歐巴馬在賓州初選失利﹐讓希拉蕊得以暫時止血﹐免去退選厄運；但希拉蕊黨代表票數仍然落後﹐她的勝利因此被形容為「有煙無火」。沒有多少人看好希拉蕊﹐美聯社記者皮克勒(Nedra Pickler)甚至指稱，希拉蕊想擊敗歐巴馬需要奇蹟。最近﹐希拉蕊的奇蹟真的來了﹐那就是芝加哥前牧師萊特(Jeremiah Wright)。
萊特是歐巴馬所屬三一聯合基督教會的牧師﹐當年歐巴馬結婚是由萊特證婚的，兩個女兒的受洗禮也由萊特主持，兩人交情可見一斑。但這位牧師以煽動性佈道言辭著稱﹐曾說美國遭到911恐怖攻擊是「自食其果」﹐還呼籲黑人唱國歌時不要唱「上帝保佑美國」，要唱「上帝詛咒美國」，以抗議黑人幾世紀來遭受的不當待遇。 今年年初當歐巴馬在初選逐漸嶄露頭角，萊特以前的爭議性言論開始被媒體拿出來檢視。
歐巴瑪一開始還不太在意﹐直到媒體大肆炒作萊特的煽動性言論後﹐三月間才首度對萊特提出批評。但歐巴馬並未退出三一聯合基督教會，也未譴責萊特本人，還說萊特就像他的家人一樣。萊特沈默了幾個星期﹐上周開始公開露面為自己辯護﹐還跑到全美記者俱樂部大放厥辭。萊特不改好鬥本性﹐面對舉座等著看他惹事的記者﹐非但不肯修正他過去說過的話﹐諸如美國就是帝國主義﹐美國政府發明愛滋病等等﹐還說批評他就是攻擊非裔教會﹐他遭到不了解黑人宗教背景的記者和政論家曲解云云。
萊特的激烈言論經網路和電視反覆播放，對歐巴瑪的競選造成很大的傷害﹐全國性民調支持度直直落﹐終於迫使他在29日發表措詞強烈的聲明﹐譴責萊特言論極其錯誤、不當﹐「不代表我，也不代表我的競選陣營」 ﹐試圖藉此化解對他選情的不利因素。特別是五月六日印帝安那州初選在即﹐印州有龐大選民為中下階層的白人勞工﹐他們本來就對歐巴馬有所疑慮。
然而﹐歐巴馬此舉其實是在走鋼索﹐因為五月六日北卡羅萊納州也將舉行初選﹐而北卡有許多非洲裔選民﹐他們對萊特的言論很認同﹐未必樂意聽到歐巴馬倒過來批評萊特。歐巴馬幕僚承認﹐這對歐巴馬確實是個兩難﹐他批評萊特未必能爭取到印州白人選民的支持﹐但不批評或者批評的不夠強烈﹐則勢必傷害印州選情﹐乃至年底的大選。而在嚴辭批評萊特之後﹐歐巴馬現在還需設法修補北卡非洲裔選民受傷害的心。
目前的民調顯示﹐歐巴馬在北卡穩定領先﹐在印州仍落後希拉蕊。依照歐巴馬陣營評估﹐如果歐巴馬能在兩州都獲勝﹐就有堅強理由爭取超級代表的支持﹐讓初選提早落幕。反之﹐如果兩州不幸都失利﹐情況將持續膠著﹐兩強繼續纏鬥﹐民主黨瀕臨分裂﹐而這正是黨內菁英最感憂慮之處。但一般預測﹐最後極可能是希拉蕊在印州達陣﹐歐巴馬在北卡取勝。
民主黨接下來的初選日期，依序是：五月三日在關島、六日在印州與北卡州、十三日西維吉尼亞州、二十日肯塔基州與俄勒岡州、二十七日愛達荷州、六月一日波多黎各、六月三日蒙大拿州與南達科他州。其中又以六日的印州與北卡州選民數最多﹐也最為重要。
日前民主黨全國委員會主席霍華德‧迪安說，黨內初選投票階段6月結束後，所有超級黨代表也應該在6月底前表態支持人選﹐無須等到八月的全國黨代表大會。希拉蕊昨天也向媒體聲稱，六月三日初選結束後﹐即使她沒有獲得提名﹐她也會致力於黨的團結。六日兩州的初選重要﹐原因也就在此﹐超級黨代表將看誰能獲勝﹐決定他們的支持對象。
據統計﹐民主黨超級代表至今仍有幾百位尚未決定支持對象﹐原因何在？上週﹐筆者隨布魯金斯研究院訪問團前往西岸﹐在西雅圖曾和華盛頓州選出的聯邦眾議員Jim Mcdermott就此交換意見﹐Jim Mcdermott是民主黨的超級代表﹐看法頗有代表性。Jim Mcdermott坦言﹐長久以來很少人重視超級代表的角色﹐今年是第一次受到這麼大的注意﹐所以他無須過早決定要支持誰﹐言下之意頗有﹁待價而沽﹂的味道。
至於是否擔兩強之爭造成選民分裂﹐影響民主黨勝選﹐Jim Mcdermott 說他不擔心﹐競爭只會增進支持者的熱情﹐迄今民主黨比四年前多出一百萬選民﹐就是最好的證明。儘管一些民調顯示﹐將近四分之一的民主黨選民表示，如果自己支持的參選人沒有獲得提名，他們將轉投共和黨﹐但他相信﹐大選時民主黨支持者仍會以大局為重﹐因為屆時並不是喜不喜歡歐巴馬或希拉蕊的問題﹐而是你還要不要讓共和黨繼續執政下去。何況﹐還有一位政績超爛的共和黨現任總統在幫民主黨的忙。
不過Jim Mcdermott 也提到﹐不能排除共和黨為求勝選﹐在年底大選時使出賤招﹐例如布希總統突然出兵攻打伊朗﹐以製造美國人民的愛國情緒﹐這點民主黨必須預先防範。