉上拉下來。

　「糟了！」我看見他的肚兜：「你的衣裳濕啦。」

　「沒關係，這衣裳髒了，趁機會洗一洗吧。」他索性脫下肚兜，擱進水裡晃兩下。

　我忽然覺得天搖地動。

　「地震啦！」我嚷著。

　哪吒站直身子：「有嗎？」

　我們停了一會兒，沒什麼動靜。我開始覺得有點不安。

　「咱們回去吧，等會兒平頭嬤嬤醒來就不好了。」

　「那好吧。」哪吒用力把肚兜甩進河裡，晃盪幾下，我站不穩，跌倒在岸邊。

　震得比剛才更嚴重。

　原來是他的肚兜，是這個混天綾。

　哪吒先是愣了一下，接著大笑起來。

　「呼囉！呼囉！地震囉──」他把肚兜再晃進河裡。

　「哪吒！」我站不住，大聲喊他：「別鬧啦！」

　「何方妖孽作怪？」就像打了一聲響雷似的，好大的吼聲。

　龍宮地震了

　我摀住雙耳，看見河面上升起的那頭怪物，嚇得退後幾步，不敢呼吸。

　怪物渾身青紫，臉上凸出一塊塊的疣，兩隻眼睛紅通通，嘴巴咧到耳朵旁，獠牙森森，牠的頭髮一綹一綹的扭結著，就像吐信的紅蛇。

　平頭嬤嬤說得沒錯，河裡真的有妖怪，要來吃我們了。

　「我才不是妖孽！我叫李哪吒，我爹是陳塘關總兵李靖！你才是妖孽呢，長得這麼醜，把我姐姐嚇哭了！」

　「我是巡海夜叉李無貌！我家世世代代都長這個樣子，你覺得醜，我娘說全天下我最英俊瀟灑呢！你這個小娃娃，為什麼掀大波浪，毀我龍宮？」

　「我們在九灣河裡戲水，跟龍宮有什麼關係？你不要亂賴人！」

　「我認得這個寶貝！」夜叉指著混天綾：「你就是用混天綾戲水，九灣河直通東海，把咱們龍王震得從王座上滾下地來。」

　「哇哈哈哈！」哪吒笑得直不起身子，我想到龍王從座椅上滾下來的樣子，也覺得好笑。

　「姐姐，龍王的屁股一定是尖的，坐不住，才會從椅子上滾下來──」

　「放肆！」夜叉從河水中騰空而起，手中多了一柄大斧頭，朝著哪吒劈來。

　「哪吒小心！」我大喊。

　哪吒伸出手臂去擋，斧頭正好劈在金鐲子上，發出銳利的聲音，鐺──。

　乾坤圈散出金光，夜叉的身子被震飛出去，他的斧頭高高彈起，咻地一聲，把他的身子砍成兩半。

　我的嘴張開來，久久闔不上。

　哪吒傻傻地轉頭看我，他的身上全是夜叉藍紫色的血，又腥又臭。

　「快快快！我們趕快回家！」我拉著他要跑。

　「我先把這些沖掉。」他跳進水裡，我想阻止已經來不及了。

　又一次劇烈的晃動，我跌進草叢裡。

　爬起來的時候，我感覺到有些不對勁。

　風停了，鳥也不叫了。

　四周出奇的安靜，好像被一個透明的罩子蓋住，連時間也停止。

　河水迅速的從我們腳下退去，連水的流動也是無聲的。

　「姐姐。」所幸，我還能聽見哪吒的聲音，不然，我會以為自己聾了。

　「怎麼了？」他問我。

　我不知道怎麼了，但我感覺到有可怕的事要發生了。

　巨大的，什麼東西，正從河心升起來。

　「快跑──」哪吒對我喊。

　已經來不及了。

　垂死的龍

　一隻好大好大的粉紅色蜥蝪，身上佈滿亮晶晶的鱗片，生著鼠的臉，馬的蹄，額上一隻犀牛角，從水中升起來。背上騎著一位年輕人，看起來比大哥還大上幾歲，斯斯文文的樣子，穿一襲五彩的袍子，手上拿一把絹扇。

