美國國家廣播公司（NBC）招牌節目《會晤新聞界》（Meet the Press）主持人提姆．拉瑟特(Tim Russert)﹐日前(6/12)在節目錄影時猝死﹐享年58歲﹐引起各界震驚。CNN、FOX、CBS、ABC等「友台」立刻做了專題報導﹐紐約時報、華盛頓郵報隔天也都以頭版頭條報導這個消息。拉瑟特的老東家NBC更中止了所有節目，改播紀念拉瑟特的專輯﹐許多同業也紛紛接受訪問﹐悼念這位被布希總統讚揚為「過去20多年來在新聞界與政界鼎力一方之人物」。
一個新聞節目主持人如此身後哀榮﹐凸顯的不僅是拉瑟特的個人成就﹐更是美國主流媒體人敬業、專業、堅守崗位﹐使得新聞工作廣受社會敬重的一種表徵。
這讓我想起去年五月間﹐CNN節目主持人賴瑞．金(Larry King）入行50週年﹐CNN推出一系列的慶祝活動﹐許多名流政要都以能上他的節目為榮的情形。更早一些﹐2006年11月﹐當華特．克朗凱(Walter Cronkite)90歲生日那一天﹐美國各大媒體也相繼推出專輯報導﹐為這位被稱「全美最受人信任的人」祝壽。
華特．克朗凱、賴瑞．金、提姆．拉瑟特﹐當他們填寫職業欄時﹐無非就是「記者」、「節目主持人」或「主播」﹐但在這些頭銜底下﹐他們同時也是著名的公共知識份子﹐有廣大影響力的主流價值傳遞者。
作為NBC王牌主持人，拉瑟特周旋於總統、教宗、世界級領袖、新聞焦點人物、名流與運動明星之間。今年美國《時代》雜誌將他列為全球100名最有影響力人之一。
賴瑞．金從邁阿密一個地方電台主持人，到全球連播的CNN，縱橫廣播、電視個半世紀，政壇、流行音樂、皇室都有他的朋友，民主黨、共和黨一樣敬重他。
克朗凱擔任CBS晚間新聞主播﹐陪著美國人共同經歷了紐倫堡大審、甘迺迪遇刺、登陸月球、越戰、民權運動等重要歷史事件。1981年即將退休之際﹐許多人希望他競選美國總統，他謝絕了，說：「我的職責及宗旨是把事實帶給人們，不是要領著人們走。」
所謂「台上一分鐘﹐台下十年工」﹐這些享有盛名的媒體人閱歷豐富、人脈廣闊、洞悉人性真假、掌握社會脈動﹐加上臨場反應敏捷、事前工夫做足﹐因此能夠成為一代新聞人。
訪問過四萬人次的賴瑞金認為﹐訪問前的準備(專業)、訪問時的聆聽(尊重)都很重要。如果主持人態度太尖銳或強勢，反而問不到答案；讓對方感到自在、得到對方的信賴，才會放心地暢所欲言。他的訪問專業、幽默﹐又有內涵﹐大部分時間他都在聆聽，表情專注、好奇﹐予受訪者一種尊重感。
拉瑟特主持《會晤新聞界》，以善提尖銳問題著稱，攻勢凌厲但不刻薄，觀點鮮明但不會口無遮攔，經常逼得政治人物不得不吐露真言。 該節目是美國政治人物與社會大眾主要的對話窗口，政治人物經常透過與拉瑟特的訪談，直接向民眾說明自己的政見與理念。
當然﹐他們也都是美國自由、民主體制的受益者。由於享有充分的新聞自由﹐他們不必擔心政治打壓﹐不會因為批評政府而關進黑牢。相反地﹐因為他們受到公眾的信賴﹐是真正的無冕王﹐不只可以結交權貴﹐還成了社會名流。台灣和中國大陸的記者從來沒有這樣的好命過。
最近剛過世的新聞界前輩陸鏗﹐就是幾十年來兩岸新聞記者的典型代表。他曾在國共兩黨的共同壓迫下﹐坐了廿多年政治牢﹐又先後上了國民黨與共產黨政府的黑名單。一生漂泊﹐雖然相交滿天下﹐卻只能勉強靠稿費為生。j晚年兩袖清風﹐幾無身外之物。(詳見「陸鏗近況--老兵不死﹐只是凋零http://blog.chinatimes.com/noa/archive/2008/05/02/274738.html」)
資深記者司馬文武認為﹐不論大陸或台灣﹐都看不到專業記者的典型﹐原因是大環境根本不允許。司馬文武指出﹐近代中國大陸雖然出現不少傑出記者﹐尤其在對日戰爭前後。不過他們在國共鬥爭的夾縫中﹐被迫選擇立場﹐結果命運可想而知。
留在大陸的記者﹐如果不是參加共產黨的文宣隊伍﹐就是被鬥被整被關被殺﹐幾乎無一倖免。逃來台灣的﹐上焉者改行不問政治﹐中焉者寄身新聞學界﹐或者寫風花雪月的人情文章。下焉者甘為文宣打手﹐壓制新聞自由﹐忘了自己是誰。而台灣在日據時代﹐本來也有一些記者﹐但剛要發芽即被壓死﹐沒有成長的機會。
司馬文武感嘆﹐兩岸都找不到真正以新聞工作為終身職志的資深記者﹐尤其是對兩岸的政治﹐都能保持密切的關心﹐而且思想仍能趕上時代﹐頭腦仍然清楚的﹐看來看去﹐只有陸鏗﹐所以他形容陸鏗是「海峽兩岸第一人」﹐「一匹永遠奔馳中的野馬」。
如今這頭野馬已經走到人生的盡頭﹐而兩岸的記者則還在政治與商業的洪流中載浮載沈。中國大陸新聞控制之嚴舉世無雙﹐記者固然毫無專業與尊嚴可言﹐台灣已經擁有充分的新聞自由環境﹐卻因政黨惡鬥與媒體的過度競爭﹐記者形象同樣日趨沈淪。
從拉瑟特之死想到陸鏗的一生﹐再聯想到當前兩岸記者的處境﹐能不叫人感喟再三！