2008美國大選之十一
紐約時報揭露馬侃與女說客有緋聞﹐歐巴馬也被一位白人同性戀男子指稱曾與他發生性關係並吸過毒﹐兩樁候選人大八卦在全美造成轟動﹐不但使得昨晚的希拉蕊、歐巴馬辯論會為之失焦﹐也為激烈的美國大選增添有顏色的話題。
馬侃的緋聞其實是個舊聞﹐早在八年前就已傳出。紐約時報此時重炒﹐理由是馬侃嚴重違反利益迴避原則﹐但市井小民好奇的﹐卻是高齡71的他本事真大﹐有了一位小他18歲的老婆還不夠﹐竟然還與年齡可當他女兒的遊說客有染。馬侃的老婆辛蒂是選美出身﹐人長得高大漂亮﹐最近她常和馬侃出現在電視鏡頭上﹐白髮紅顏﹐對比十分強烈。有人說馬侃應該感謝他的漂亮老婆﹐如果不是為了多看辛蒂兩眼﹐許多人早就轉台了。
馬侃已經出面否認此事。如果媒體沒有進一步的證據〔例如兩人相擁的親密照片等〕﹐這樁選舉八卦大概很快就會過去。至於對馬侃選情有無影響？很難說﹐即使有影響﹐或許還是正面的也說不定。因為自選戰開打以來﹐馬侃的年齡一直是個話題﹐他的對手--不分共和檔、民主黨﹐曾不只一次提到這個問題。好啦﹐現在緋聞一出來﹐證明﹁廉頗未老﹐尚能飯也！﹂一個70歲的老頭還能談戀愛﹐代表身心都還很年輕、健康﹐誰還能嫌他老呢？
歐巴馬的異聞有兩部份：吸毒和搞同性戀。前者問題不大。幾年前歐巴馬就承認讀書時幹過﹁年少輕狂﹂的事﹐也就是吸食大麻﹐美國選民並沒有太責怪他。不但不責怪﹐甚至還為他的行為辯護﹐稱讚他很正常、很誠實。
舉例來說﹐二月九日紐約時報登出一篇歐巴馬吸過大麻的報導﹐隔天立刻收到許多讀者的投書﹐他們認為紐約時報把這種陳年舊事拿來炒作有失大報格調。一位讀者說歐巴馬生長在70年代﹐那是一個人人幾乎都嚐過毒品的年代﹐有哪個大學生沒吸過？這只證明歐巴馬很正常而已。另一位讀者則把歐巴馬坦率承認吸過大麻﹐拿來和布希以及柯林頓總統做比較。2000年選舉時﹐布希拒絕回答媒體詢問他是否吸過毒﹐而柯林頓雖承認吸過大麻﹐卻又說他並沒吸進去。相較之下﹐他毋寧更欣賞歐巴馬的誠實作風﹐認為這才是真正夠資格入主白宮的人。
所以說吸過毒不會對歐巴馬的白宮之路構成阻礙。但如果歐巴馬真的和這個名叫賴瑞．辛克萊（Larry Sinclair）的白人同性戀男子發生過性關係﹐那就比較嚴重。美國社會雖然開放﹐畢竟還沒有開放到能夠接納一位同性戀者擔任總統﹐何況歐巴馬又是黑人﹐黑人同性戀者受到的歧視更深。
當然這件事目前只有一造在自言自語﹐遠不足以構成人證、事證。美國媒體也很謹慎﹐幾個月前，賴瑞．辛克萊主動向美國各媒體爆料，沒有媒體理他。上月辛克萊乾脆把自製有歐巴馬身影的影片張貼在YouTube上，短短幾周，已有超過25萬人次點閱。然而，美國媒體依然不理會，為此，上周他還加大動作向法院提告，指控遭歐巴馬幕僚恐嚇。這才有「每日世界新聞」網站願意透過電話訪問他﹐讓他說出﹁詳情﹂。
和馬侃的緋聞比起來﹐歐巴馬的異聞恐怕更炒不起來。馬侃的緋聞是主流媒體揭露的﹐不管真假﹐人們衝著紐約時報的信譽﹐總還會討論一番。但這樁歐巴馬的異聞﹐除了出現在YouTube上的影片﹐根本沒有主流媒體理睬﹐讓它很難成為選舉議題。YouTube固然流傳甚廣﹐大家基於好奇或許會想看看﹐卻未必願意相信﹐因為它缺乏作為媒體所最需要的公信力。可見在某些議題的影響力上﹐新媒介還是比不上老媒體的。
附錄一；中國時報 2008.02.23
麥肯緋聞登不登 紐時內部角力
閻紀宇／綜合報導
美國《紐約時報》20日晚對美國政壇投下一枚震撼彈，於該報網站刊出一篇調查報導，指稱共和黨準總統候選人麥肯，在1990年代末期與一名女說客薇琪．伊斯曼發生婚外情，而且以私害公，運用自己參議院的職權，協助伊斯曼的客戶取得不當商業利益。
麥肯陣營否認報導
此文一出，麥肯陣營當然極力否認，痛斥《紐約時報》污蔑抹黑，而且反過來「揭發」《紐約時報》高層原本認為這篇報導問題重重，只能束之高閣，後來得知自由派雜誌《新共和》（The New Republic）即將刊出專文詳述這篇報導胎死腹中的過程，於是決定鋌而走險，硬將報導推上火線，寧可犧牲新聞倫理與專業原則，也不願自家的心血變成同業的獨家。
《紐約時報》對這番指詰全盤否認，《新共和》也認為應無此事。事態發展至今，《紐約時報》本身反而成為爭議焦點。
兩位記者掛冠求去
