董建華是船王董浩雲之子﹐家財萬貫﹐九七年獲北京欽定為香港特首﹐成了商而優則仕的典型人物。不料商人治港竟是惡夢一場﹐董建華任內表現荒腔走板﹐香港媒體對他極盡嘲諷、批評之能事；等到五十萬港人走上街頭抗議基本法廿三條﹐顯示「一國兩制」大有問題﹐危及對台的「垂範」作用之後﹐董建華也就在2005年第二屆任期尚未結束前黯然下台。
卸任香港特首後﹐董建華成為中國全國政協副主席。這本是個酬庸性的職位﹐沒有什麼實權﹐但董建華在胡錦濤的鼓勵下﹐先是自掏腰包成立了「中美交流基金會」﹐近來更頻繁奔走於太平洋兩岸﹐以全國政協副主席的官銜﹐再加上中美基金會董事長的身分﹐扮演起半官半民的中美橋樑角色。
上周三董建華應邀來到布魯金斯研究院﹐就當前中美關係與華府智庫學者交流意見。董建華強調﹐中美關係是當今世界最重要的雙邊關係﹐不僅對現在，而且對下一代都至關重要。他說：“我們不能讓誤解之牆橫亙在兩國人民之間。我們必須心平氣和地探究事實，對我們的分歧，要充分溝通、相互理解和妥善處理。中美關係必須不斷向前發展。”這段話可以說是董建華的自我使命表達﹐也是他自費成立基金會的初衷。
至於中美有何誤解存在？董建華認為主要是美國對於中國的發展缺乏了解。他說﹐在過去的30年中，中國人民的個人自由得到了空前擴展﹐包括思想自由和經濟機會自由在內，「在人類歷史上，從未有過如此多的人，在如此短的時間裏，取得如此大的成就」。可是，中國在這方面取得的進步，並未得到美國足夠的了解。
董建華上述說法﹐基本上和四月廿五日他在紐約哥倫比亞大學的演說內容相同﹐其實新意不多。但以董建華的身分--他在紐約住過十幾年﹐可算是個美國通；他與台灣的國民黨淵源深厚﹐也是半個台灣通；再加上有榮銜卻無官職的全國政協副主席﹐以及流暢的英文溝通能力﹐他到美國幫中國講話﹐確實要比中國官方的人來得有說服力些。最近剛出任卡內基中國部門主管的前AIT台北處長包道格就說﹐他聽了董建華的演講﹐感覺獲益良多。
由於董建華家族從他父親時期起，就與美國現任總統布希家族以及美國政商界都有著深厚的聯繫，據了解﹐董建華此行除了在紐約、華府及西岸安排多場演講﹐與相關學者及智庫專家接觸之外﹐還見了老布希總統、前國務卿鮑威爾﹐並和副國務卿尼格羅龐提晤談﹐顯示美方對他的重視﹐並不因他已是卸任特首而輕忽。
中美兩國近來關係起伏不定﹐總的來說官方互動相對穩定﹐民間意向則趨於對立。據美國華裔菁英團體百人會去年底發表的"中國人和美國人對彼此的態度"最新民調結果顯示﹐美中兩國菁英人士均認識到兩國關係對彼此的重要性﹐與此同時﹐大多數美國人則把中國的經濟發展和軍事現代化視作威脅﹐而許多中國人也認為美國正在遏制中國的崛起。因此﹐兩國人民對彼此的態度可以說是喜憂交織﹐希望與疑慮並存。
這種官民態度的落差﹐逢到美國大選年競爭熾熱之際﹐很容易成為候選人運用的題材。最近希拉蕊、馬侃紛紛主張美國應該對中國態度強硬﹐就是一個明顯的例證。因此﹐董建華此時做起了華府遊說工作﹐從北京來說堪稱是及時雨﹐對美國則是多了一個了解中國的管道。同時﹐董建華也幫自己找到了卸任後的另一片天地。
有人拿美國前總統卡特比喻董建華：卡特是評價很差的美國總統﹐但卸任後致力於國際和平工作﹐贏得世人尊敬﹐還因此獲得諾貝爾和平獎。董建華或許與諾貝爾獎無緣﹐但他致力於促進中美關係﹐則符合他一貫的信念：「香港好，祖國好；祖國好，香港更好」。假以時日﹐當初激烈批評他的香港媒體﹐對他或許會有另一番評價也說不定！