　一瞬間，就擋住我們的路。

　「喂！你是誰啊？讓開！」哪吒跨前一步。

　「你又是誰？」

　「我是李哪吒！你到底是誰啊？神秘兮兮的！」這一回，哪吒沒報上爹爹的名，可見他也知道事情搞大了。

　「李無貌可是你殺的？」

　「那個醜八怪是自己找死。」

　絹扇青年的臉忽然湊到哪吒面前，真不知道他的脖子怎麼能伸那麼長。

　「你這個小毛頭，口氣倒不小啊。無貌可是我爹東海龍王的御前侍衛，你說殺就殺了，怎麼跟我爹交代啊？」

　「不就是個侍衛嗎？我爹有萬把千個，賠你爹一個就得了。肯定比那個李無貌好看多了！」

　龍王太子的眼睛在生氣，他的臉卻在笑，我想，這就是所謂的冷笑吧。

　「我好好的在書齋裡讀書，你偏搞出地震來，把龍宮鬧得上下不安。害我出來跟你窮攪和，真是浪費時間。不用說這麼多廢話了，你跟我走吧！」

　「去哪兒？」

　「去龍宮見龍王啊。」

　「見龍王？」哪吒轉了轉眼珠子：「行啊。改天去。」

　他拉起我來就想跑，那隻大蜥蝪高高的抬起雙腳，眼看要把我們踩扁了，卻慢慢的放下蹄子。

　「叱！」龍王太子叨唸著：「沒用的逼水獸！膽小如鼠！」

　我偷空看了看逼水獸，牠有一雙好溫柔的圓眼睛，栗子色的眼珠子，瑩亮的水光閃閃。我知道，逼水獸有意放我們一馬。

　「現在就去！」龍王太子的眉毛好細，挑起來的時候，就像兩柄匕首。

　「我們要回家吃晚飯。明天再去吧。我娘在家等我們呢……」哪吒好言好語的打商量。

　「沒得商量！」一陣風過，我發現自己拔地而起，已經被龍王太子攫住了。

　他的雙手是尖利的大爪子，用力抓著我，好痛啊。我忍不住哭起來。

　「放開我！」

　「姐姐！」哪吒急得跳起來：「放開我姐姐！」

　「這就是『敬酒不吃吃罰酒』了！」

　「你放我姐回家，我跟你去！不過就是去龍宮嘛！有什麼了不起？十八層地獄我也去！」

　「我敖丙就不信治不了你。」

　「丙哥哥！」看見我又哭又喘氣，哪吒換了溫馴的語氣：「拜託你放了我姐姐，我一定跟你走。」

　「奸猾小鬼！現在我一個也不放，你們倆都跟我走！這叫做『買一送一』。」

　我看見哪吒的臉蛋繃緊了，他的雙手握拳，大喊一聲：「喝！」

　岸邊的蘆葦全倒了，哪吒像個燃燒的砲彈，衝向敖丙。

　敖丙一隻手抓住我，整個人騰空而起。

　「你敢傷害我姐姐，我絕不饒你！」

　哪吒撕下身上的混天綾，揮舞著，愈來愈長，像一條鞭子似的，準準的，打在敖丙腰上。敖丙鬆開手，我直直的墜落河水中，不能呼吸了，眼前發黑。我要淹死了，哪吒快來救我。快來救我──

　我看見哪吒向我伸出手，敖丙卻從他身後劈打下來，哪吒只好回身應戰。

　我放棄掙扎，慢慢沉入河裡，河水冰涼，微弱的綠光，這是死亡的顏色嗎？

　忽然，有個力量把我撈起來，嘩拉嘩拉，可以聽見水聲。我渾身無力，被放置在岸邊柔軟的草地上。

　是逼水獸，是牠救了我。

　「你害死我姐姐！」我聽見哪吒嘶聲吶喊，比哭還悽慘。

　他以為我已經淹死了，卻被纏鬥著，不能脫身，悲憤莫名。

　「去死！」他用混天綾繫上乾坤圈，甩出去，套住敖丙的脖子。為求脫困，敖丙的脖子伸得好長好長，乾坤圈卻迅速的縮小了，不管敖丙怎麼扭動都掙不開。

　我想呼喚哪吒，告訴他我還活著，可是，我一點聲音也發不出來。

　在我眼中留下的最後影象，是敖丙身上的五彩袍子迸裂開來，他的手爪、頭頸、尾翼，回復龍形，一條垂死的龍。