《新共和》特派員蓋布瑞爾．雪曼的專文在21日登場，他指出從新聞專業來看，《紐約時報》的麥肯調查報導證據薄弱，非常欠缺說服力，最後之所以能夠見報，其實是報社內部3個月激烈角力的結果。在這段期間，總編輯比爾．凱勒與第一線記者時生齟齬，甚至造成兩位優秀記者掛冠求去。
2007年11月，《紐約時報》駐華府記者路騰柏格接獲消息，指稱麥肯多年前涉及緋聞與操守爭議，調查報導於是啟動，由《紐約時報》華府辦事處主任巴凱特負責指揮。由於茲事體大，報社極為重視，因此巴凱特調來3位好手湯普森、寇克派屈克與拉貝頓，協助路騰柏格，陣容相當堅強。
麥肯陣營強硬對應，想盡辦法阻止這4位記者的調查行動，麥肯也親自致電總編輯凱勒否認相關指控，並聘請曾為前任總統柯林頓辯護的名律師鮑伯．班奈特，為自己與《紐約時報》的攻防全力備戰。12月18日，4位記者與班奈特會面。2天之後，情勢生變。
總編原不想著墨緋聞
知名揭密網站「卓奇報導」（Drudge Report）12月20日爆料指出，《紐約時報》內部對麥肯報導出現重大歧見，路騰柏格希望趕在耶誕節假期之前刊出，但是凱勒強烈反對，認為這篇報導在新聞倫理上頗有瑕疵，不宜在總統選舉黨內初選前夕付梓。
《紐約時報》內部人士透露，到12月底的時候，4位記者已完成麥肯報導初稿，但凱勒很不滿意，認為文中對於麥肯婚外情的指控過於薄弱，只有引述其幕僚說法的間接證據，因此要求記者修改並增加報導內容。
而且凱勒根本不想對麥肯婚外情著墨太深，認為重點應該放在伊斯曼的遊說工作與麥肯的國會紀錄。
那時4位第一線的記者已經深感挫折，越來越無法認同凱勒的作法，雖然還是勉為其難，對報導做了多次修改，但一直無法定案。
角力3個月終於上報
今年1月初，報導還沒出爐，謠言卻甚囂塵上，《紐約時報》負責報導麥肯競選活動的記者桑托拉在工作時備受困擾，乾脆辭職走人，成為麥肯報導的第1位受害者。
2月上旬，參與調查的湯普森也掛冠求去，成為第2位受害者，回到老東家《華盛頓郵報》，主要原因就是儘管她和3位同事賣力工作，報導卻一再難產，刊布遙遙無期，令她深感氣餒，不如歸去。
2月19日晚間，巴凱特帶著最後定稿來到紐約總社，與凱勒以及執行副總編輯艾布蘭森會談，終於決定讓這篇命運多舛的報導與世人見面。雖然《紐約時報》強調報導的品質符合報社向來堅持的高標準，但是從各方反應看來，《紐約時報》正面臨嚴峻的質疑。中國時報 2008.02.25
附錄二；報導麥肯緋聞 紐時遭自家人批判
閻紀宇／綜合廿四日外電報導
美國《紐約時報》關於共和黨準總統候選人麥肯婚外情與政治操守疑雲的報導，令許多人質疑《紐約時報》違背其高標準原則。現在連該報負責監督新聞品質的公眾事務主編（public editor）克拉克．霍伊特都出面批判，認為這篇報導的處理有許多缺失。
霍伊特的專文〈麥肯報導沒有說清楚的事〉刊登在24日的《紐約時報》，指出麥肯報導在許多關鍵點上都沒有交代清楚，犖犖大者包括麥肯的顧問為何認為他有婚外情？麥肯當時承認自身行為「不妥」，到底是何處不妥？麥肯前任顧問韋佛是唯一被披露姓名的消息來源，他是否也認定有緋聞存在？
這篇報導的緋聞部分全然建立在匿名消息來源的自說自話，沒有提出任何可供稽查的獨立證據，沒有手機簡訊，沒有不倫照片，什麼都沒有。對於「總統候選人涉及婚外情」這類殺傷力巨大的指控，《紐約時報》的是否應該三思而後行？
《紐約時報》總編輯比爾．凱勒回答了霍伊特的質疑，他雖然承認麥肯報導的緋聞部分，對讀者而言欠缺強而有力的證據；但辯稱緋聞並非重心，這篇報導主要是想呈現麥肯在2000年角逐共和黨總統候選人時，許多行為過於輕率，令其幕僚擔心他將自毀前程。
霍伊特無法接受凱勒的辯解，直言他的說法是刻意避重就輕。這篇報導指稱一位71歲的準總統候選人，與一位小他31歲的迷人女性發生不倫之戀，怎麼可能期望讀者會以為這不是報導的「重點」？況且緋聞事關個人名節，無論是不是「重點」，報導都應該有幾分證據、說幾分話。《紐約時報》顯然沒有做到。
霍伊特並慨嘆，這篇報導如果拿掉緋聞部份，其實是一篇擲地有聲之作。麥肯在1980年代後期涉及為金融弊案護航，一度聲名掃地，後來雖然以整頓政壇領腐歪風、打擊特殊利益集團為訴求而東山再起，但他與遊說團體以及特定企業的瓜葛，還是經常引發物議。如今他即將成為總統候選人，民眾有權要求他交代清楚。《紐約時報》這篇報導本來可以打響第一砲，只可惜貪圖緋聞聳動題材，反而讓《紐約時報》成為眾矢之的。