民主黨現行的初選制度﹐是自1988年起實施的。據華盛頓郵報專欄作家魯斯．馬庫斯〔Ruth Marcus〕指出﹐當初是因非洲裔的傑西．傑克森在1984年初選時獲得19％的選票﹐卻只拿到10%的黨代表票﹐質疑初選制度不公﹐無法反映黨員真正意向。因此在1988年的6月﹐由後來獲得提名的杜凱吉斯派出代表﹐與傑克森及其他民主黨大老在華府一家律師事務所密商﹐最後訂出了沿用至今的初選制度。
這套制度的優點是讓參選者可以按比例均分黨代表數﹐但與共和黨贏者全拿的制度比較﹐其缺點則是初選得票多的一方無法展現多數優勢。魯斯．馬庫斯舉全國人口最多的加州為例﹐希拉蕊在53個選區中贏了43個﹐總票數以52%領先歐巴馬的42%﹐最後依照得票比例以及32個多出加席的區域計算﹐希拉蕊獲得207張黨代表票﹐歐巴馬163張。如果是依照共和黨的初選制度﹐希拉蕊應該得到316張﹐歐巴馬則為54張。由此可見選制不同造成的影響。由於希拉蕊在加州、紐約州等大州都獲勝﹐三月四日的德州、俄亥俄州她也勢在必得﹐如果採取贏者全拿的制度﹐對希拉蕊是比較有利的。
當然﹐現在談改變選制﹐有點緩不濟急。對希拉蕊來說﹐當急之務是要先贏得三月四日的迷你星期二初選﹐把黨代表數的差距設法拉回到100張以內﹐然後再藉助超級代表〔Superdelegate〕的優勢﹐於八月的全國大會擊敗歐巴馬。這個任務並不簡單﹐據紐約時報統計﹐在過去36州的初選中﹐歐巴馬得票超過希拉蕊20個百分點以上的就有14個﹐反之希拉蕊只有兩個。因此﹐希拉蕊在德州及俄亥俄州不但非贏不可﹐而且必須贏過歐巴馬20個百分點以上﹐才足以彌補。
德州有四成人口是西班牙裔﹐這是希拉蕊有利的地方。不過﹐根據以往的選舉記錄﹐德州西裔社區的投票率偏低﹐而非洲裔選民的投票率則超高。因此﹐如何鼓勵西裔選民出來投票﹐希拉蕊陣營還要下大工夫才行。此外﹐下週二舉行的威斯康辛及夏威夷州的初選﹐希拉蕊也不能掉以輕心。這兩個選區雖然黨代表數不多﹐也都是歐巴馬較佔優勢的地方﹐但如果希拉蕊輸的太多﹐勢必影響三月四日初選的聲勢。因此﹐在緊湊的德州行程之後﹐希拉蕊昨天已經趕到麥迪遜市造勢﹐希望能夠少輸為贏。
為了挽回頹勢﹐希拉蕊陣營可說絞盡腦汁。最近他們提議﹐希望民主黨中央重新考慮佛羅里達及密西根州的黨代表初選結果。這兩個州的初選因為地方黨部提前偷跑﹐被取消黨代表資格。但根據已經完成的黨員投票記錄顯示﹐希拉蕊在這兩州都是領先的。其中在佛州她以49比29領先歐巴馬﹐在密州﹐希拉蕊獲得59%的支持﹐另外39%是投給未承諾的黨代表。如果不被取消的話﹐佛州可產生210位黨代表﹐密州有161位﹐影響可說相當大。歐巴馬陣營當然不表贊成﹐他們質疑﹐當時有不少人因為知道初選結果不被承認而放棄投票﹐如今怎可依據不完整的選舉來定奪選民意向？除非是重新投票！
另一個也可能被討論的﹐是愛德華茲先前所獲得的黨代表票﹐究竟流向何方。愛德華茲退選時並未表態將支持誰﹐依規定他可以宣佈放棄﹐然後由黨代表自己決定要支持誰。愛德華茲在四場初選中，總共得到52張黨代表票﹐數目雖然不大﹐對希拉蕊卻是彌足珍貴。。
如何爭取超級黨代表的支持﹐則是希拉蕊絕地反攻的另一個重點。超級黨代表並非美國獨有﹐在台灣叫當然黨代表﹐在中國大陸叫特邀代表。今年民主黨超級代表有796名，在總共4049黨代表名額中，比例高達20%。因此﹐如果在全國代表大會之前，還沒有一位候選人贏得過半數支持，那超級代表的選擇就可能成為關鍵。由於超級代表可以自由決定支持對象﹐他們的意向可能會受到初選結果的影響。這也是為什麼希拉蕊需要藉著這德州及俄州兩個州的勝選來防堵歐巴馬氣勢﹐因為不能讓選民及「超級代表」看壞她的選情。
喬治華盛頓大學歷史教授李歐．瑞巴佛〔Leo Ribuffo〕上周在布魯金斯學會的一場初選討論會中說﹐如果到了六月全部的初選都結束之後﹐兩人還是分不出勝負﹐那麼八月在丹佛的民主黨國大會就會變成一場Broker Convention﹐也就是討價還價的會議﹐這對民主黨很不好﹐黨內大老勢必得介入。但加州大學教授布魯斯．侃恩〔Bruces Cain〕認為﹐Broker Convention在民主黨歷史上並非罕見﹐過去威爾遜、羅斯福爭取提名過程都是經過黨內多次的協商﹐而他們都是美國歷史上很傑出的總統。
話雖如此，民主黨確實已有很長一段時間不曾出現這種局面。維吉尼亞大學政治學教授薩巴圖(Larry Sabato)說﹕“我們自1984年以來都未沒見到這種情況發生。”把時間拉回到24年前的1984年初選，曾在卡特時代擔任副總統的孟岱爾(Walter Mondale)在加州及新澤西州初選後，滿以為穩操勝券，豈料最終卻發現尚欠40名代表，未能取得足夠的代表票數，其陣營立即致電“超級代表”救急，臨場湊夠人數才獲得民主黨總統提名。
對希拉蕊來說﹐她現在需要的就是先要頂得住﹐不讓歐巴馬提早達陣﹐然後在八月的黨代表大會再討價還價﹐突圍取勝。
附錄：
一、最新消息：在二月五日超級星期二進行初選的新墨西哥州，初選結果今晚公佈﹐希拉蕊以73105票險勝歐巴馬的71396票。這是希拉蕊自九日後連輸八場以來的首次告捷。兩人均分黨代表票﹐希拉蕊13張﹐歐巴馬12張。新墨西哥州是西裔的大本營﹐希拉蕊理應獲勝﹐但兩人票數竟如此接近﹐也顯示歐巴馬後勢強勁﹐希拉蕊對三月四日的德州初選更不能大意了。
二、關於希拉蕊選戰為何開高走低﹐打得如此辛苦﹐紐約時報14日有一篇深入的分析報導：標題叫Knocked Off Balance, Clinton Campaign Tries To Regain Its Ttride﹐很有參考價值。另外﹐中央社14日的一篇﹁希拉蕊競選團隊內鬨 內幕曝光﹂報導http://udn.com/NEWS/WORLD/WOR6/4218917.shtml﹐也可以佐證對照。